Angkor, Singapore og badeferie

Dag 1:

Fra Kastrup rejser du direkte til Singapore, hvor du skifter fly og fortsætter mod Siem Reap i Cambodia.

Dag 2:

Ved ankomsten til Siem Reap bliver du hentet i lufthavnen og kørt til dit centralt beliggende hotel. Resten af dagen er til fri disposition. Du kan vælge at slappe af i de dejlige omgivelser på hotellet eller måske kaste dig ud i eventyret allerede i dag. Gå en tur i livlige Siem Reap mellem cykeltaxaer og gadekøkkener. Langs floden, der løber igennem byen, ligger adskillige små lokale restauranter og stemningsfulde caféer. Siem Reap bærer naturligvis præg af den store mængde turister, som Angkor Wat tiltrækker, men går man en tur på byens spændende marked, vil man hurtig opdage, at Siem Reap i høj grad også er en lokal by.

Dag 3:

I dag starter du to dages spændende udforskning af de mægtige Angkor-ruiner med en lokal engelsktalende guide. Knap har du forladt Siem Reap, før du er omgivet af Cambodjas dybe jungle. Pludselig er de der; de kolossale porte, der markerer indgangen til den gamle kongeby Angkor. Højt over porten byder et enormt stenansigt dig velkommen med et gådefuldt smil. Ansigtet ser alt, så ingen ankommer til Angkor ubemærket. Byen blev opført i en periode over 500 år fra det 9. til det 14. århundrede. Der var herfra, skiftende khmerkonger regerede et af de mægtigste riger, Sydøstasien har set. Men intet varer evigt. Khmerriget kollapsede, og den før så stolte by blev forladt. Inden længe begyndte junglen at indtage de gamle bygninger, for med tiden at sluge dem helt. Legenderne om det gamle rige har sikkert floreret i de århundreder, der fulgte, men som tiden gik, glemte verden, at Angkor nogensinde havde eksisteret. I mere end 400 år lå verdens største religiøse kompleks øde hen i Cambodjas dybe jungle. Glemt af alle, indtil byen blev opdaget af en fransk ekspedition i 1860'erne. Siden er mere end 100 templer blevet befriet for træer, rødder og lianer. Kilometervis af imponerende relieffer er kommet til syne og gudestatuer soler sig nu igen i den stærke cambodjanske tropesol. Angkors templer betragtes med rette som et af verdens menneskeskabte vidundere. Deres skønhed, størrelse og rigdom på detaljer er ubeskrivelig. Templerne stod i sin tid som religiøse centre i en kolossal storby. Men fordi datidens huse og paladser var lavet af træ, er de for længst fortæret af junglen. Men templerne og tempelportene kan man stadig opleve, for de blev opført i sten, et materiale som udelukkende var forbeholdt guderne. Udforskningen starter i Angkor Thom, der i sin tid udgjorde selve hjertet af hovedstaden.

»Angkor« betyder »by« på khmer, og det er netop, hvad Angkor Thom er. Denne befæstede tempelby blev grundlagt af Kong Jayavarman VII, der regerede fra 1181 til 1219. Byen er omkranset af en 12 km lang og 8 m høj mur. Rundt om denne løb engang en bred voldgrav. Man mener, at der i byens storhedstid boede omkring en million mennesker i og uden for Angkor Thoms mure. Til sam¬menligning var London på daværende tidspunkt en by med færre end 50.000 indbyggere. De fem kolossale byporte står endnu og prydes af storslåede dekorationer. I dette område ligger nogle af Angkors vigtigste bygningsværker. Deriblandt Bayon-templet, hvis relieffer af mytologiske figurer og imponerende billedhuggerarbejder viser khmerkunst på sit absolutte højdepunkt. Men templets mest iøjnefaldende feature er uden tvivl de mere end 200 enorme ansigter, der med et gådefuldt smil på læben betragter den besøgende, lige meget hvor man befinder sig i templet. Lige ved siden af ligger ruinerne af Baphuon-templet samt Elefantterrassen og Den spedalske konges Terrasse. Det var her, at de kon¬gelige kremationer fandt sted, og terrasserne blev prydet af fabel¬agtige stenhuggerarbejder, der var de gamle konger værdige. Deriblandt elefanter i næsten naturlig størrelse. De flotteste og mest imponerende templer blev bygget i perioden fra omkring 1112 til 1220. Det gælder også hovedtemplet Angkor Wat, som du skal besøge om eftermiddagen. Dette er områdets største og prægtigste tempel. Det kolossale bygningsværk blev opført til ære for hinduguden Vishnu af den magtfulde khmerkonge Suryavarman II. Angkor Wat er på størrelse med kejserbyen i Beijing, og videnskabsmænd vurderer, at der er brugt lige så mange sten til opførelsen af Angkor Wat, som til byggeriet af de største pyramider i Egypten. På ydermuren rundt om templet løber et flere kilometer langt relief, der fortæller historier om mægtige slag og magtfulde guder. Angkor Wat er et storslået syn på alle tider af dagen, men at se de karakteristiske tårne badet i eftermiddagens bløde lys er en oplevelse for livet. Du har god tid til at se nærmere på herlighederne. Området omkring Angkor er fladt som en pandekage med undtagelse af højen Bakheng Hill, der er dagens sidste mål. Fra toppen har du en forrygende udsigt over det enorme landskab, der strækker sig fra vestlige Cambodja mod Thailand. Langt under dig kan du skimte Angkor Wats tårne rejse sig fra junglen, men ellers ligger det meste af Angkor gemt under træernes kroner. Snart går solen ned og bader det frodige landskab i et orange skær. Natten nærmer sig, og inden længe vil mørket endnu engang opsluge Angkors hemmeligheder.

Dag 4:

Man kan bruge uger på at udforske Angkor-kompleksets mange templer. Derfor er der rigeligt med oplevelser i vente også i dag. Fra morgenstunden kører du gennem det frodige landskab mod et af de fjerntliggende templer. På vejen vil du få et godt indtryk at livet på landet i Cambodja. Du vil passere uendelige rismarker, hvor bønderne bearbejder jorden godt hjulpet af de utrættelige vandbøfler. Ikke meget har ændret sig på disse kanter siden Angkor-kongerne regerede i Angkor Thom. Dagens første mål er Banteay Srei. Banteay Srei er hverken stort eller pompøst, men dette lille rødlige tempel fra 1200-tallet med sindrige dybe relieffer betragtes alligevel af mange som det absolut smukkeste tempel, khmercivilisationen har frembragt. Hvor Angkor Wat imponerer med sin størrelse, charmerer Banteay Srei med sine detaljer. På vej tilbage mod Angkor besøges flere mindre templer. Deriblandt Bantey Kdei, der er kendt for sine skulpturer af kvindelige guder. Snart lægger du rismarkerne bag dig, og junglen tager til. Her mellem træerne ligger et af de mest bemærkelsesværdige templer i hele Angkor; Ta Phrom. Ta Phrom blev bygget under den produktive Kong Jayavarman VII. Templet, som han opførte til ære for sin mor, har en ganske særlig atmo¬sfære, fordi man i modsætning til mange af de andre templer har valgt ikke at skære bygningerne fri af junglen. Templet fremstår derfor præcis som dengang i 1860'erne, da Angkor blev genfundet af et hold franske videnskabsmænd. Enorme træer er vokset gennem stenkonstruktionen, og lianer og rødder holder templet i et kvælertag. Det er vidunderligt at gå rundt mellem de gamle bygninger, og man kan ikke undgå at føle sig lidt som en opdagel¬sesrejsende. Mange besøgende anser faktisk dette lille tempel som den største oplevelse i hele Angkor.

Dag 5:

Det er tid at forlade Cambodia og vende blikket mod Vietnam. Fra Siem Reap flyver du direkte til Danang, hvor du mødes i lufthavnen og køres til Hoi An Beach Hotel. Den ene side af hotellet har udsigt til den lækre strand, mens den anden side vender ud mod floden. Hotellet er meget gennemført i smuk Vietnamesisk stil, og komforten og de moderne faciliteter er naturligvis i orden. Så her er alle muligheder for afslapning og aktiviteter i vandkanten.

Dag 6-11:

På dag 6 er der arrangeret et madlavningskursus, der på bedste vis introducerer dig til Vietnams spændende køkken. Oplevelserne starter allerede fra morgenstunden, når du sammen med en kok besøger et lokalt marked i Hoi An. Her vil du opleve den hektiske handelsstemning, mens I sammen går på opdagelse mellem de små boder. Markeder som disse er altid en farverig affære fyldt med eksotiske lyde og dufte, og et mere atmosfærefyldt sted for en introduktion til de lokale råvarer er svært at forestille sig. Efter at have fyldt poserne med varer, går I ombord på en båd og sejler tilbage mod Red Bridge kogeskole ad Hoi An-floden. Her vil kokken indføre dig i vietnamesisk kogekunst, når I sammen laver en række af landets mest populære klassiske retter. Du får selv lov til at svinge gryderne og naturligvis smage på herlighederne bagefter. Efter frokost er du tilbage på hotellet.

De øvrige dage ved stranden er til fri disposition. Nyd omgivelserne og det dejlige klima eller tag på udflugter til de mange nærliggende attraktioner. Snyd endelig ikke dig selv for et besøg i selve Hoi An, der regnes af mange som Vietnams smukkeste by.

Hoi An er en malerisk lille fiskerlandsby. I det 17. og 18. århundrede blev byen kaldt Faifo og var - på linje med Macau i Kina og Melaka i Malaysia - én af Sydøstasiens vigtigste handelsbyer mod Vesten. Købmænd fra Holland, Spanien, Portugal, Kina og Japan sejlede hertil for at handle silke, papir, porcelæn, krydderier, medicin, perler og meget andet. I dag står Hoi An tilbage som et perfekt bevaret eksempel på en historisk asiatisk handelsby fyldt med atmosfærefyldte gader, farvestrålende handelshuse og gamle templer. En dybt charmerende by med en vidunderlig afslappet rytme. Hoi Ans gamle bydel er så velbevaret, at den i år 2000 kom under UNESCOs beskyttelse. Når man går rundt i de smalle gader, omgivet af smukke, gamle kinesiske huse og templer, skal der ikke megen fantasi til for at forstille sig tidligere tiders stemning. Man kan næsten se det for sig: I havnen ligger sejlskibene side om side. Gaderne vrimler med senede kulier, der svedende fragter varer til pakhusene på små vogne. Og på de lokale knejper, hvor sømændene holder til, går snakken på alverdens sprog. Hoi Ans tid som handelsby ebbede ud mod slutningen af det 19. århundrede, da floden, som forbinder Hoi An med havet, sandede til. Med handlen forsvandt også den hektiske stemning fra Hoi An's gader og en vidunderlig stilfærdig atmosfære sænkede sig over den gamle by. I dag er Hoi An en af Vietnams bedste oplevelser. Ikke mindst fordi den gamle bydel er spærret for motoriseret trafik. Man kan bruge mange timer på at gå rundt og kigge på de smukke bygninger, eller bare sidde på en af de hyggelige caféer og følge livet på markedspladsen. Hoi An er delt i en kinesisk og en japansk bydel, forbundet af den 400 år gamle Japanske Bro. Broen er overdækket og huser et lille tempel. Begge bydele afspejler Hoi Ans tidligere status som handelsby, og her er rig mulighed for at besøge fascinerende gamle købmandsgårde, bygget i en blanding af vietnamesisk, kinesisk og japansk stil.

Dag 12:

I Singapore venter et helt andet eventyr. Her udskiftes Hoi Ans rolige omgivelser og historiske gader med en af Asiens mest spændende verdensbyer. Straks når du ankommer i den supermoderne lufthavn, vil du mærke den energi og dynamik, der florerer overalt i denne moderne storby. Fra lufthavnen bliver du kørt til dit centralt beliggende hotel for de næste to nætter. Så er det bare at kaste sig ud i Singapores mange muligheder.

Dag 13-14:

Dagene i Singapore er til fri disposition, så du selv kan vælge, hvad du ønsker at bruge dagene til. Måske vil du shoppe i de tusindvis af butikker, der gør byen til et sandt shoppingsparadis. Her er alt fra små lokale forretninger til store internationale shoppingscentre. Priserne er lave sammenlignet med Danmark, så der er masser af gode tilbud at få. Du kan naturligvis også vælge at gå en tur ad Esplanaden nær det nye musikhus eller kigge nærmere på de fascinerende etniske kvarter, der er fyldt med henholdsvis indisk og muslimsk atmosfære. Også byens zoologiske have er et besøg værd. Mange gange er dens store grønne park blevet udnævnt som verdens bedste. Når natten falder på og lysene tændes i millionbyen, har man hele verdens køkkener at vælge imellem. Standarden på byens restauranter er høj, og hygiejnen er det samme. Så det er ikke underligt, at madelskere kommer hertil fra hele verden for at nyde godt af de mange muligheder. Med andre ord er Singapore en by fyldt med oplevelser, så det er blot et spørgsmål om at vælge. Først på aftenen på dag 14 bliver du hentet på hotellet og kørt i lufthavnen, hvor flyet mod Danmark venter. Omkring midnat flyver du direkte fra Singapore til Danmark - naturligvis igen med dejlige Singapore Airlines.

Dag 15:

Du ankommer til Danmark tidligt næste morgen.