Det bedste af Stillehavskysten

Dag 1:

Fra København ankommer I ud på eftermiddagen i Seattle. Ved ankomsten står bilen klar i lufthavnen, så du kan køre direkte til dit centralt beliggende hotel. Resten af dagen er fri til at hvile ud efter rejsen eller til at kigge nærmere på denne fascinerende storby.

Igennem århundreder har mennesker mødtes i Seattle, og kulturer og ideer er blevet udvekslet. Det er der kommet en pulserende og dynamisk storby ud af, der i de sidste to årtier har været igennem en voldsom udvikling fra ukendt provinsby til trendy metropol. Samtidig har Seattle formået at placere sig godt og grundigt i folks bevidsthed. Ikke mindst gennem byens aktive musikscene og den internationale kæde af kaffebarer, Starbucks, der opstod her. Men Seattle er mere og andet end musik og cafe latte. Byen satser meget på at blive et kunstcentrum, og i 1973 besluttede man, at hele 1% af alle udgifter til byfornyelse i Seattle skulle bruges til offentligt tilgængelige kunstprojekter. Derfor er Seattle fyldt med kunst og kultur i alle afskygninger. Over herlighederne hæver byens berømte skyline med den futuristiske Space Needle sig over det kompakte centrum, der ligger spektakulært ud til den amerikanske skærgård og med Olympic Mountains' snedækkede tinder i baggrunden. Så det er ikke uden grund, at Seattle er en af de mest populære amerikanske byer i øjeblikket.

Seattle har meget at byde på. Gå f.eks. en tur ved Historic Pioneer Square, der er byens ældste beboelseskvarter. Mindst lige så eksotisk er Chinatown - eller The International District, som det kaldes i dag. Området er fyldt med asiatiske butikker og små, billige familiedrevne restauranter, der snart vil få én til at føle sig hensat til Hongkong eller Beijing. For et 360 graders vue er det svært at slå Space Needle, der tilbyder en forrygende udsigt over byen og de omkringliggende landskaber. Således er mulighederne for oplevelser i Seattle uendelige - og når indtrykkene skal fordøjes og falde på plads, er man i Seattle jo aldrig langt fra en kaffebar.

Dag 2:

Start evt. dagen på Seattles berømte fødevaremarked, Pike Place Market. Markedet bugner af friske fristelser af enhver art, og der er altid en livlig aktivitet omkring de farverige boderne. Adskillige restauranter ligger i forbindelse med markedet, og de udgør et af de mest stemningsfulde steder for en morgenkaffe i byen.
Efter en rolig morgen er det tid at sætte sig til rette i bilen og påbegynde din bilrejse ud i Nordamerikas smukke natur. Området omkring Seattle domineres af de tre store vulkaner - Mt. Rainier, Mt. St. Helens og Mt. Adams - der hæver sig over området som gigantiske naturlige pyramider. Mt. Rainier er med sine 4.392 m den højeste top i Cascade Ranges. Store dele af den aktive vulkan er dækket af permanent is, og hele 26 gletsjere glider roligt ned ad de stejle bjergsider. Sidste gang, vulkanen gik i udbrud, var i 1854, men der er stadig geotermisk aktivitet i undergrunden. Fra Seattle fører hovedvejen nordpå mod den canadiske grænse. Vejen følger den dramatiske stillehavskyst, og flere steder langs ruten trakteres du med forrygende udsigter over klippeøerne ud for kysten. Fra den canadiske grænse er der ikke langt til Vancouver, hvor du for en stund lægger Stillehavskysten bag dig.
Turen til Whistler er kun 122 km, men det er en fantastisk introduktion til Canadas store bjerglandskaber. Fra Vancouver kører du ad den berømte »Sea to Sky Highway«, der, som navnet antyder, tager dig fra havets overflade mod bjergenes tinder. Første del af ruten følger vejen Howe Sound, og storslåede udsigter over den billedskønne fjord udfolder sig udenfor bilen. Snart passerer du det lille samfund Britannia Beach og Shannon Falls, der er det største vandfald i British Columbia. Det er værd at gøre holdt ved Shannon Falls og strække benene med en lille gåtur til Stawamanus Chief, der er verdens næststørste stykke fritstående granit. Klatrere fra hele verden kommer hertil for at teste deres evner på de stejle klippesider. Et andet godt stop undervejs er det populære bryggeri Howe Sound Brewing Company. Herefter lægger du Howe Sound bag dig og begiver dig op i de høje bjerge mod Whistler.

Whistler er en af Canadas mest populære bjergbyer, ikke mindst om vinteren, når folk kommer fra hele verden for at stå på ski i de omkringliggende bjerge. Men også når sneen trækker sig tilbage, byder Whistler på et sandt overflødighedshorn af aktiviteter. Alt efter hvor mange stop, du har gjort på vej op fra Vancouver, har du en god del af eftermiddagen til at nyde den hyggelige atmosfære i byen eller se mere af de smukke omgivelser. Du overnatter på et resort nær byen.

Dag 3:

Du har hele dagen til at nyde charmerende Whistler og de omkringliggende Blackcomb Mountains. Er du til golf, byder området på hele fire golfbaner i verdensklasse, mens områdets floder og søer lægger vand til et utal af vandsportsaktiviteter såsom raftingture og mere rolige kanooplevelser. Gåture er her masser af, og flere restauranter tilbyder storslåede udsigter fra deres velplacerede borde. Du kan naturligvis også vælge at blive i byen og bare nyde stemningen i denne europæisk inspirerede bjergby.
I perioden fra 25. maj til 30. september er det muligt at tage en storslået tur i svævebane op på en af de omkringliggende bjergtoppe. Fra toppen mødes man af en fantastisk udsigt over Canadas bjerglandskaber fyldt med gletsjere, udslukte vulkaner, grønne dale og høje bjergtoppe, der strækker sig mod horisonten. Svævebaneturen er inkluderet i prisen i ovenstående periode.

Dag 4:

Du kører tilbage ad »Sea to Sky Highway« til Horseshoe Bay. Her kører du om bord på færgen mod Sunshine Coast. Den ca. tre kvarter lange sejltur fører dig gennem smukke fjordlignende landskaber, hvor høje skovklædte bjerge og gletsjerdækkede bjergtoppe hæver sig mod himlen omkring dig. I Langdale kører du fra borde og påbegynder den smukke tur langs Canadas vestkyst. Ruten vil føre dig gennem uberørte kystskove og små søvnige fiskerlandsbyer til Rock Water Resort, hvor du bliver indlogeret for de næste to nætter.

Dag 5:

Sunshine Coast er en af Canadas velbevarede hemmeligheder. Med sin placering tæt på millionbyen Vancouver er det utroligt, hvor få turister og canadiere der tager sig tid til at udforske denne spektakulære kyststrækning. Men godt for det. For det betyder, at meget af områdets oprindelige charme er bevaret vidunderlig intakt. Spredt ud i de storslåede skærgårdslandskaber med vilde klippekyster og uberørte skove ligger vidunderlige små fiskerlandsbyer, hvor dagen går sin vante gang i et roligt tempo. Duften af salt fylder luften, og overalt mærker man havets tilstedeværelse. Det er yderst stemningsfuldt at gå en tur på en af de utallige små havne, når fiskerbådene bringer frisk fangst ind fra Stillehavets kolde og næringsrige vande. Fisk rangerer naturligvis højt i det lokale køkken, og kvaliteten på fiskeretter er utrolig høj langs kysten. Det er netop kombinationen af enestående kystlandskaber, en afslappet stemning og små hyggelige fiskerbyer, der gør området så charmerende. Det hele fuldendes af masser af udendørs aktiviteter i det dejlige klima. Navnet »Sunshine Coast« er på ingen måde tilfældigt, for statistisk set modtager kyststrækningen mere sol end Hawaii!
Dagen i dag er til fri disposition. Rock Water Resort har en masse aktiviteter, og de dygtige guider vil sørge for fantastiske oplevelser i de smukke omgivelser omkring resortet. Du er naturligvis også velkommen til at slappe af og nyde omgivelserne fra en blød stol.

Dag 6:

Det lækre Sonora Resort er målet for dagens kørsel, men tag dig endelig god tid til at nyde den smukke og afvekslende tur, der venter forude. Først kører du nordpå til Earls Cove, hvorfra en færge vil transportere dig til Saltery Bay. En sejltur på knap en time. Herfra følger du kysten til Powell River, hvor endnu en smuk færgetur venter. Denne gang over Strait of Georgia til Vancouver Island.
Vancouver Island er Nordamerikas største ø langs Stillehavskysten, og øen tilbyder uanede muligheder for oplevelser i de smukke naturområder og små fiskerlandsbyer. Indtil for få år siden gik udviklingen kun langsomt på Vancouver Island, men i løbet af de sidste par år har verden udenfor fået øjnene op for øens rå skønhed og afslappede livsstil. Nye hoteller åbner i et tempo, der aldrig før er set på øen, og folk bygger sommerhuse langs de smukke klippekyster. Du skal dog ikke tilbringe lang tid på øen, før det står klart, at den særlige stemning og storslåede natur, der gør Vancouver Island så dragende, stadig i høj grad er intakt.

Fra færgelejet kører du nordpå til Campbell River, hvorfra dagens sidste sejltur vil føre dig til Sonora Island. Øen ligger med en forrygende placering i ø-gruppen The Discovery Island mellem Vancouver Island og fastlandet. Høje bløde skovklædte bjerge rejser sig fra det krystalklare vand, hvor blandt andet søløver ofte holder til. Inde på fastlandet mod øst ligger den sydligste del af Great Bear Rainforest. Et enormt, storslået og uberørt naturområde med gamle skove, dybe fjorde flankeret af gletsjerdækkede bjerge og vilde, brusende floder. Også dyrelivet er særdeles rigt, hvilket du vil opleve i morgen.
Midt i det hele ligger Sonora Resort som en luksuriøs oase. Med vand på den ene side og stejle skovklædte bjerge på den anden glemmer man aldrig, at man er midt i den vilde natur. Men man glemmer heller aldrig, at man er på et af områdets absolut bedste hoteller. Listen over faciliteter er uendelig, og blandt højdepunkterne er en opvarmet udendørs swimmingpool, wellness-center, fantastiske muligheder for fluefiskeri og egen biograf. Tre daglige gourmetmåltider samt snacks i tapasbaren er inkluderet. Det samme er de fleste drikkevarer og brug af hotellets mange faciliteter. Selve hotellet er flot og lys, og brugen af naturlige materialer gør, at stilen passer perfekt til omgivelserne. Her er virkelig tænkt på alle detaljer, så der er lagt op til såvel oplevelser som forkælelse i de storslåede omgivelser.

Dag 7:

Trods man kunne bruge dage på at udforske resortets mange muligheder, er og bliver naturen den største attraktion. I motoriserede gummibåde sejler du ud mellem øerne på Desolation Sound og ind i fjorden Toba Inlet. Det er i høj grad chancerne for at opleve sortbjørne i deres naturlige element, der er dagens højdepunkt. Om man oplever bjørnene eller nogle af de mange andre vilde dyr, der lever i dette afsidesliggende naturområde, er naturligvis et spørgsmål om held. Til gengæld er man garanteret naturoplevelser i verdensklasse. Du kan også være sikker på, at et lækkert måltid venter på dig, når du returnerer til civilisationen på lodgen.

Dag 8:

Båden fra Sonora Island fører dig tilbage til Campbell River på Vancouver Island. Herfra fører en vej først sydpå og siden tværs over øen til Tofino på den rå vestkyst. Undervejs er det værd at stoppe ved Cathedral Grove, hvor 800 år gamle douglas-grantræer og cedertræer udgør et formidabelt syn. Ikke langt herfra, ved Sproat Lake, mindes man dog om, hvor udsatte sådanne gamle skove kan være. Søen udgør basen for to af verdens største brandslukningsfly, når de ikke er tilkaldt for at bekæmpe skovbrande rundt om i Nordamerika. Turen fortsætter over Sutton Pass og The Sawtooth Range i Cascade Mountains. Sidst på eftermiddagen ankommer du til den afsidesliggende by Tofino.
Denne lille kystby ville sandsynligvis aldrig være kommet i verdens søgelys, var det ikke for de utrolige naturvidundere, der ligger omkring byen. Surfere kommer her for at ride på nogle af de bedste bølger i Canada, og naturelskere frydes over de storslåede og vilde landskaber og det særdeles rige dyreliv, man finder nær byen. Selve Tofino ligger særdeles smukt mellem havet og regnskoven, og et bredt udvalg af aktiviteter og ture tilbydes i byen, så man får det bedste ud af de smukke kulisser. Byen er hyggelig og udgør en glimrende base for udforskning af Vancover Islands vilde vestkyst.

Dag 9:

Dagen bruges på at kigge nærmere på naturen omkring Tofino. Kajakture, kortere vandreture og længere ekspeditioner på jagt efter områdets vilde dyr tilbydes i stor stil i Tofino, og det er i høj grad værd at udnytte disse muligheder for at komme ud i naturen. Gå en tur ad den berømte Long Beach, hvor Stillehavet utrætteligt sender den ene enorme bølge efter den anden ind mod land. Eller udforsk skovene omkring byen på en af de velholdte vandrestier.
Et bud på en kort gåtur er den skovklædte ø Meares Island, der kan ses ud for kysten. Øen har en særlig plads i indbyggernes hjerter. For blandt øens træer er et imponerende 1.500 år gammel rødt cedertræ, der spillede en vigtig rolle i et lokalt oprør mod tømmerhugst i 1984. Denne protest blev startskuddet til byens stærke naturbevidsthed. En bevidsthed, der stadig står stærkt i Tofino, og som forhåbentligt vil sikre, at området enestående naturrigdom også vil bestå i fremtiden.
Midt på eftermiddagen er det tid at stå til søs på en inkluderet hvalsafari gennem Clayoquot Sound, der udover fantastiske landskaber byder på gode muligheder for at opleve søløver, marsvin og gråhvaler i deres naturlige omgivelser. Over båden svæver havfugle, og med lidt held får du også et glimt af de formidable hvidhovedede havørne, der jager i området. Under gode forhold kan disse havørne blive enorme. En vægt på op til syv kilo og et vingefang på op til 230 cm er ikke usandsynligt. Alligevel er de enorme rovfugle overraskende adrætte, og det er en fantastisk oplevelse at se dem dykke ned over havoverfladen og snuppe en fisk i farten med de stærke klør. Ørne er dog ikke de eneste, der har opdaget den fiskerigdom, der lever i disse farvande. Også spækhuggere jager langs kysterne, og med lidt held er det muligt at opleve de formidable sorte og hvide jægere i aktion. Efter omkring tre timer i dyrenes univers vender du tilbage til Tofino.

Dag 10:

Vejen fra Tofino fører dig tilbage til østkysten af Vancouver Island, som du følger sydpå mod byen Victoria. Undervejs er det værd at stoppe i kunstnerkolonien Chemainus, der udmærker sig ved de enorme vægmalerier, der dækker mure i hele byen. Ideen med vægmalerierne startede under tragiske omstændigheder i 1983, hvor byens savmølle lukkede. Uden sin vigtigste arbejdsplads gik byen en langsom og sikker død i møde. Men Chemainus nægtede at give sig så let. Man ville i det mindste bevare byens minde for eftertiden ved at male et enormt vægmaleri, der fortalte byens historie. Mange flere vægmalerier fulgte, og verden fik øjnene op for denne forunderlige lille by. Turistindustrien var født, og i dag er Chemainus et populært stop for rejsende på Vancouver Island, der nyder de meget flotte vægmalerier og shopper i butikker fyldt med lokal kunst og kunsthåndværk.
Et andet godt bud på et stop er den lille by Duncan, der er kendt for de mere end 80 totempæle, der står i og omkring byen. Nogle af totempælene er ganske gamle og vedligeholdes af repræsentanter for områdets oprindelige befolkning. Ved Duncan er inkluderet et besøg i Cowichan Native Village, så det er muligt at lære meget mere om de spændende folkeslag, der beboede langs disse kyststrækninger længe før, europæerne meldte deres ankomst. Sidst på dagen ankommer du til den charmerende by Victoria, der er hovedstaden i British Colombia. Her indlogeres du på dit hotel for de næste to nætter.

Dag 11:

Victoria ligger på sydspidsen af Vancouver Island og er kendt for sit milde klima og sin meget britiske atmosfære. Den særlige stemning kan opleves både i byens gader i form af britisk inspirerede bygninger og på Royal British Columbia Museum. Museet fortæller på underholdende vis om både tiden før og efter europæernes ankomst. Men også byens verdensberømte og velplejede haver er anlagt med et tydeligt engelsk forbillede. Nogle af haverne er enorme, og blomsterpragten er enestående. Intet besøg i Victoria er komplet uden en havevandring, så et besøg i Butchart Gardens er inkluderet i rejsen.
Du har hele dagen til at nyde Victorias særlige atmosfære og gode shoppingmuligheder, og så kan du jo passende fuldende den britisk atmosfære ved at krydre dagens sightseeing med en ægte britisk High Tea på et af byens mange tehuse

Dag 12:

Det er tid at tage afsked med Vancouver Island. Fra Swartz Bay afgår færgen til Tsawwassen - en smuk sejltur på omkring halvanden time tværs over Strait of Geogia. Fra Tsawwassen går turen sydpå mod Vancouver, der er dagens mål.
Vancouver er en af Canadas mest forførende storbyer. Beliggenheden mellem Strait of Georgia på den ene side og skovklædte bjerge på den anden er intet mindre end forrygende, og byen rummer tilmed en mangfoldighed af aktiviteter og oplevelser. Så det er ikke overraskende, at Vancouver figurer på de fleste hitlister over de mest attraktive storbyer i verden. Vancouver er mindre end 200 år gammel, men indianere havde boet i dette område i mere end 8.000 år, da den berømte opdagelsesrejsende James Cook lagde til i bugten i 1778. Flere eventyrere fulgte i hans kølvand på jagt efter Nordvestpassagen, men det blev jagten på helt andre ting, der for alvor gav startskuddet til Vancouver: Guld, tømmer og pelse! Pelsjægere havde kronede dage i dette område i midten af det 19. århundrede, og da guld blev fundet, var kimen til Vancouver lagt. Lykkejægere fra hele verden strømmede til området med drømme om hurtig rigdom. Snart voksede en mindre by op, og i 1867 åbnede "Gassy" Jack Deighton sin pub ved Burrard Inlet og kaldte området "Gastown". Vancouver var født.
Efter indlogering på hotellet, er det værd at se nærmere på byens største seværdigheder. Stanley Park er en af Nordamerikas største byparker og et populært åndehul for byens lokale befolkning. Udsigten over havet og Vancouvers skyline er måske parkens største attraktion, men mellem de gamle træer står også en imponerende samling af otte smukt bemalede totempæle. Også Canada Place, der blev brugt til Verdensudstillingen i 1986, er et besøg værd. Det samme er Vancouvers pulserende Chinatown, der er et af byens mest farverige historiske kvarterer med sine små butikker fyldt med eksotiske frugter og kinesisk medicin. Ikke langt herfra ligger det historiske Gastown. Vancouver har desuden et glimrende udbud af restauranter, så det skulle være let at finde et godt sted at tilbringe en hyggelig aften.

Dag 13:

Efter en afslappende morgen i Vancouver går turen sydpå mod USA og Seattle. På en travl dag, kan det tage op mod tre timer at krydse grænsen, så det er vigtigt at tillade god tid til denne del af turen. I Seattle afleveres bilen i lufthavnen tids nok til indcheckning sidst på eftermiddagen. Hen under aften letter I med kurs mod Københavns lufthavn.

Dag 14:

Ankomst til Københavns Lufthavn.