Mellemamerikas Grønne Perle

Dag 1:

Vi tager af sted om formiddagen fra København til en amerikansk lufthavn. Herfra fortsætter vi til San José i Costa Rica. Vi ankommer sent om aftenen og bliver indkvartereret på Grand Hotel. Her tilbringer vi de første nætter i Costa Rica. Grand Hotel er byens ældste store hotel. Ideen til at bygge dette flotte luksushotel stammer helt tilbage fra omkring 1920, da den blomstrende kaffeeksport bragte mange penge til det lille land. I 1930 blev hotellet med sine majestætiske fem etager bygget i smuk nyklassisk arkitektur midt på et stort torv. Indvendigt oser hotellet af nostalgi med gamle møbler, historiske billeder og fotografier. I dag er bygningen optaget på listen over Costa Rica's kulturhistoriske arv. San José ligger i 1.150 m højde, og byen har ifølge de lokale kun én årstid: evigt forår.

Klimaet er overraskende dejligt. Varmen er ikke trykkende, som man måske havde forventet. I selve byen bor der omkring 400.000 mennesker. Hele amtet tæller ca. 1,3 millioner mennesker, hvilket svarer til godt 36% af landets befolkning. En lang gågade løber gennem byens centrum. Strøget vrimler med butikker, gode spisesteder og hyggelige fortovscaféer, hvor man kan nyde en kop costaricansk dyrket kaffe, mens man betragter livet omkring de smukke plazaer.

Inkluderet: Aftensmad

Dag 2:

Vores eventyr i Costa Rica begynder med en spændende tur til toppen af Irazu vulkanen for at opleve dets imponerende krater. Efter en dejlig morgenmad på vores hotel lægger vi San Jose bag os og på snoede veje nærmer vi os vulkanen. Med sine 3.432 meter er den landets højeste vulkan. På en klar dag kan vi faktisk se både Atlanterhavet og Stillehavet heroppe fra. Vi nyder den smukke udsigt og den fantastiske natur på vulkanen. Men hen på formiddagen plejer skyerne at komme rullende ind over vulkanen, så vi kører ned i dalens sol og varme igen og sætter kurs mod den botaniske have - Lankester Garden. Her findes Mellemamerikas største samling af orkidéer med mere end 800 forskellige arter. Her er også mange andre epifytter - planter som vokser på andre planter uden at beskadige dem - i modsætning til snyltere og/eller "kvælere". Her er der også gode chancer for at se kolibrier, som bliver tiltrukket af de mange blomster. Efter frokost på en lokal restaurant fortsætter vi til Orosi-dalen, hvor vi skal opleve noget af landets smukkeste natur og kultur. Her er frodigt og grønt. Mellem bakkerne udspringer varme kilder, og gennem dalen snor Reventazón-floden sig som en lang vandslange og bringer liv til områdets mange marker, plantager og planterigdom. I højderne står tågeregnskov med krogede træer, kæmpebambus og forskellige orkidéer og på himlen svæver prægtige rovfugle. Den lille by Orosi har bevaret flere huse fra den spanske kolonitid, og vi går en tur gennem de stemningsfulde gader, hvor husene stædigt holder fast i fundamentet, trods utallige jordrystelser forårsaget af områdets vulkaner. Den lille franciskanske kirke fra 1747 er en af landets ældste, og vi kigger indenfor i det charmerende kirkerum. Byen ligger omgivet af kaffeplantager, hvor noget af landets bedste kaffe bliver dyrket. Costaricansk kaffe er af høj kvalitet og er karakteriseret ved at være rund og ren i smagen med behagelige syrlige toner efterfulgt af dybe chokoladelignende noter.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 3:

Vi begynder dagen med en byrundtur i San José. Costaricanernes hovedstad blev grundlagt i 1737. Byen har en dejlig kosmopolitisk atmosfære. Flere huse stammer fra den spanske kolonitid, men centrum er i højere grad præget af store indkøbscentre og hyggelige shoppingsgader. Vi besøger vi det imponerende gamle Nationalteater fra 1897, som ligger langs byens berømte strøggade og centrale plads. Det smukke byggeri er inspireret af Pariseroperaen og blev financieret af Costa Rica's rige kaffebaroner. Både spanske og italienske kunstnere blev hyret til at bidrage med deres kunst. Derefter går vi til Plaza de la Cultura hvor vi, tre etager under jorden, træder ind i det flotte Guldmuseum. Udstillingerne rummer guldsmykker, mønter, og ikoner fra den præcolumbianske tid - prægtige fund, som ikke blev stjålet og omsmeltet af de spanske conquistadorer. Og vi forstår hvorfor landet blev døbt Costa Rica - den rige kyst.

Om eftermiddagen går turen til INBIO-parken, der ligger et stykke fra San José. INBIO (Institure of Biodiversity) er en privat non-profit forskningsinstitution, hvis ambitiøse mål er at dokumentere alle Costa Rica's vilde plante og dyrearter og undersøge deres kemiske indholdsstoffer. Da Costa Rica huser omkring 5 % af verdens biodiversitet er det et monumentalt arbejde, som har pågået siden INBIO blev stiftet i1989. En af de lokale naturvejledere viser rundt og introducerer os til en lang række af Costa Rica's enestående dyr og planter, som findes i parken.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 4:

Vi forlader San José tidligt og kører gennem Nationalparken Braulio Carrillo til den lille by Guápiles. Det er en fantastisk køretur med storslåede panorama udsigter til den frodiggrønne regnskov. I Guápiles spiser vi morgenmad. Herefter fortsætter turen ad en mindre vej til Caño Blanco, hvorfra vi sejler videre, da der ingen veje findes ind i Tortuguero Nationalpark. I båd fortsætter vi således videre ad kanalerne, der løber nordpå parallelt med kysten. I vandoverfladen kan vi være heldige at se alligatorer ligge på lur, aber der hopper rundt i træerne og dovendyr der sløvt kigger efter båden. Tortuguero National Park er blandt de mest dyrerige naturområder i hele Mellemamerika. Parken er dannet af en række tidligere vulkanøer og er et vidt forgrenet netværk af smalle floder, laguner, forskellige typer af regnskov og mangrove, hvor der lever en lang række dyr.

Tortuguero huser også Danmarks første og største nationalpark! Regnskovsgruppen Nepenthes indsamlede tilbage i 1989-1992 otte millioner kroner, som gik til at opkøbe 72 kvadratkilometer regnskov, som danskerne dermed fik bevaret for eftertiden. Danskernes regnskov ligger som en vigtig korridor i området og forbinder to dele af parken. Hvis ikke danskernes penge var kommet, var dette stykke prægtige skov med stor sandsynlighed blevet fældet og tilplantet med bananer eller andre plantageafgrøder. I dag er det ikke blot naturen, der nyder frugterne af det danske regnskovsopkøb. De lokale beboere er også glade - Masser af turister strømmer til for at nyde den fascinerende regnskov.

Vi tjekker ind på Mawamba lodge, som danner udgangspunkt for de næste to dages eventyrlige oplevelser. Lodgen ligger helt ned til kanalen og har en dejlig udsigt til naturen og dyrene. På den anden side ligger stranden. Parkens strande er vigtige ynglepladser for flere arter af sjældne havskildpadder. Navnet Tortuguero er faktisk afledt af ordet tortuga, som betyder skilpadde. Vi kommer dog ikke i højsæsonen for havskildpaddernes æglægnings aktiviteter, som er fra april til oktober. Men vi har mulighed for følge med på en nattur langs stranden, og hvis vi er heldige, oplever vi de store dyr kravle op på stranden for at lægge æg i sandet.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 5:

På lodgen følger vi junglens rytme. Derfor har vi tidlig morgenvækning ved daggry. Vi skal i båd ud og sejle i junglen og udforske nationalparkens labyrint af kanaler i båd. Guiden ved præcis, hvor de forskellige dyr holder til, og vil forsøge at bringe os så tæt på dem som muligt. Her lever 2/3 af alle de arter, der findes i Costa Rica, og parken er hjem for flere end 300 forskellige fuglearter. Blandt disse er fregatfugle, terner, hejrer, grøn ara papegøje, tukaner og små farverige isfugle. Over 100 forskellige reptiler er repræsenteret her samt en lang række forskellige frøer, bla. de berømte og farvestrålende giftpilefrøer. Vi sejler mellem siv og krat og videre medens vi spejder efter dyrene. Om eftermiddagen skal vi på en guidet vandretur gennem regnskoven til Tortuguero-bjerget, hvorfra vi har en forrygende udsigt over regnskoven og det caribiske havs azurblå vand. Tilbage på lodgen nyder vi de herlige omgivelser med naturens eksotiske lyde som baggrundsmusik.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 6:

Vi tager på en sidste morgensejltur på de små kanaler inden morgenmaden, hvor vi spejder efter dyr og fugle i den tidlige morgendis. Herefter sejler vi ud af parken og tilbage til Cano Blanco, hvor bussen venter os. Rejsen går videre via Guapilés, hvor vi stopper for frokost, gennem lavlandet mod Arenal vulkanen. Her bliver vi indkvarteret på en dejlig lodge ved byen, La Fortuna. En hyggelig lille by med ca. 7.000 indbyggere. Fra hotellet har vi udsigt til Arenal vulkanen, som vi skal stifte nærmere bekendtskab med i morgen. Vi ankommer hen på dagen, og der er rig lejlighed til at gå en tur på egen hånd i de naturskønne omgivelser. Det er en uforglemmelig oplevelse at være så tæt på en så aktiv vulkan. Om natten kan vi høre den rumle. Hvis det er skyfrit, kan vi være heldige at se et sandt festfyrværkeri af glødende lava sprøjte op fra krateret.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 7:

I dag skal vi på udflugt til nationalparkens midtpunkt, den aktive og perfekt kegleformede Arenal vulkan. Besøget giver dig mulighed for at opleve én af verdens mest aktive vulkaner. Arenal vulkanen slumrede i mere end 400 år indtil den 29. juli 1968, hvor den pludselig med enorm kraft gik i udbrud. Tre landsbyer blev ødelagt, 80 mennesker døde og tusindvis af kvæg mistede livet, da marker og skove blev dækket af lava. Lige siden har vulkanen næsten dagligt sendt glødende lava og store askeskyer mod himlen. Den er nu omkring 1.635 meter høj og vokser fortsat. Det er heldigt, at vulkanen har ventilerne åbne. Hvis magmakammeret, der ligger flere km nede under jordens overflade, ikke kan sende trykket ud gennem krateret, vil lavamasserne hobe sig op og på et tidspunkt eksplodere i et voldsomt udbrud. Store dele af nationalparken ligger i dag øde hen. Endnu har planter og dyr ikke formået at indtage dette golde måneagtige landskab. Området blev erklæret nationalpark i 1995 og rummer en enorm biodiversitet i de skove, der endnu står. Vi vandrer gennem ny skov og kravler op og kommer ud på en stor, næsten gold lavamark. Fra en af toppene på lavamarken har vi en meget fascinerende udsigt ud over lavamarken og den omkringliggende regnskov. Husk endelig kikkerten for fuglelivet er rigt i parken. Af dyr er der flere forskellige arter af aber og næsebjørnene siges at være forbløffende tillidsfulde. Sidst på eftermiddagen tager vi til Ecotermales Varme Kilder ved foden af vulkanen. Dette eksklusive sted er omgivet af regnskov og var før hen en del af en kvægranch. Her spiser vi aftensmad og der er mulighed for at bade i de varme kilder, hvis temperaturer varierer mellem 33 og 41 grader.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 8:

Vi bryder op efter morgenmad og fortsætter på bedste vis vores eventyr. Vi kører videre langs den smukke Arenal sø. Søen er kunstig og blev til, da dæmningen blev bygget i 1973. Søen er nu Costa Ricas største, og leverer vand og producerer strøm til hele Guanacaste-regionen. Fra dæmningen og omkring søen er der en fantastisk udsigt over søen med Arenal vulkanen i baggrunden. På vejen passerer vi igennem en række småbyer, som ligger smukt omgivet af plantager med kaffe, macadamianødder og jordnødder. Vi fortsætter mod Monteverdes bjergregnskov, der er berømt for sin unikke natur og fugleliv, især den farvestrålende quetzal, som siges at være en af verdens smukkeste fugle. Med sine glitrende grønne og crimsonrøde fjerdragt har den altid tiltrukket sig stor opmærksomhed og den havde stor ceremoniel betydning for Azteckerne og Mayaerne. Quetzalen overlever sjældent i fangenskab, hvor den mistrives og som regel hurtigt dør. Det er en smuk fugl skabt til et liv i frihed - og derfor blev den også et stærkt symbol på frihed i hele Mellemamerika under kolonitiden.

Naturreservatet Monteverde blev grundlagt af kvækerne, der besluttede at frede en tredjedel af deres jord for at bevare vandtilførslen til området. Kvækerne kom hertil fra USA for at undgå militærtjeneste. I deres søgen efter et nyt hjemland faldt valget på Costa Rica. Landet er en fredselskende nation og har intet militær, hvilket passede godt til kvækernes livsfilosofi. De valgte Monteverde på grund af områdets behagelige klima og den frugtbare, billige jord. Siden 1951 har kvækerne produceret en stor del af Costa Ricas mælkeprodukter. Vi indkvarteres på Cloud Forest Lodge. Resten af dagen er til fri disposition i dette skønne område, hvor der er rige muligheder for dejlige gåture.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 9:

Tidligt om morgenen arrangeres en vandretur ind i Monteverde Parken, så morgenmad er ved daggry, så vi er i parken medens dyr og fugle er mest aktive. Bjergregnskoven rummer et fascinerende dyreliv, som man dog kun ser i glimt på grund af den tætte vegetation. Området er et paradis for fugleinteresserede. Der er registreret over 400 forskellige fuglearter i området. Vores lokale guide holder konstant udkig efter pattedyr, fugle og eksotiske planter. Tågeregnskoven er karakteriseret ved en høj luftfugtighed, der opstår, når tunge skyer driver ind fra Det Caribiske Hav og fanges af bjergene. Den høje luftfugtighed giver optimale forhold for epifytter (planter som vokser på andre planter). Nogle steder vokser de så tæt, at stammerne knapt skimtes. Regnskoven har en af Costa Rica's bedste stisystemer af hængebroer. Resten af dagen er til fri disposition. I Monteverde området er der mange muligheder for spændende aktiviteter. Du kan besøge kolibrihaven, ranariet, orkide-haven med over 400 arter af orkideer, sommerfuglehaven eller nogen af de mange små gallerier og cafe'er. Der er også muligheder for at leje heste eller man kan gå en tur på en af de mange naturskønne stier, der findes i området. Du kan også komme på rundvisning på kvækernes ostemejeri eller besøge en kaffeplantage og kaffemølle.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 10:

For de morgenfriske er der mulighed for en tidlig fugletur før morgenmaden. Herefter fortsætter vi mod Guanacaste regionen, som er noget tørrere end resten af landet. Mange af skovene i denne region er ikke regnskov, men tør tropisk skov, som er løvfældende i den tørre årstid. Men på grund af omfattende skovhugst, findes der i dag ikke mange områder tilbage i Mellemamerika med store områder af intakt tør tropisk skov. Vi har sigte mod Rincón de la Vieja National Park, som strækker sig fra knap 600 - 1916 meters højde over havet, hvilket giver en imponerende variation og rigdom af dyr og planter. Sometaf de få steder i landet findes her Costa Ricas national blomst, den sjældne orkide Cattleya skinneri, i stort antal. I løbet af eftermiddagen ankommer vi til foden af vulkanen Rincón de la Vieja, hvor vi tjekker ind på Hacienda Guachipelin farmen. På den 1200 ha store farm opdrættes både kødkvæg og arbejdsheste. Men stedet tilbyder også en række forskellige aktiviteter med fokus på økoturisme, og har et veludviklet stisystem rundt på farmens område.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 11:

Rincón de la Vieja Nationalpark ligger forholdsvis isoleret og er af samme grund ikke overrendt af turister. Tidligt om morgenen er der afgang til vulkanen, der har lagt navn til nationalparken. Parken er kendt for sine mange vulkaner med Rincón de la Vieja, som den mest aktive. Siden 1960'erne har der ikke været store udbrud, men de mange boblende mudderpøle, svovlkilder og dampsøjler minder om, at undergrunden er meget varm. Også her er det værd at huske kikkerten, for der er set næsten 300 forskellige fuglearter i parken - lige fra tukaner, papegøjer, quetzal, klokkefugl til ørne og små virrende kolibrier. Dyrelivet er også usædvanligt rigt, og inkluderer både jaguar og tapir. Men vi skal være meget heldige for at se disse fantastiske og meget sjældne dyr. Parken rummer hele seks forskellige økosystemer, og vi går en tur i parken for at opleve de mange attraktioner. Senere på dagen er der rig mulighed for at gå en tur i området omkring Haciendaen på egen hånd. Og hen på eftermiddagen tager vi en tur ud i den storslåede natur på hesteryg.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 12:

Efter morgenmaden fortsætter vi over den tørre savanne i Guanacaste-regionen til Playa Tamarindo, der ligger på Nicoyahalvøen ved Stillehavet. Playa Tamarindo er berømt for sin lange, hvide sandstrand. Vi indlogeres for to nætter på Hotel Tamarindio Diriá. Fra Playa Tamarindo er der ikke langt til nationalparken Las Baulas. Parken er opkaldt efter de store læderskildpadder, der søger op på stranden for at lægge æg. Stedet regnes for et af verdens vigtigste ynglesteder i verden for denne sjældne og verdens største skilpadde. Sæsonen er fra oktober til marts, så vi skal på aftentur. Hvis vi har heldet med os, får vi mulighed for at overvære et af naturens undere. Under stjernene sidder vi stille og oplever verdens største skilpadde lægge sine æg i sandet, som den har gjort det i millioner af år.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 13:

Tidligt om morgenen tager vi på tur til Tamarindo's Wildlife Reserve. Reservatet ligger syd for Playa Tamarindo og beskytter et område med mangrove skov. Vi sejler rundt i den særprægede mangroveskov, hvor der findes alle seks arter af de i Costa Rica hjemmehørende arter af mangrove træer. Her er også mange vadefugle, hejre og andre vandfugle. Vi spejder også efter alligatorer og aber. Vi vender tilbage til hotellet ved frokosttid, og resten af dagen er fri til at slappe af, nyde havet, solen, stranden og sandet.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 14:

Vi forlader den hvide strand og det store hav og turen fortsætter sydover mod Carara Nationalpark, hvor vi indlogeres på Hotel Villa Lapas. Om eftermiddagen besøger vi Villa Lapas Sky Walk, der ligger i et privat reservat tæt ved Carara Nationalpark. Her skal vi på vandretur højt oppe under de enorme trækroner, hvor man har anlagt et stisystem af hængebroer, der slynger sig mellem træerne. Det er en stor oplevelse at se skoven i fugleperspektiv. Samtidig kommer vi helt tæt på dyrelivet i junglens top. Stisystemet er omkring to en halv km langt, og både unge og gamle kan være med i højderne.

Inkluderet: Aftensmad

Dag 15:

Dagen begynder med et tidligt besøg i Carara Nationalpark. Parken ligger mellem det varme og tørre nordvest og den regnfulde region i sydvest og udgør en fascinerende smeltedigel af flora og fauna fra begge regioner. Parken er hjemsted for tukaner, brøleaber, dovendyr, kolibrier og adskillige papegøjearter. Det er her vi har en enestående chance for at opleve den røde Ara papegøje i den vilde natur. For 100 år siden var den relativ almindelig i mange områder af Costa Rica. I dag er det yderst sjældent at se dem, på nær et par enkelte steder, hvoraf et er i Carara National Park. Via et sindrigt stisystem kan man bevæge sig vidt omkring i skoven, og vi har gode chancer for at komme helt tæt på naturen og dyrelivet. Listen over fugle set i parken tæller over 400! Herefter begiver vi os østover mod San Jose, hvor vi ankommer og chekker ind på Grand Hotel sidst på dagen.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 16:

Vi spiser tidligt morgenmad, hvorefter vi tager i lufthavnen og påbegynder vores rejse hjemover.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 17:

Ankomst til København om formiddagen.