Krydstogt langs Grønlands østkyst

Dag 1:

Fra Danmark går rejsen til Island, hvor du i Reykjavik mødes med resten af passagererne. Sammen flyver I videre til Ammassalik, der ligger lige syd for polarcirklen på Grønlands østkyst. Er vejret klart, får du allerede under indflyvningen det første indtryk af de storslåede polarlandskaber, der venter forude. Alligevel kan intet forberede dig på det første møde med den arktiske natur. Den friske luft, de hvide isbjerge, der glitrer i midnatssolen, og de dramatiske fjorde, hvor menneskelig aktivitet fylder så ufattelig lidt.

Ved ankomsten til Grønland bliver du hentet i lufthavnen og kørt ned til den lille havn, hvor ekspeditionsskibet ligger for anker. Med en befolkning på knap 2.000 er Ammassalik østkystens "storby". Byen har moderne faciliteter som rigtige veje og et stort supermarked, men dette ændrer ikke på, at en stor del af befolkningen lever et meget traditionelt liv med fiskeri og jagt. Beliggenheden ud til den smukke Kong Oscars Havn bidrager kun yderligere til byens charme, og synet af de smukt malede træhuse og de omkringliggende vilde bjerglandskaber efterlader ingen tvivl om, at du er kommet til Grønland.

Snart står skibet til søs og lægger civilisationen bag sig. Ammassalik forsvinder hurtigt i det fjerne, og snart er du omringet af den særlige arktiske stilhed. Udover den svage lyd fra motoren, høres kun vindens susen og bølgernes blide kærtegn af skroget. Det arktiske lys er skarpt på en solrig dag, og den friske, klare havluft fylder lungerne. Kursen er sat mod nord, og natten igennem sejler skibet op langs kysten. Forude venter polarcirklen og et af de fjerneste og mindst tilgængelige naturområder på kloden.

Dag 2:

Når du vågner næste morgen, er du støt og roligt på vej nordpå. Vejr-, vind- og især isforhold ændrer sig konstant i Nordatlanten, og det er nødvendigt at tilpasse hvert krydstogt til de givne forhold. Derfor kan vi ikke med sikkerhed sige, hvilken rute skibet tager på netop dette krydstogt, eller hvor du kommer i land. Kaptajnen vil tilrettelægge programmet, så du får mest muligt ud af tiden om bord. Døgnets mange lyse timer udnyttes fuldt ud, og landgange kan forekomme fra tidlig morgen til sen aften. Fleksibilitet har altid været en del af polarudforskning, og dette har ikke ændret sig. Men ligegyldigt hvilken vej den erfarne kaptajn vælger at føre dig, er du garanteret oplevelser for livet.

Dagen tilbringes med al sandsynlighed på havet - og her er masser at se på. Danmarksstrædet er særlig kendt for sin store population af hvaler, og med lidt held kan du observere både hvidnæsede delfiner, minkhvaler og de store pukkelhvaler fra båden. Pukkelhvalen kan blive op til 15 m lang og kan have op til to m lange luffer. Den virker ikke specielt sky, og ofte kan man komme ganske tæt på, når det enorme pattedyr stikker hovedet oven vande, vinker med den kæmpestore luffe eller pjasker med halen. Er hvalen i det rigtige humør, kan den også finde på at springe helt ud af vandet. Pukkelhvalerne har udviklet en række særdeles avancerede fourageringsmetoder. F.eks. kan de finde på at cirkle under en fiskestime, mens de laver søjler af bobler. Disse virker lidt som et fiskenet, der holder stimen tæt samlet, hvorefter hvalen kommer op nedefra og sluger den indfangede stime.

Det er fantastisk at opleve havets kæmper i deres naturlige omgivelser, så det er værd at bruge en god del af dagen på dækket. Selv hvis der ingen hvaler er at se, har du rig mulighed for at nyde den storslåede udsigt over havet og den dejlige friske luft. Mange havfugle lever også på disse kanter, og især rider, suler, lomvier, mallelukker og alker ses ofte langs båden.

Undervejs vil skibets eksperter holde spændende forelæsninger om Grønland og den grønlandske natur. Disse forelæsninger er både spændende og underholdende og forbereder dig på bedste vis på de eventyr, der venter forude.

Dag 3:

Denmark Island ligger smukt med udsigt over Scoresbysund og Fohn Fjord. Landskaberne er frodige i den korte, men intense arktiske sommer, og tundraen er et godt sted at stifte bekendtskab med områdets hårdføre dyre- og planteliv. Derfor sættes gummibådene i vandet, og du går i land på denne fjerne kyst. Selvom det er svært at forestille sig, har inuitter beboet dette område igennem lang tid, og skibets historiker vil fortælle meget mere om dette spændende folk.

Ud på eftermiddagen fortsætter du mod Hall Bredning, der ligger i et af de største og dybeste fjord-systemer i verden. Rigtig mange isbjerge fødes af gletsjerne i disse rå og tidløse landskaber og påbegynder her deres lange sejlads over polarhavene. Derfor kaldes fjordene her også for »Iceberg Alley«. Det bedste udsyn over de frosne landskaber fås fra båden, der krydser ind og ud mellem de enorme isbjerge, der kan blive over 100 m høje og 1 km lange.

Dag 4:

Tundraen langs Rypefjorden er et vigtigt område for moskusokser, der lever i flokke på de vindomsuste ismarker. Disse prægtige dyr kan blive op til to m lange og lever af polarpilens blade og kviste. Deres tætte bygning og lange pels er ideel til livet i denne nådesløse vildmark, hvor vintertemperaturerne når langt under frysepunktet. Traditionelt har moskusoksen været et populært jagtbytte. Men det er ikke uden fare, at jage de stærke dyr. Når flokken føler sig truet, samler den sig i en tæt rundkreds med ungerne i midten og de største dyr yderst. Her står de så skulder ved skulder med sænket hoved og blottede horn. Synet af denne mur af horn og pels tilført lyden af højlydte fnys, kan tage jagtlysten fra selv den mest hærdede jæger. Guiderne vil naturligvis prøve at spore moskusokserne, men også fugleinteresserede bør holde øjnene på stilke. For både stenpikker, snespurv og flere andre arter ses ofte i de åbne landskaber.

Turen fortsætter gennem Rødefjorden, hvor gummibådene endnu en gang sættes i vandet for at udforske de uberørte fjordlandskaber. Ofte flyder store isbjerge rundt på det blikstille vand, der omgives af dramatiske, brune bjerge. På vestsiden af fjorden er sandstenene farvet røde af mineralet hematite, hvilket har givet fjorden dens særprægede navn.

Dag 5:

Alle steder langs denne kyst er intet mindre end spektakulære, men sejlturen til Fredriksdal er måske det smukkeste stykke af ruten. Her er du ved den sydlige grænse af East Greenland National Park, der er den største nationalpark i verden.

Med et areal, der er over 20 gange større end Danmark, er denne vildmark et af verdens mest uberørte og uudforskede naturområder. Næsten ingen mennesker kommer her - udover en enkelt Siriuspatrulje i ny og næ. Dyrelivet er derimod ganske rigt. Op til 40 % af verdens bestand af moskusokser lever i nationalparken, der også er hjem for isbjørne, polarræve, hvalrosser og et væld af andre dyr. I havene ses adskillige sælarter samt - på nogle tidspunkter af året - både narhvaler og hvidhvaler. Så der er store naturoplevelser i vente, når du går i land og udforsker tundraen på en vandretur. Det er dog værd at huske på, at dette ikke er en afrikansk safari, hvor dyrene vandrer i store flokke. Dyrene i Arktis er sky og lever spredt ud over kolossale afstande. Men med lidt held er der i dag gode muligheder for at se moskusokser og andre dyr, der har tilpasset sig livet på tundraen. Har du ikke lyst til at komme i land, er det også muligt at blive i gummibåden og sejle en tur rundt på fjorden, hvor store isbjerge glider tæt rundt på stille vand.

Senere på dagen fortsættes til Sydkap, hvor gummibådene igen tages i brug. Når du sejler ind og ud mellem højre ismure, fornemmer du virkelig, hvor umådeligt store landskaberne her er. Målet er at gå i land på en lille pynt ved Sydkap, der engang blev brugt af thule-folket som en vinterlejr. Det er stadig muligt at finde rester fra de gamle bosættelser rundt om i området, der blev valgt af det tidlige jæger-samlerfolk pga. sit rige dyreliv. Det tydeligste tegn på menneskelig aktivitet er dog de mange hvalknogler og bunker af efterladenskaber fra andre havdyr, der ligger spredt rundt i landskabet. Hvor meget, datidens jægere havde tid til at nyde landskaberne, er umuligt at sige. Men det er svært ikke at blive draget af de smukke omgivelser. Enorme ismarker strækker sig, så langt øjet rækker. Kun brudt af tundra, hvor flokke af moskusokser af og til ses græsse. På havet flyder isbjerge på størrelse med boligblokke rundt mellem hinanden, og i den krystalklare luft synes horisonterne uendeligt fjerne. Det er på steder som her, at den vilde arktiske natur viser sig fra sin allersmukkeste side.

Dag 6:

Ittoqqortoormiit er den nordligst beliggende by på østkysten. Her bor omkring 500 mennesker ved udmundingen af den enorme Scoresbysund (Kangertittivaq), der efter sigende er verdens længste og bredeste fjord. Fjorden har fået sit navn efter den skotske hvalfanger William Scoresby, der besøgte området i 1822. Ved ankomsten til Ittoqqortoormiit bliver du mødt af lokale guider, der vil vise rundt i byen og fortælle om livet i denne fjerne udpost. Det er svært at forestille sig et liv ret meget længere væk fra alting, men ikke desto mindre har byen moderne faciliteter, du ikke har set i dagevis. Det er f.eks. muligt at sende post hjem samt købe souvenirs lavet af lokale kunstnere af naturlige materialer fra den omkringliggende natur. Byen har også en køn lille kirke og et lille museum. De fleste af byens traditionelle huse er malet i stærke farver, der står i stærk kontrast til de brune, hvide og blå nuancer i de omkringliggende landskaber. Med lidt held inviteres du til at overvære en hundeslædedemonstration samt besøge »kvindernes hus«, hvor kunsthåndværk bliver fremstillet, og skindene fra skudte dyr hænger til tørre. Trods de lokale inuitter af og til skyder et dyr, er området omkring byen særdeles rigt på dyreliv, og både moskusokser, sæler og endda isbjørne ses med jævne mellemrum.

Dag 7:

Fra Ittoqqortoormiit sættes kursen sydpå tilbage mod Ammassalik. Turen går langs kysten, og der er gode muligheder for at opleve dyr og fugle undervejs. Landskaberne er lige så smukke i sydgående retning som i nordgående, så du har en ualmindelig smuk sejltur i vente. Skibets polareksperter vil holde flere spændende forelæsninger, og du er velkommen til at kigge forbi broen og få en sludder med kaptajnen. Skibets bar og lounge er et andet populært sted at mødes med de øvrige gæster om bord over en drink eller en kop kaffe.

Dag 8:

Denne morgen dukker Ammassalik op forude, og allerede fra morgenstunden går du fra borde. Fra havnen går turen direkte til den lille lufthavn, hvor flyet mod Reykjavik står klar. Tilbage på Island er det tid at sige farvel til de øvrige passagerer. Du bliver i Reykjavik natten over, og har mulighed for at stifte bekendtskab med Islands spændende hovedstad.

Dag 9:

Dagen er til fri disposition indtil det er tid at tage en taxa til lufthavnen, hvor flyet mod Danmark står klar. Eller hvad med at blive på Island et par dage for at udforske denne fantastiske vulkanø?