Krydstogt langs Grønlands vestkyst

Dag 1:

Allerede i Københavns lufthavn møder du de øvrige krydstogtgæster, og sammen flyver I til Kangerlussuaq på Grønlands vestkyst. Kangerlussuaq - også kendt som Søndre Strømfjord - ligger lige nord for polarcirklen og oplever midnatssol i højsommeren. Også i august er dagene lange og lyse, hvilket er godt, for du har meget i vente. Med sine ca. 500 indbyggere er der ikke tale om nogen storby, men beliggenheden er derimod forrygende ud til Grønlands tredjelængste fjord. I modsætning til mange andre byer i Grønland var Kangerlussuaq aldrig en permanent inuit-boplads. Derimod blev dette område brugt som jagtlejr. Folk bosatte sig her i kortere perioder for at jage på isen, men efter endt jagt forlod de atter området.

Det var dog begivenheder langt senere, der skulle sætte byen på verdenskortet. Under Anden Verdenskrig blev en stor amerikansk flybase bygget i Kangerlussuaq, og pludselig var den ukendte, fjerntliggende bygd et vigtigt stop for flytrafikken mellem Nordamerika og Europa. I dag har roen igen lagt sig over den lille by, og det er naturen omkring byen, der primært trækker besøgende til Kangerlussuaq. I 1960'erne introducerede man 27 moskusokser til dette område. De kunne tydeligvis lide omgivelserne, og i dag er antallet vokset til mere end 5.000 individer.

Ved ankomsten bliver du hentet i lufthavnen og kørt til den lille havn, hvor ekspeditionsskibet ligger for anker. Her står besætningen klar til at byde velkommen om bord, og inden længe lægger skibet fra kaj og glider ud på fjordens kolde, rene vand. Fra dækket kan du se Kangerlussuaq forsvinde i det fjerne, og snart er du omringet af den særlige arktiske stilhed. Udover den svage lyd fra motoren høres kun vindens susen og bølgernes blide kærtegn af skroget. Fra dækket vil du kunne se havfugle søge efter føde i havet, og det er ikke ualmindeligt, at nogle fugle følger skibet over lange afstande ved at glide elegant på vinden.

En af de første ting, man bemærker ved Grønland, er den vidunderlige friske luft, der fylder lungerne. Det næste, der slår én, er lyset. Lyset over Arktis er ganske særligt, og på solrige dage kan luften og lyset være så klart, at selv de fjerneste horisonter står helt tydeligt frem. Dette gør det særdeles svært at bedømme afstande, da bjerge kan synes langt tættere på, end de i virkeligheden er.

En lækker middag vil blive serveret i restauranten, mens skibet bevæger sig gennem den lyse sommernat og dybere ind i Grønlands forunderlige natur.

Dag 2:

Når du vågner næste morgen, nærmer ekspeditionsskibet sig Sisimiut. Denne havn er isfri året rundt, hvilket gør den ideel for kajak-entusiaster. Skibet har et begrænset antal kajakker om bord, og mod et tillæg er det muligt at opleve naturen fra tætteste hold i en kajak. Da antallet af kajakker er begrænset, er det nødvendigt at bestille en sådan hjemmefra.

Også de, der ikke ønsker at sejle i kajak, har store oplevelser i vente i Sisimiut. Byens placering er særdeles smuk. Høje, dramatiske klipper rejser sig på den ene side af byen, mens en bred dal dominerer landskabet på den anden side. På klipperne midt i mellem ligger smukke træhuse malet i stærke farver, der lyser op i de rå landskaber. Byen er den næststørste i Grønland med en befolkning på over 5.000, men selvom Sisimiut er en moderne, komfortabel base, har byen bibeholdt meget af sin rustikke fiskerlandsbyatmosfære. Byen er yderst fotogen, og det er en fornøjelse at gå på opdagelse i den gamle bymidte, hvor mange huse er mere end 100 år gamle. Kig evt. forbi det glimrende lille museum og den røde kirke fra 1926.

Havnen i Sisimiut er sejlbar hele året, hvilket gør den til den nordligste isfri havn på Grønlands vestkyst. Derfor spiller byen en vigtig rolle, når mad og andre fornødenheder skal fragtes nordpå til byerne længere oppe ad kysten. I vinterhalvåret foregår dette med fly. Det er dog ikke blot i nyere tid, at den isfri havn har lokket mennesker til dette fjerne sted. Sisimiut har fungeret som handelscenter gennem generationer. Det var her, folk fra de nordlige egne mødte dem fra Sydgrønland for at udveksle varer. Senere blev byen en vigtig base for hvalindustrien, da havet her er særdeles rigt på havets kæmper. De er dog langt fra de eneste kæmper i havet. Sisimiut er nemlig også det første sted på rejsen, hvor du kan være heldig at opleve hvalrosser. De mægtige dyr - der kan blive op til 4,5 m lange og 1,5 tons tunge - lever på klippeøer fra Sisimiut og nordpå. Sæler og andre havdyr findes naturligvis også, hvilket har gjort området til et vigtigt jagtområde for inuit-jægere. Faktisk har arkæologer fundet beviser for mere end 5.000 års beboelse i nærliggende Saqqaq, som det er muligt at besøge i løbet af dagen. Eller hvad med en vandretur gennem de storslåede landskaber udenfor byen? Mulighederne i Sisimiut er mange, og ligegyldigt hvordan du vælger at udforske området, giver byen en glimrende introduktion til Grønlands unikke natur og kultur.

Dag 3:

Rejsen fortsætter nordpå, og gradvist bliver naturen vildere og vildere. Der bliver mere is på havet, og isbjergene synes større og større. Dette er det ægte Grønland, mange drømmer om at opleve. Et utæmmet og råt naturområde, hvor menneskelig aktivitet fylder ufattelig lidt mellem de dramatiske isbjerge. Det er et område med store afstande, dybe fjorde og forrevne klippeøer under en høj klar himmel. Dette er naturens domæne, og de, der begiver sig ind i disse storslåede landskaber, vil blive særdeles rigt belønnet.

Dagens mål er Diskoøen og den lille by Qeqetarsuaq, der ligger spektakulært mellem bjerge og havet. Det er ikke ualmindeligt at se isbjerge gå på grund ud for kysten, hvor de ligger fastlåst som hvide, glimtende silhuetter mod horisonten. Lige udenfor Qeqetarsuaq ligger en forskningsstation, der hører under Københavns Universitet. Siden 1906 har man her forsket i arktiske økosystemer, og megen af den viden, vi i dag besidder om disse områder, stammer fra dette center. Det er værd at kigge forbi byens museum samt gå en tur mellem de smukke huse, men det er og bliver naturen udenfor Qeqetarsuaq, der er områdets største attraktion.

Diskoøen er Grønlands største og yngste ø. Undergrunden er vulkansk, hvilket ses i form af varme kilder samt høje, vulkanske klippevægge, der omkranser smukke dale fyldt med farverige vilde blomster. Vegetationen i dette område er overraskende rigt og en vigtig del af dagens oplevelser. Om bord på skibet er en række polareksperter, der altid er klar til at snakke og dele ud af deres enorme viden om de egne, du sejler igennem. Det er en af disse eksperter, der vil føre an i dag, når du går i land for at studere både plante- og dyrelivet på nærmere hold. Diskoøen byder på adskillige fantastiske vandreruter. Nogle følger kysten og giver storslåede udsigter over havet og isbjergene. Andre fører ind i landet til afsidesliggende dale, der viser en anderledes - men lige så imponerende - side af Grønlands natur. Hvilken guiden vælger, er svært at sige. Men ligegyldigt ruten er du sikret en stor naturoplevelse.

Dag 4:

Den lille fotogene bygd Uummannaq ligger fantastisk smukt på en ø for foden af en høj, dramatisk klippe, der hæver sig over det omkringliggende fjord- og gletsjerlandskab. Det er svært ikke at forelske sig i den superbe beliggenhed, når man fra skibets dæk får øje på de malede træhuse, der ligger spredt rundt på klipperne for foden af bjerget. Chancerne for perfekt vejr er tilmed gode, for byen har statistisk set flere solskinstimer en nogen anden by i Grønland.

Men det er ikke kun på afstand, at Uummannaq er et spændende bekendtskab. Byen er hyggelig at vandre rundt i og giver et godt billede af livet på denne fjerne kyst. Mennesker har boet her i årtusinder, men det var først i hvalfangernes æra, at de lokale inuitter fik jævnlige besøg af folk fra det øvrige Europa. Mange traditioner holdes i hævd på disse kanter. Deriblandt brugen af hundeslæde, der stadig er en populær måde at komme rundt på. Du vil med stor sandsynlighed se utallige af de karakteristiske slædehunde under dit besøg i byen. Der drives stadig jagt på isen ud for Uummannaq, og med lidt held vil du også opleve lokale jægere ordne deres nyfangede sæler. Byen rummer desuden et af de bedste bymuseer i Grønland, og det er bestemt et besøg værd. Det samme er byens smukke kirke bygget i granit samt en række andre historiske bygningsværker, der hver i sær fortæller historien om denne fjerne udpost.

Næste mål er Ukkusisat, hvis historie er knyttet til bl.a. videnskabsmanden Alfred Wegener. Skibets eksperter vil rejsen igennem fortælle om alt fra is og dyreliv til arktisk geologi og historie. Så når du kommer frem til Ukkusisat, vil du være velbevandret i Alfred Wegeners banebrydende teorier. Wegener brugte Ukkusisat som udgangspunkt for en redningsaktion, da nogle af hans kollegaer var nødstedt på indlandsisen. Han døde under redningsforsøget, og verden mistede en af sine markante - men mindre berømte - polarskikkelser.

Uummannaq og Ukkusissat er de nordligste punkter på denne ekspedition. Sidst på dagen vender kaptajnen skibet og starter turen sydpå. Men der er masser af spændende stop undervejs.

Dag 5:

Et af de mest karakteristiske træk ved polaregnenes natur er de mægtige gletsjere, der glider som frosne floder fra Grønlands indre. Blandt de mest spektakulære af disse er Equip Sermia-gletsjeren. En stor del af året er gletsjeren nærmest utilgængelig, men i sommermånederne er det muligt at sejle helt op til gletsjervæggen, der rejser sig lodret op af havet. Skibet vil følge gletsjeren adskillige kilometer, og det anbefales på det varmeste at opleve dette skue fra dækket. Det er fra gletsjervægge som denne, at isbjerge fødes. Under knagen og bragen falder enorme isklumper i havet, hvor de fortsætter livet som flydende isbjerge. Nogle gletsjere er mere aktive end andre, men Equip Sermia er en af de hurtigste i verden med en topfart på omkring 30 m i døgnet.

Du nøjes ikke med at opleve dette skue fra dækket. Nej, du skal endnu tættere på. Så gummibådene sættes i vandet, og snart sejler du ind og ud mellem de nyfødte isbjerge, der netop har påbegyndt deres rejse ud over Polarhavene. Medbring masser af film eller memory-kort for fotomulighederne under denne sejlads er i verdensklasse.

Dag 6:

De sidste fem dage har du sejlet igennem nogle af Verdens smukkeste farvande - men rejsens absolutte højdepunkt har du stadig til gode. For når det kommer til polarlandskabernes kolossale dimensioner og enestående rå skønhed, findes der intet andet sted som Illulissat.

Illulissat betyder »Isbjerg« på det lokale sprog. Navnet er velvalgt, for byen ligger smukt mellem fjeldene i Jakobshavns storslåede isfjord. Fjorden er optaget på UNESCOs liste over verdens naturarv for sin unikke natur, og det er ikke svært at se hvorfor. Det meste af året er fjorden propfyldt med mægtige isbjerge, der vugger stille og roligt rundt mellem hinanden og danner et ubrudt landskab af hvide og blå nuancer, der glimter lystigt under den stærke polarsol. Al denne is stammer fra Jakobshavns-gletsjeren, der er en af de mest kælvende gletsjere i verden. Flere isbjerge fødes her end noget andet sted på den nordlige halvkugle, og resultatet er et flydende islandskab.Under særlige omstændigheder kan disse flydende isklumper nå vidt omkring, og nogle er endda blevet set så langt sydpå som New York.

Kaptajnen fører skibet fører ind og ud mellem isbjergene, inden der lægges til kaj ved Illulissat. Illulissat er en ganske stor by efter grønlandske standarder. Omkring 4.000 indbyggere bor i byen, og de har selskab af ikke mindre end 6.000 slædehunde. Mange steder vil du se slæder stå foran husene. Der er mange forskellige typer, og det er fornøjeligt at studere forskellene i design og funktion. De mindste slæder bruges til at transportere en enkelt person, mens de større slæder bruges til jagt samt transport af materiel. Du har god tid til at udforske den fascinerende by. Shop i de små butikker, nyd stemningen på den travle havn eller besøg det spændende museum dedikeret til den store grønlandsfarer og antropolog Knud Rasmussen.

Sidst på dagen letter ekspeditionsskibet igen anker og fortsætter rejsen sydpå gennem de arktiske farvande. Det er værd at bruge en stund på at nyde udsigten fra dækket. Herfra vil du med sikkerhed se havfugle søge føde på havet, og med lidt held får du øje en af de mange hvaler, der søger op langs disse kyster i sommermånederne.

Dag 7:

Den afsidesliggende lille bygd Itilleq ligger på en ø uden naturligt ferskvand. Alligevel har omkring 130 indbyggere fundet sig til rette på dette fjerne og sjældent besøgte sted. Skibet lægger til ved landsbyen, hvor du mødes af en lokal guide, der vil fortælle om livet i byen. Naturligvis er den moderne verden også nået til Itilleq, men alligevel leves livet i den lille bygd stadig meget traditionelt. Derfor giver besøget et flygtigt glimt tilbage i tiden til et Grønland, der ikke længere eksisterer ret mange steder.

Resten af dagen går med at sejle sydpå langs kysten. Hold kikkerten parat, for man ved aldrig, om en fugl eller to svæver forbi, eller en hval måske bryder havoverfladen nær båden for at trække luft. Det er også værd at fokusere kikkerten på kysten, der bliver mere og mere grøn, jo længere sydpå du kommer. Når man står i Illulissat og kigger ud over de endeløse ismarker, kan det være svært at forstå, hvordan nogen kunne give denne ø navnet "Grønland". Men faktisk er Grønland hjem for mere end 500 forskellige plantearter. Deriblandt fem forskellige orkidéer. Fra dækket vil du kunne set adskillige af de plantearter, der har formået at skabe sig en eksistens i den korte, men intense, arktiske sommer.

Dag 8:

Tidligt denne morgen dukker Kangerlussuaq igen op i horisonten. Det er tid at gå fra borde, men flyet mod Danmark afgår først senere på dagen, så du har hele dagen til at udforske Kangerlussuaq og det omkringliggende område. Når tid er, går turen til lufthavnen, hvor flyet mod Danmark står klar.

Dag 9:

Du ankommer til København først på dagen.