Luksus tiger-safari i Indien

Dag 1:

Afrejse fra Københavns lufthavn via Zürich mod Delhi. Du ankommer til Indien lige efter midnat. I lufthavnen bliver du mødt af vores repræsentant, der vil køre dig til det meget lækre Taj Mahal Hotel. Her står værelset klar, så du kan hvile ud ovenpå rejsen.

Dag 2:

Næste morgen bliver du hentet af din guide, der vil introducere dig til Delhi, som er en pulserende og altid fascinerende metropol. I begynder ved Raj Ghat, der er en grøn og fredfyldt plet midt i den hektiske hovedstad. I parken hersker en nærmest andægtig stemning - og ikke uden grund. Det var her Mahatma Gandhi i 1948 blev kremeret, efter han var blevet myrdet ved et attentat. Det var også her, inderne tog afsked med Nehru, hans datter Indira Gandhi og dennes søn Rajiv Gandhi.

Herefter gælder det Shajahanabad, der summer af en helt anden og langt mere kaotisk stemning. Denne bydel, der ligger i Old Delhi, blev grundlagt af mogulen Shah Jahan omkring år 1630. De fleste bygninger fra dengang står her stadig, og det er, som om tiden har stået stille. Sammen med guiden bevæger du dig ind i hjertet af denne middelalderlige labyrint af store og små gader. Langs vejen står fattige arbejdere i kø hos skriverne, der tager imod diktat og former de breve, der siden sendes af sted til fjerne afkroge af det enorme land. I de små værksteder banker kobbersmeden flittigt, mens han sveder ved sin esse. Her er skræddere, der syer jakkesæt og sarier på ældgamle symaskiner side om side med bagerbutikker, der aldrig lukker, og muslimske slagtere, som melder udsolgt ved at sømme kohalen op på døren. Her er ikke tale om en basar, som man kender det fra Mellemøsten, men derimod en sand heksekeddel af mennesker og køretøjer, der er så fyldt med liv, at det er svært at beslutte, hvor man skal fæstne blikket. En tæt strøm af mennesker bevæger sig gennem det støvede kaos, så der er hele tiden noget nyt at se på. Old Delhi kan være en overvældende, beskidt og larmende oplevelse, men området er samtidig et stykke vidunderlig autentisk indisk hverdagskultur. Her i hjertet af Old Delhi ligger fredagsmoskeen, Jami Masjid. Den smukke, gamle moske er opført i røde sandsten og hvid marmor og er den største i Indien. Hver fredag kommer op mod 20.000 troende til bøn på dette sted.

Fra moskeen går turen mod New Delhi, der var briternes hovedstad i Indien. Denne arkitekttegnede bydel er helt anderledes end Old Delhi. Her mødes du af brede skyggefulde boulevarder og flotte officielle bygninger med et tydeligt europæisk forbillede. Det er her India Gate, parlamentsbygningen, og præsidentens residens ligger. Mellem de britiske bygninger ligger storslåede gravmonumenter for tidligere muslimske herskere. Mest iøjnefaldende af disse er Humayuns mausoleum, der stod færdigt i år 1570. Det tog otte år at bygge dette pragteksemplar inden for muslimsk gravarkitektur, som ligger smukt i en stor park, der nøje blev designet, så den genskaber paradis på jorden.

Efter dette besøg i paradis fortsætter turen til den meget smukke Qutub Minar; en 72,5 m høj minaret, der blev påbegyndt i 1193 for at fejre islams indtog i Indien. Inden dagens program er omme, besøger du også Lotustemplet. Dette moderne tempel, der har form som en lotusblomst, er helligdom for tilhængerne af den persiske bahaisekt. På de fleste ugedage er det desuden muligt at besøge et Gandhi-museum. Resten af dagen er til fri disposition.

Dag 3:

Efter morgenmaden bliver du hentet på hotellet og kørt til lufthavnen, hvor flyet mod Khajuraho står klar.

Khajuraho ligger dybt inde i hjertet af Nordindien, og ville næppe have fået verdens opmærksomhed, var det ikke for byens helt enestående hinduistiske stentempler, der blev skabt af Chandela-dynastiet i løbet af blot to yderst kreative århundreder fra omkring 950 til 1150 e.Kr. De enorme stentempler er et formidabelt syn set fra afstand, men det er først, når du kommer tættere på, at du kan se de unikke stenudskæringer, der har gjort templerne så berømte. Fra basen til toppen af de højeste tårne er templerne dækket af imponerende dekorationer. Nogle former geometriske mønstre, mens andre viser stenfigurer i forskellige erotiske stillinger. Man er ikke i tvivl om, hvad figurerne foretager sig, og man må tage hatten af for den fantasi, stenhuggerne er gået til opgaven med. Det er dog ikke erotik det hele. Templerne er som en billedbog om livet på dette sted for 1.000 år siden. Kigger du godt efter, vil du se guder, gudinder, himmelske nymfer og mytologiske dyr stå side om side med forførende hofdamer, modige krigere og musikere.

Oprindeligt var der omkring 85 templer i Khajuraho, af hvilke 25 stadig står i meget fin stand. Megen mystik omgiver disse fjerntliggende templer. Hvorfor blev de bygget på dette sted, der også for 1.000 år siden var meget langt væk fra alting? Hvordan lykkedes det Chandela-kongerne at konstruere så mange templer i så høj kvalitet på så kort tid? Og hvorfor valgte de at dekorere disse med så eksplicitte erotiske scener? Ingen ved det med sikkerhed, men templernes afsides placering skulle vise sig at blive deres redning. Da de muslimske invasionshære i middelalderen erobrede store dele af det nordlige Indien og erstattede hindutempler med moskeer, nåede de aldrig til Khajuraho, hvilket har efterladt templerne i fantastisk stand. I dag er templerne ved Khajuraho optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Alligevel når forbavsende få turister helt ud til Khajuraho, hvorfor man ofte har disse mesterværker næsten for sig selv.

Efter at have set de mest imponerende af Khajurahos templer kører du mod Panna National Park. Turen tager godt en time, så du ankommer til Panna sidst på dagen. Ved ankomsten indlogeres du på den nye safarilodge, Pashan Garh, der består af 12 luksuriøse stenhytter spredt ud over en lille bakke. Fra lodgen har du en fantastisk udsigt over parkens skove og et stort vandhul, hvor både antiloper og tigere ses drikke med jævne mellemrum. Hytterne er inspireret af Panna-regionens traditionelle arkitektur, men indretningen er moderne og fanger på smukkeste vis den klassiske safari-ånd.

Når aftenen sænker sig over Indien, dækkes der op i spisesalen og på verandaen under et stort mahua-træ. En anden mulighed er at få middagen serveret i bushen omgivet af olielamper. Lodgen er kendt for sit interaktive køkken, hvor de dygtige kokke tilbereder udsøgte indiske specialiteter. Gæsterne er velkomne til at kigge kokkene over skuldrene og få et par gode tips og opskrifter med hjem. Du kan naturligvis også lade kokkene tilberede middagen og bare nyde de eksotiske lyde fra parken, der går natten i møde.

Dag 4:

Panna National Park ligger ved Vindhya Hills og Ken-floden, der udgør et af de vigtigste beskyttede områder i det centralindiske højland. Dele af parken består af et stort plateau domineret af tropisk skov, dybe kløfter, brusende vandfald og tætte teaktræsskove. I de lavere højder mødes du af åbne skove og bambuslunde. I dette klippefyldte og ujævne terræn lever en bred vifte af dyr. Brillebjørne, hyæner, sambar-hjorte, vildsvin og de store nilgau-antiloper er blot nogle af de dyr, du kan møde i parken. Men det er dyrene øverst i fødekæden, der har gjort parken berømt. Mellem træerne ligger de formidable bengalske tigere på lur - altid på udkig efter det næste måltid. Men de er ikke ene om at jage i det klippefyldte landskab. Leoparder tager også sin del af antiloperne.

I den tidlige morgenstund kører du ud på dagens første safari. Safarierne foregår i åbne firhjulstrækkere og ledes af dygtige lokalkendte guider, der kender dyrenes mønstre. Har parkens katte jaget i løbet af natten, vil de være i gang med at fortære deres bytte. Fuglene kvidrer lystigt, og antiloperne søger mod vandhullerne for at drikke. Hvor mange og hvilke dyr, du ser, er naturligvis et spørgsmål om held. Men chancerne for at opleve parkens rige dyreliv er i høj grad til stede. Ikke mindst i selskab med de dygtige guider.

Sidst på morgenen er du tilbage ved lodgen, hvor de varme timer midt på dagen typisk byder på en dejlig frokost og afslapning. Fordøj morgenens oplevelser, mens du nyder udsigten over naturen eller tag en tur i poolen. Sidst på dagen står guiderne klar til at tage dig med på endnu en safari i Pannas stenede skove.

Dag 5:

Efter endnu en morgensafari efterfulgt af et dejligt morgenmåltid på lodgen er det tid at bryde op og fortsætte mod Bandhavgarh National Park dybt inde i hjertet af Madhya Pradesh. Turen foregår i din egen bil med chauffør og tager en god del af dagen. Men der er nok at se på undervejs. Du vil komme igennem små indiske byer, der sjældent ser en turist, og får her alle muligheder for at få et autentisk indblik i hverdagslivet i Indien.

Sidst på eftermiddagen ankommer du til lodgen, Mahua Kothi, der ligger på et stort privat område blot 20 minutters kørsel fra parkens indgang. Lodgens navn er inspireret af det indiske træ, madhuca indica - populært kaldet mahua eller smørtræ. Træet producerer nogle smukke råhvide blomster, der bruges hyppigt i indiske festivaler.

Kothi betyder en privat villa, og Mahua Kothi er da også centreret omkring et klassisk homestead, der er blevet smukt restaureret, så det i dag udgør lodgens fællesarealer. I det åbne landskab omkring villaen ligger 12 charmerende junglehytter. Stilen er tydeligt inspireret af områdets traditionelle byggestil, men det hele er tilført et moderne og yderst stilfuldt twist. Resultatet er enestående. Så enestående faktisk, at byggestilen bliver anset som en helt ny stilart, der har fået navnet 'Madhya Pradesh Chic'. Komfortniveauet er naturligvis i verdensklasse, men det er især atmosfæren i hytterne, der er fantastisk. Den udprægede brug af naturlige materialer samt udvalgte pyntegenstande giver hele lodgen en unik sjæl, der på samme tid siger både 'Indien' og 'safari'. Det hele er meget gennemført, og man føler sig straks hjemme i de luksuriøse omgivelser. Dette skyldes ikke mindst det ualmindeligt imødekommende personale, der byder velkommen med åbne arme.

Middagen serveres efter solnedgang, når hele lodgen ligger som en oplyst oase i den indiske nat. Start med en iskold cocktail på verandaen, hvor lodgens gæster samles for at udveksle rejsehistorier. Middagen er et af dagens helt store højdepunkter. Lodgens kokke er berømte for deres evner ud i det indiske køkken, og du kan roligt glæde dig til en stor kulinarisk oplevelse. Potente indiske karryretter med bagte grønsager og et snært af chili er et must. Ikke mindst når de serveres med friskbagte naanbrød og hjemmelavet chutney. Du kan vælge, om du ønsker middagen serveret i spisesalen, under et af de gamle mahua-træer eller måske i den traditionelle chapal - der er den indiske version af den afrikanske boma - hvor kokkene tilbereder lækre tandoori-måltider over gløderne. Efter middagen venter fristende desserter serveret med te, kaffe og måske en cognac forud for en god nats søvn.

Dag 6:

Næste morgen vågner du tidligt til duften af røgelse og friskbagte kiks, der diskret er stillet i din private gårdhave sammen med morgente og friskbrygget kaffe. Det er tid til dagens første safari i nationalparken.

Bandhavgarh breder sig over 448 km2 på de lave Vindhya og Satpura-bjerge. Naturen er både smuk og varieret. Nogle steder finder man tropiske skove, mens åbne områder og lave stenede bakker dominerer de dramatiske landskaber andre steder. Midt i det hele ligger et 2.000 år gammelt fort og en statue af Visnu fra det 10. århundrede. Desuden har Bandhavgarh en af de højeste koncentrationer af tigere af alle nationalparker i Indien. Så chancerne for at opleve det majestætiske dyr er stor her. Ikke mindst fordi landskaberne mange steder er åbne, så dyrene er lettere at få øje på. Guiden vil kigge efter spor på jorden og kradsemærker på træerne for at spore sig ind på tigerne. Undervejs vil du måske også støde på leoparder, adskillige hjorte- og antilopearter, brillebjørne og vilde hunde. Makak-aber og grå langurer holder til i trætoppene sammen med et imponerende antal fugle.

Nogle dage er det muligt at krydre safarien i åben jeep med en tigersafari på elefantryg arrangeret af nationalparken. Denne tur tager 20 minutter og er kun mulig om morgenen. Hør nærmere på lodgen om mulighederne for dette.

Tilbage på lodgen står en velfortjent morgenmad klar på den skyggefulde veranda. Midt på dagen er dyrene mindre aktive. Derfor tilbringes disse timer på lodgen, der tilbyder adskillige aktiviteter. Prøv kræfter med yoga eller tag en tur i swimmingpoolen. Du har også cykler til din rådighed, hvis du skulle få lyst til at tage på opdagelse på egen hånd. Du er naturligvis også velkommen til at finde en varm plet i solen eller en god stol i skyggen og nyde dagen i fred og ro med en bog og en kop kaffe. Eftermiddagen byder på endnu en safaritur i parken, inden du igen kan sætte dig til rette på verandaen med en kølig drink i hånden inden middagen.

Dag 7:

Morgenen starter med endnu en tigersafari inde i parken, hvorefter du vender tilbage til lodgen. Det tager typisk mellem 5 og 6 timer at køre fra Bandhavgarh til Kanha National Park, så du har god tid til at nyde den dejlige morgenmad på Mahua Kothi inden turen. Vel fremme ved Kanha indlogeres du på lodgen, Banjaar Tola, der ligger smukt ned til Banjaar-floden nær hjertet af nationalparken.

Lodgen består af to permanente teltlejre med hver ni deluxe telte. De luksuriøse telte fanger på elegant vis den klassiske safari-atmosfære, uden at du skal gå på kompromis med komfort i verdensklasse. Hvert telt er indrettet med moderne badeværelser med badekar samt udstyret med paneler i presset bambus og smukke bambusgulve. Loftet er af kanvas, og møblerne er lavet af træ. Udvalgte lokale tekstiler i bomuld og silke pryder indretningen sammen med lokal kunst fra de omkringliggende områder. På Banjaar Tola føler man virkelig, at man er tæt på naturen. Ikke mindst fordi glasdøre fører fra teltet ud på en privat terrasse med udsigt over floden.

Men indretningen er ikke det eneste, der gør Banjaar Tola enestående. Logdens popularitet skyldes i højeste grad også det charmerende personale, der vil gøre alt for, at du skal føle dig hjemme. Det er bestemt også deres fortjeneste, at lodgen af mange anses som en af de mest atmosfærefyldte og intime safarilodges i hele Indien.

Fællesarealerne er lige så hyggelige som teltene. Her findes et lille bibliotek, en safari-butik og en indbydende swimmingpool. Middagene serveres på en stor terrasse med udsigt over floden. En mere privat og romantisk middag kan også arrangeres på din egen terrasse. Eller hvad med en mindeværdig middag serveret i hjertet af skoven? Ligegyldigt hvor du vælger at få din middag, kan du se frem til en stor kulinarisk oplevelse med de bedste indiske specialiteter. Det hele serveret til lyden af floden og skoven, der forbereder sig på nattens komme.

Dag 8:

Ved daggry vækkes du af din safariguide, der har gjort den åbne firhjulstrækker klar til dagens første safari inde i nationalparken - og du har meget i vente.

Kanha National Park er en af kronjuvelerne blandt Indiens parker. Med sine 1.945 km2 uberørt vildnis er den en af landets største og mest spektakulære. Maikal Hills og de lave Satpura-bjerge ruller mod horisonten og danner rygraden i nationalparken. Dybe skove af saltræer dominerer landskaberne mange steder, men også kølige bambuslunde og åbne grønne enge er at finde i parken.

Kanha var et af de oprindelige ni tigerreservater, der blev oprettet i 1973 i et forsøg på at redde det prægtige - men stærkt truede - kattedyr. Ikke alle parker klarede opgaven lige godt, men Kanha er en af projektets succeshistorier. I dag er parken blandt de absolut bedste steder i Indien at opleve den bengalske tiger i fri natur. Men de stribede katte er på ingen måde de eneste dyr, der holder til mellem træerne. Også leoparder, vildsvin, hyæner, sjakaler og en lang række hjorte- og antilopearter lever i parken. Det samme gør den særprægede myreslugende pangolin og gauren, der er Asiens svar på bisonoksen. Sågar en stærkt udryddelsestruet underart af barasingha-hjorten, har fundet et sidste fristed i Kanha. Fugleentusiaster vil glædes over parkens fuglebestand, der tæller mere end 300 arter. Hvilke dyr, du ser, er naturligvis et spørgsmål om held, men safarien ledes af dygtige lokalkendte guider, der kender parken og dyrenes adfærd ud og ind. De vil give dig den bedst tænkelige introduktion til parkens dyr og planter samt selvfølgelig gøre alt i deres magt for at lokalisere en vild tiger.

Midt på morgenen vender du tilbage til lodgen, hvor et veltilberedt morgenmåltid venter efterfulgt af en rolig siesta. I de varme timer midt på dagen er dyrene mindre aktive. De fleste vælger at holde sig i skyggen og lave mindst muligt. Derfor bruges disse timer på lodgen. Nyd en god bog fra biblioteket over en kop kaffe, eller tag en iskold drink med ned til swimmingpoolen. En oplagt bog at læse under besøget i Kanha ville være Rudyard Kiplings "Junglebogen". Den succesrige forfatter lod sig nemlig inspirere af netop Kanhas dybe skove og åbne enge, da han skrev det klassiske værk. Frokost serveres midt på dagen, og personalet kommer hellere end gerne med forslag, skulle du ønske at gå på opdagelse på egen hånd.

Sidst på eftermiddagen sætter du dig igen til rette i den åbne firhjulstrækker og kører på safari inde i parken. Når solen er gået ned, og mørket har sænket sig over Kanha, vender du tilbage til lodgen, hvor kokkene er i fuld færd med at kreere endnu en udsøgt middag.

Dag 9:

Efter en tidlig morgensafari og en lækker morgenmadsbuffet er det tid at lægge Kanha bag dig. Turen til Pench tager en god del af dagen, men der er rigeligt at kigge på undervejs. På turen passerer du igennem et område af Indien, der sjældent ser en turist, så her er alle muligheder for at opleve landet fra sin mest uspolerede side. Ud på eftermiddagen ankommer du til Baghvan-lodge ved Pench National Park.

Lodgen består af 12 rummelige og charmerende bungalows placeret ved en udtørret flodseng omringet af skov, hvor tigere observeres af og til. Indretningen er på samme tid moderne og unik. Komforten er superb med store moderne badeværelser, men der er bestemt ingen international minimalisme over Baghvan. Tværtimod bruges mørkt træ i rigt mål, og hver bungalow er innovativt dekoreret med pyntegenstande og et nøje gennemtænkt farvespil centreret omkring turkis, olivengrøn, sandfarvet og multifarvede fliser. Resultatet er en helt unik og meget gennemført stil. En trappe fører fra hver bungalow op til en privat, højtliggende overdækket træpavillon, der er perfekt til afslapning. Platformen - der i Indien kaldes for en 'machan' - er udstyret med myggenet, fan samt en seng, så der er intet i vejen for at sove heroppe til lyden af junglen, hvis man skulle have lyst til det. Samme grad af nytænkning går igen i fællesarealerne, der udover opholdsrum og bibliotek også byder på en safari-butik samt en indbydende swimmingpool.

Middagene er et kapitel for sig. Kokkene er yderst velbefærdede ud i det centralindiske køkken, og de lader hellere end gerne gæsterne kigge dem over skuldrene. Så har du lyst til at få et par opskrifter med hjem eller høre mere om eksotiske krydderier, der danner grundlag for de populære indiske retter, deler kokkene gerne ud af deres enorme viden krydret med et par handy tips. Du kan naturligvis også bare sætte dig til bords og nyde en kølig cocktail, mens kokkene tilbereder de udsøgte specialiteter til dig. Afslut aftenen med at udveksle dagens oplevelser med de øvrige gæster over en cognac og en kop kaffe. Eller træk dig tilbage til din 'machan' og nyd lyden af junglen, der vågner til natten.

Dag 10:

Næste morgen vågner du tidligt til duften af friskbrygget kaffe, der er stillet diskret foran din bungalow sammen med te, en let snack og lidt koldt at drikke. Langsomt vågner naturen til endnu en dag, mens du sætter dig til rette i den åbne safari-jeep og triller ind i nationalparken.

Pence er bestemt ikke blandt Indiens mest besøgte nationalparker. Faktisk er det de færreste indere eller turister, der har hørt om denne park. Dette er dog godt nyt. For det betyder, at naturen her er uberørt og dyrelivet særdeles rigt. Parken breder sig over 758 km2 langs Pench-floden nær de sydlige skråninger af Satpura-bakkerne. Landskaberne er domineret af tropisk skov samt et stort netværk af bække og små floder, der løber gennem parkens dale. Pence er et godt eksempel på en typisk tør og åben indisk teak-jungle. Tørke sætter ind hvert forår, og omkring april tørrer Pench-floden ud og efterlader isolerede vandhuller kaldet 'dohs'. I de næste måneder vil disse 'dohs' være samlingssted for områdets dyr, som søger hertil for at drikke.

De åbne landskaber giver gode muligheder for at opleve parkens rige dyreliv. Hjorte og antiloper af forskellig art græsser i lysningerne, mens vilde hunde samler sig for at jage i flok. De enorme gaur-okser maser sig gennem underskoven, hvor leoparder, ulve og sjakaler ligger på lur. Fra træerne holder langurer og makak-aber øje med alt, hvad der foregår i skovbunden, og de vil sandsynligvis være de første, som opdager tilstedeværelsen af parkens mest formidable jæger; den bengalske tiger. Man regner med, at omkring 25 af disse prægtige jægere holder til i parken. Det samme gør mere end 300 fuglearter inkl. parakitter, næsehornsfugle, isfugle og utallige rovfuglearter.

Midt på morgenen returnerer du til lodgen, hvor et stort og velfortjent morgenmåltid står klar på verandaen - eller hvad med at nyde morgenmad i den frodige have under den varme morgensol?

Timerne midt på dagen bruges på lodgen. En lækker frokost vil blive serveret enten på terrassen eller ved poolen. Ønsker du hellere at spise under mere private forhold i din bungalow eller i din 'machan', kan det naturligvis arrangeres. Hvad eftermiddagen ellers byder på, er op til dig. Prøv en Ayuryedic-massage eller slap af i solen. Lodgen har desuden cykler til de energiske, og personalet kommer gerne med forslag til cykelture til nærliggende landsbyer og markeder. Ud på eftermiddagen serveres en klassisk Afternoon High Tea med hjemmebagte småkager, og før du ved af det, trilles de åbne firhjulstrækkere igen frem, og det er tid til eftermiddagens safaritur ind i parken. Ofte er det muligt også at udforske junglen fra elefantryg, inden du atter kan sætte dig til bords til endnu en overdådig indisk festmiddag.

Dag 11:

Dagen starter med turens sidste safarikørsel samt en dejlig morgenmad på Baghvan-lodgen. Efter frokost er det tid at køre de fire timer mod lufthavnen i Nagpur. I Nagpur står flyet mod Mumbai klar. Ved ankomsten til Mumbai bliver du hentet og kørt fra indenrigslufthavnen til den internationale lufthavn. Herfra går turen mod Danmark med en mellemlanding i Zürich.

Dag 12:

Du ankommer i Københavns Lufthavn tidligt om morgenen.