Den Gyldne Drages Rige

Dag 1:

Vi flyver fra København/eller Billund via Amsterdam mod Kina.

Dag 2:

Straks efter ankomsten til Beijing tager vi hul på oplevelserne i Kinas hovedstad. Første stop er parken foran det imponerende Bird Nest Stadium. Som navnet antyder, har det topmoderne stadium form som en enorm fuglerede. Det var på dette stadion, at atleterne kæmpede om medaljer ved De Olympiske Lege i 2008. Fuglereden har plads til 80.000 tilskuere og er med et skelet på 110.000 tons stål blandt verdens største stålkonstruktioner. Byggeriet tog fem år og anslås at have kostet omkring 2,5 milliarder kroner.
Vi tager lidt mad og drikke med, som vi nyder i parken foran det store stadion.

Siden går turen til Sommerpaladset, der ligger i den nordlige udkant af byen. Den enorme park, der omgiver sommerpaladset, er et af landets smukkeste eksempler på nordkinesisk havekunst. Her knejser pagoder med svungne gule tage fra toppen af fyrretræsklædte bjerge. Overdækkede gangstier, der er kunstfærdigt dekorerede med klassiske landskabsmotiver og scener fra kinesiske fabler, snor sig gennem landskabet til pavilloner og svungne broer, der spejler sig i søens blanke vand. Engang var disse haver kejserens private domæne, men i dag valfarter tusindvis af kinesere fra nær og fjern hver eneste dag til dette sted for at opleve paladsets legendariske skønhed.
Sommerpaladset er det sidste store byggeprojekt fra kejsertidens Kina. Det blev påbegyndt i 1888, da kejseren hed Guang Xu. Han var nu mest kejser af navn. Den virkelige regent var hans moster, enkekejserinde Cixi. Cixi var andenhustru for den svage kejser Xian Feng, der døde i 1861. Umiddelbart efter fik hun sin seksårige søn, Tong Zhi, indsat på dragetronen. Selv sad hun bag et forhæng bag tronen og hviskede, hvad han skulle sige. Tong Zhi døde i 1874 kun 19 år gammel. Cixi brugte dog ikke megen tid på at sørge over tabet af sin søn. Hun indsatte straks sin søsters lille dreng, Guang Xu, som kejser. Selv blev hun siddende bag forhænget og trak i trådene. Som Guang Xu blev ældre havde han flere og flere sammenstød med sin moster. Han var en ung mand, der selv ville bestemme, hvilket bestemt ikke faldt i god jord hos Cixi. Den besværlige Guang Xu døde under mystiske omstændigheder en novemberdag i 1908. Den gamle enkekejserinde, der uofficielt havde regeret landet i 47 år, lå på det tidspunkt selv for døden. Hun døde dagen efter Guang Xu. Men inden Cixi lukkede øjnene for sidste gang, nåede hun at udpege en ny kejser. Valget faldt på den treårige Pu Yi. Han skulle vise sig at blive Kinas sidste kejser. I 1911 kom revolutionen, og året efter var landet en republik.

Fra Sommerpaladset kører vi til hotellet, der ligger lige i hjertet af Beijing. Capital Hotel er et dejligt hotel med en unik beliggenhed. Herfra er der kun en kort gåtur til Den Himmelske Freds Plads, Den Forbudte By og byens hovedstrøg, Wangfu Jing. Der er tid til at slappe lidt af og få et forfriskende bad, inden vi samles igen for at gå ud og spise middag på en god lokal restaurant. Efter middagen ligger vi vejen forbi Den Himmelske Freds Plads, hvor Folkets Store Hal og Den Forbudte By ligger badet i projektørlys.

Inkluderet: Frokost & Aftensmad

Dag 3:

Vi begynder dagen på Den Himmelske Freds Plads, der med sine 40 ha er en af verdens største. Da Mao Zedong døde den 9. september 1976, samledes op imod en million mennesker på pladsen for at vise ham den sidste ære. Præcis et år efter blev formandens balsamerede legeme stedt til hvile i det mausoleum, der er opført på pladsens sydlige ende. Her ligger Den Kinesiske Folkerepubliks grundlægger på tredje årti i en svagt oplyst glassarkofag, mens en stadig strøm af kinesere passerer forbi i tavshed. Vi ser mausoleet udefra og nyder stemningen på den store plads, inden vi vender blikket mod dagens helt store højdepunkt: Den Forbudte By.
Gennem næsten 500 år regerede 24 kejsere Riget i Midten fra Den Forbudte By. I al den tid var almindelige borgere forment adgang til den kejserlige by, medmindre de var meldt i forvejen i lovligt ærinde eller var indbudt af hoffet. Trodsede man forbuddet, blev man et hoved kortere.
Sådan er det heldigvis ikke længere, og vi er velkomne til at krydse broen til paladset og opleve den prægtige by, som datidens kinesere måtte nøjes med at fantasere om. Det kejserlige palads dækker et areal på 720.000 m2 og er omgivet af en 50 m bred voldgrav samt en 10 m høj, dybrød mur. Byggeriet blev påbegyndt i 1403 på ordre af kejser Yong Le, der ønskede at flytte hovedstaden fra Nanjing til Beijing. Byggepladsen var en sand myretue i de 17 år arbejdet stod på. Omkring 10.000 håndværksmestre ledte arbejdet, mens flere end 100.000 arbejdere udførte det. Resultatet er imponerende. Vi vandrer gennem lange korridorer og over paradepladser til Den Højeste Harmonis Hal. Dette var hjertet i det kinesiske rige, for det var i denne vældige bygning med de tykke, røde mure og de svungne gule tegltage, at dragetronen stod. Det var herfra Himlens Søn udstedte dekreter og love, der havde gyldighed i selv de mindste af rigets flækker tusindvis af kilometer borte. Der var også love, som kun gjaldt borgerne i Beijing. For eksempel befalede kejseren, at ingen bygninger i Beijing måtte være højere end murene omkring den kejserlige by. Først efter 1911, da den sidste kejser blev styrtet, blev der bygget højere.

Vi fortsætter gennem smukke haver med krogede træer og store kar til konkubinernes kvarter, der ligger tæt på kejserens private gemakker. På den måde kunne de let tilkaldes, hvis Himlens Søn havde kræfter tilbage efter en lang arbejdsdag. Undervejs lytter vi til beretninger om magtfulde børnekejsere, intrigante eunukker, mord på konkubiner og meget, meget mere.
Tilbage i den virkelige verden uden for murene spiser vi frokost, inden vi besøger et af de ældste boligkvarterer i Beijing. Vi kører med rickshaw gennem de smalle gader, der flankeres af traditionelle lave gårdhavehuse, som kineserne har døbt hutong. Hutongerne er fra dengang, Kublai Khan var kejser af Kina, og den venetianske købmand Marco Polo var gæst ved det kejserlige hof. Ordet »hutong« stammer fra det mongolske ord »hottog«, der betyder brønd. Det giver god mening, for de gamle huse er nemlig bygget op omkring de brønde, som mongolerne gravede for at skaffe vand til deres heste. I hutongerne boede rige embedsmænd og generalerne i den kejserlige hær side om side med byens succesrige købmænd og andre fra det bedre borgerskab. Udsmykningen af husenes døre afslører hvem, der boede hvor. En tromme i marmor fortæller, at her boede en general, mens en bog i marmor afslører en civil embedsmands bolig. For at beskytte sig mod tyveknægte byggede beboerne deres huse tæt op ad hinanden, og efterhånden opstod de smalle gader, vi ser i dag.
Vi besøger en familie og oplever, hvordan de bor og lever, inden vi går på opdagelse mellem boderne på kvarterets marked. Tilbage på hotellet vil der være mulighed for at slappe lidt af og gøre klar til dagens finale. For i aften venter en af Kinas helt store kulinariske oplevelser, når vi sætter os til bords på for at smage den berømte Pekingand. Mange timers forberedelse er gået forud, før det sprøde andeskind- og kød kan serveres med små tynde pandekager, hoisin-sauce og friske forårsløg.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 4:

Den Kinesiske Mur er et af turens absolutte højdepunkter, og få steder er muren og omgivelserne så smukke som ved Mutianyu. Den mægtige mur strækker sig hele vejen fra Kinas østkyst og langt ind i Gobiørkenen. Den er 6.000 km lang og var tænkt som et forsvarsværk mod de mongolske nomadestammer. Byggeriet blev påbegyndt i år 221 f.kr. efter ordre fra Qin Shi Huangdi. Han var konge af Qin og havde netop erobret alle de omkringliggende stater. Dermed grundlagde Qin Shi Huangdi det kinesiske rige og blev Kinas første enevældige kejser. En af hans første handlinger som kejser af det forenede rige var at give ordre til, at de nordlige staters forsvarsmure skulle kobles sammen til én lang mur. En konstant arbejdsstyrke på omkring 300.000 mand knoklede dag og nat i 10 år på at fuldføre projektet. Nogle var soldater. Andre var tvangsudskrevne bønder. Men langt de fleste var politiske fanger og kriminelle, der var dømt til at arbejde på muren på livstid. Tusinder af arbejdere bukkede under - og det forstår man. På ti år formede de 180 millioner m3 jord til en 6.000 km lang, stampet jordvold, som de siden beklædte med sten eller træ. Det fortælles, at de, som døde under arbejdet, blev smidt ind mellem stenene som fyld. Når vindene fra nord får det til at pibe og hvine i sprækkerne, er det derfor ikke blot vinden, man hører. I hvert fald ikke, hvis man spørger kineserne. Det er også klageråbene fra de titusinder af arbejdere, som døde under opførelsen af muren og som fandt en navnløs grav i dens indre. Disse arbejdere er blevet en del af murens historie. Det var deres hænder, der byggede denne mægtige mur, og det gør indtryk, når vi står her mellem de bølgende bjerge ved Mutianyu og ser, hvordan muren kilometer efter kilometer følger de stejle bjergrygge for til sidst at fortabe sig i horisonten.

Men inden vi kommer så vidt, skal vi besøge Ming-kejsernes gravområde. Stedet, hvor 13 af de 16 Mingkejsere ligger begravet, er nøje udvalgt efter ældgamle principper. Gravene er omkranset af bjerge mod nord, øst og vest, hvilket gør det nærmest umuligt for de onde ånder, der kommer med vinden fra nord, at trænge ind og forstyrre kejsernes gravfred. Vejen fra syd er derimod åben, men den bevogtes af en æresgarde af stenfigurer. Nogle forestiller generaler. Andre embedsmænd. De har selskab af løver, kameler, elefanter og kinesiske fabeldyr. Vi vandrer ad »Åndevejen« og begiver os siden til Chang Lings grav. Chang Ling blev hans navn i dødsriget. I de levendes verden var han kendt som Kejser Yong Le. Han var den tredje af kejser af Ming-dynastiet og manden, der gjorde Beijing til hovedstad. Det var på hans befaling, at Den Forbudte By og Himlens Tempel blev opført.
Efter en let frokost kigger vi forbi en jade-fabrik. Vi ser stenene blive forarbejdet og hører meget mere om kinesernes fascination af jade. I løbet af dagen besøger vi også en cloisonné-fabrik. Cloisonné er navnet på en form for kinesisk emaljearbejde, der kan spores tilbage til det 13. århundrede. Et cloisonné-produkt må igennem otte processer, før det er færdigt. Først skal grundfladen, der er af kobber, hamres i facon. Derefter formes metalbånd til forskellige motiver, som påloddes. Siden påfyldes emalje i forskellige farver og nuancer af flere omgange, og efter hver omgang skal varen brændes. Til sidst slibes metalkanterne, og emaljen poleres. Vi oplever processen og får derved et spændende indblik i tilblivelsen af et klassisk, kinesisk kunsthåndværk.
Vi returnerer til Beijing samtidig med, at myldretidstrafikken sætter ind. Men i stedet for at sidde fast i trafikpropper og endeløse køer, går vi på restaurant. Vi har fundet en hyggelig restaurant indrettet i et gammelt gårdhavehus. Her nyder vi et godt måltid mad, mens trafikken langsomt vender tilbage til sit normale leje. Derefter vender vi tilbage til hotellet.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 5:

Hvor ofte er det, at man får lejlighed til at gøre morgengymnastik og danse vals i en kinesisk park klokken halv syv om morgenen? Den mulighed har de morgenfriske i dag, hvor vi står tidligt op for at opleve morgenstemningen ved Himlens Tempel. Trods det tidlige tidspunkt har mange kinesere allerede indfundet sig og er godt i gang med deres tai chi i de grønne omgivelser omkring templet.
Denne park er ikke et hvilket som helst sted. I kejsertidens Kina mente man, at dette var universets centrum, og to gange om året drog kejseren til hertil for at bede til de himmelske guder og forfædrene. Når Himlens Søn og hans enorme følge af soldater, ministre og hoffolk gik i procession gennem Beijing fra Den Forbudte By til Himlens Tempel, skulle alle undersåtter være indendørs med vinduer og døre lukkede. Årets første besøg blev aflagt for at bede om en god høst. For ingen andre end Himlens Søn - »Han, der regerede på gudernes mandat« - kunne sikre, at høsten blev god, og at man blev forskånet for tørker og oversvømmelser. Årets andet besøg faldt, når høsten var i hus. Så kom kejseren for at takke guderne for veludført arbejde. Nu hændte det, at høsten slog fejl. Skete det, faldt ansvaret tilbage på kejseren. Rigtigt kritisk blev det dog først, hvis ulykkerne gentog sig flere år i træk. Det kunne borgerne tolke som et tegn på, at Himlens Søn var faldet i unåde hos guderne og forfædrene. Dette var en katastrofe, der i sidste ende kunne føre til kejserens fald og begyndelsen på et nyt dynasti.

Det smukke cirkelformede tempel, der i dag er blevet Beijings vartegn, ligger i en enorm park omgivet af fyrretræer. Dagen igennem tiltrækker denne oase af stilhed mange af byens borgere. Nogle hygger sig med medbragt mad, mens de slubrer te af syltetøjsglas. Andre sætter drager op sammen med børnene, spiller mahjong eller tager sig en time på øjet på en bænk i træernes skygge. I de tidlige morgentimer står den gerne på tai chi og morgengymnastik, men en enkelt engelsk vals eller to er heller ikke ualmindeligt.

Op ad formiddagen vender vi tilbage til hotellet for at pakke vore kufferter. I aften skal vi rejse med nattoget til Xian. Men inden vi forlader Beijing skal vi lige have det sidste med. Derfor bruger vi eftermiddagen på at besøge Lamatemplet og et nærliggende tempel for Konfucius.
Lamatemplets smukke bygninger med røde mure og kejserlige gule tage blev opført i 1694 som residens for den daværende kejsers førstefødte søn. Da kronprinsen blev kejser og flyttede til Den Forbudte By, stod paladset pludselig tomt. En særlig regel betød nemlig, at ingen anden kunne flytte ind i et palads, der én gang havde været beboet af en kejser. Derfor blev stedet i 1744 indrettet som tempel for den tibetanske udgave af buddhismen. Templet slap på forunderlig vis næsten uskadt gennem Kulturrevolutionen og er i dag hjem for omkring 70 munke fra Den Gule Hats Sekt. Vi går en tur gennem de stemningsfulde bygninger, der dufter af røgelse og rummer et væld af smukke buddha-figurer. Den største er 18 m høj og er skåret ud af ét eneste stykke sandeltræ.
En kort gåtur fra Lamatemplet fører os til et templet, der er indviet til den kinesiske filosof Konfucius. Gennem næsten 2500 år har Konfucius' lære spillet en enorm rolle i asiatisk filosofi. Konfucius blev født i 551 f. Kr. nær byen Qufu, hvor han også ligger begravet. Familien var af nobel slægt, men ikke særlig bemidlet. Alligevel lykkes det Konfucius at skabe sig en karriere som en stor læremester. Hans fokus var på dybe studier af omverdenen samt gamle skrifter, som hans elever skulle sammenholde med samtidens problemer. Han leverede sjældent svarene til sine elever, men opfordrede dem til selv at søge dybere og udtænke disse. Han siges at have haft 3000 elever, hvoraf 72 opnåede en særlig grad af akademisk excellence. Konfucius' ånd lever i bedste velgående i det lille tempel, hvor pilgrimme kommer for at mindes den store lærermester.
Sidst på eftermiddagen kører vi til en god lokal restaurant nær banegården for at spise middag, inden vi stiger på toget til Xian. Vi rejser på 1. klasse og indlogeres i 4-personers sovekupeer med madrasser, puder og tæpper. Midt på aftenen sætter toget i bevægelse og påbegynder sin rejse gennem den kinesiske nat.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 6:

Vi ankommer til Xian tidligt om morgenen og kører direkte til Bell Tower Hotel. Hotellet her en perfekt beliggenhed nær den gamle, orientalske bydel i hjertet af byen. Vi spiser morgenmad på hotellet, inden vi begynder vores udforskning af denne gamle kulturby, mange anser for at være den kinesiske civilisations vugge.
Xian var centrum i det storrige, som Qin Shi Huangdi grundlagde i år 221 f. kr. I flere end 1.000 år var byen landets hovedstad og udgangspunkt for de karavaner, som rejste mod vest ad Silkevejen tungt lastede med silke, te og krydderier. Vi begynder dagen med et besøg i Den Store Vildgåsepagode, der betragtes som en af de vigtigste buddhistiske helligdomme i Kina. I mange år husede pagoden de første buddhistiske skrifter, som i år 652 blev bragt hertil fra Indien af munken Xuanzang. Folk kommer langvejs fra for at få deres bønner hørt - ikke bare af Buddha og de kinesiske guder, men også af forfædrene. Kineserne mener nemlig, at det er muligt at kommunikere med forfædrene. Da disse menes at være steget til himmels, formodes de at befinde sig i umiddelbar nærhed af de himmelske guder. Derfor kan man i mange templer opleve kinesere afbrænde papirpenge og papirmodeller af huse, tøj, biler og mobiltelefoner. Røgen stiger til vejrs og bliver til den virkelige vare i himlen. Varerne og pengene kan forfædrene så bruge til at »smøre« guderne med, så efterkommerne på jorden får den hjælp, de har brug for. Virker det ikke, skyldes det ifølge kineserne, at man har været for fedtet.
Efter frokost besøger vi byens imponerende historiske museum, der tegner et billede af Xian som karavaneby. Museet giver os også en forsmag på historien om Qin Shi Huangdi, som vi skal høre mere om i morgen, når vi besøger hans gravmæle og de tusindvis af terrakottakrigere, der står vagt om hans grav.
Hen under aften går vi en tur gennem Xians gamle basar, der blev grundlagt af orientalske købmænd for flere hundreder år siden. Købmændene kom hertil ad Silkevejen for at sælge deres varer, og nogle af dem slog sig ned i Xian. De fremmede bragte nye vaner og skikke med sig, som de blandede med traditionerne fra det nye hjemland. Derfor finder man i dette smukke, gamle kvarter eksempelvis en moské, der mangler den obligatoriske minaret, men som til gengæld rummer et væld af vidunderligt udskårne pavilloner placeret rundt i en lille have. Der hviler stadigvæk en stemning af østens eventyr og mystik over disse gader, hvor gadekøkkenernes wok er skiftet ud med en glødende trækulsgrill og lammespyd. Hos bageren står folk i kø for at købe sesambrød, og fra de utallige små boder og butikker lokker sælgerne med alt fra næsten »ægte« mingvaser og terrakottasoldater til jadesmykker.

Vi spiser middag på en nærliggende restaurant. I aften står der dumplings på menuen, der er en af de helt store klassikere i det kinesiske køkken. De små dejpakker, der er fyldt med kød og grønsager, minder mest af alt om ravioli. De fås både dampede og let ristede og spises med en blanding af soja og chili. Resten af aftenen er fri til egne eventyr i Xian.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 7:

Efter morgenmaden kører vi til den sydlige byport. Xian har for længst spredt sig til området uden for byporten, men hele den gamle bykerne er endnu omkranset af en 14 km lang bymur. Vi går en tur på den brede mur og nyder udsigten til det travle liv, der passerer forbi nede på gaden. Unge mænd tramper forpustet deres cykler læsset med kinesiskproducerede fjernsyn eller andre varer ind og ud mellem den tætte trafik, og på gadehjørnerne venter de mest insisterende daglejere stadigvæk på at blive hyret til en tjans på en af byens byggepladser. Langs muren står de gamle udkigstårne, og hvis man kigger godt efter, vil man nogle steder kunne se skudhullerne efter japanernes angreb på byen i 1936.
Senere lægger vi Xian bag os og kører uden for byen. Det er her, vi skal stå ansigt til ansigt med den mægtige underjordiske hær, der bevogter Qin Shi Huangdis grav. Hæren på 6.000 terrakottakrigere er et fantastisk syn. Række efter række står soldaterne opstillet i kampformation, og mellem de mandshøje krigere holder hestetrukne stridsvogne klar til angreb. Dimensionerne af denne hær er ufattelige, men mest utrolig er næsten detaljegraden. Brynjer, hårpragt og udstyr er nøje gengivet, og ikke to ansigter er ens. Fundet af soldaterne blev gjort ved en tilfældighed i 1974. I en granatæbleplantage omkring 1,5 km øst for Qin Shi Huangdis grav var lokale bønder i færd med at grave en brønd, da en hånd pludselig kom til syne. Den viste sig at tilhøre en af terrakottasoldaterne. Kort efter blev gravearbejdet overtaget af arkæologer. I dag er bøndernes hul 12.600 m2 stort, og de tusinder af lersoldater, der er gravet frem af jorden, er kommet under tag. Siden har man åbnet hal to og hal tre. De tre udgravninger udgør dog kun en meget lille del af det 56 km2 store gravområde. Endnu er der ikke gjort forsøg på at udgrave selve Qin Shi Huangdis gravhøj. Men der florerer adskillige fantastiske historier om, hvad der venter dem, der forsøger at trænge ind til Kinas første kejser. Dem hører vi mere om på stedet.
Vi er tilbage på hotellet sidst på eftermiddagen. Resten af dagen er til fri disposition. De, der har lyst, kan følge med rejselederen ud at spise (i aften er middagen for egen regning). Du kan også vælge at spise på hotellet, gå på opdagelse på egen hånd eller runde dagen af med en tur i teatret. Her kan du opleve sang, musik og dans fra Tang-dynastiet, der anses for at være den kinesiske kulturs guldalder. De optrædende var oprindeligt konkubiner, der håbede på at tiltrække sig kejserens opmærksomhed og skille sig ud fra de øvrige kvinder i det omfattende kejserlige harem. Billetter til teaterforestillingen kan købes gennem den danske rejseleder.

Inkluderet: Morgenmad & Frokost

Dag 8:

Vi har god tid til at spise morgenmad og pakke. Først ved middagstid skal vi flyve fra Xian til det subtropiske Guilin i Sydkina. På flyet serveres en let frokost.

Efter et par timers flyvning ankommer vi til Guilin, og allerede på turen fra lufthavnen får vi et glimt af de smukke bjerge som har gjort byen verdensberømt. Vores hotel ligger midt i byen, tæt på markeder, forretninger og Li-floden. Efter vi har indlogeret os på hotellet, er der mulighed for at slappe lidt af, inden vi tager på restaurant for at stifte bekendtskab med det sydkinesiske køkken. Det kinesiske køkken er blandt verdens helt store køkkener, men det er i virkeligheden ikke rimeligt at tale om ét kinesisk køkken. Faktisk består det af adskillige regionale køkkener, der kan være vidt forskellige. Det unikke sydkinesiske køkken er uden tvivl blandt landets mest eksotiske. I Guilin stiller mange af restauranterne »menukortet« til skue på gaden. Her kan vi derfor se fade, bure og akvarier med slanger, skildpadder, skorpioner, snegle og muslinger - og mange andre af de delikatesser, som er eftertragtede på disse kanter. Vi kaster os også ud i det eksotiske, og på menuen i aften står bl.a. slangekød tilberedt efter lokale traditioner. Aftenen er til fri disposition.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 9:

Landskaberne omkring Guilin er legendariske. Malere, poeter og skribenter har gennem årtusinder forsøgt at gengive deres enestående skønhed - men ingen har endnu formået at fange følelsen af at glide roligt ned ad Li-floden, der bugter sig ind og ud mellem hundredvis af grønne kalkstensbjerge. Ej heller de tusindvis af fotografier, der er taget af disse dramatiske bjerge, gengiver til fulde den oplevelse, vi har i vente, når vi stiger ombord på flodbåden til Yangshou. Undervejs på den tre timer lange sejltur passerer vi gennem hjertet af de ikoniske bjerglandskaber, men kalkstensbjergene er langt fra den eneste attraktion langs floden. Vi passerer også små landsbyer, hvor bønderne på arbejde i rismarken, ungerne bader i floden, og vandbøfler køler af med kun hovedet oven vande. Med lidt held ser vi også fiskere på smalle bambusflåder, der trækker fangsten op ad skarvens næb, som man har gjort det på disse kanter i århundreder. Der er en underlig tidløs kvalitet over Li-floden, der får én til føle, at man sejler igennem et klassisk kinesisk landskabsmaleri.

Frokosten nyder vi undervejs. Kokken står på agterdækket og tilbereder maden over åben ild. I godt vejr bruger vi megen tid på øverste dæk, mens livet langs floden glider forbi. Målet er den lille hyggelige by Yangshou, hvor vi indkvarteres. Eftermiddagen er fri til at kigge sig omkring i byen, inden vi mødes igen for at spise aftensmaden på en af byens stemningsfulde restauranter.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 10:

Næste morgen vågner vi midt i de fortryllende landskaber, der skal danne ramme om dagens cykeltur. For mange er denne cykeltur højdepunktet på hele rejsen. Vi lægger Yangshou bag os og cykler ad smalle grusveje gennem smukke landområder, hvor grønklædte kalkstensbjerge spejler sig i rismarkernes vand. Her og der passerer vi en bonde bag en træplov trukket af en vandbøffel, og i rismarkerne går bønderne og arbejder. På nogle tidspunkter af året kan vi se bønderne gå i vand til knæene for at plante de friske, grønne skud i lange lige rækker. Senere høstes de grønne planter, og risene fjernes fra stilkene ved slå på dem. Jorden er tydeligvis god på disse kanter, og der er vand i rigelige mængder. Vi kører gennem maleriske landsbyer og passerer børn på vej til skole. Dette er det ægte landlige Kina. Det Kina, som de fleste rejsende drømmer om at opleve. Cykelturen foregår i et adstadigt tempo, så alle kan være med.
Omkring middagstid stiller vi cyklerne fra os tager bussen til en lille landsby, hvor vi spiser frokost på en meget lokal familiedrevet landsbyrestaurant. Herfra fortsætter vi til den lille landsby Fuli, der udgangspunkt for en sejltur, der om muligt er endnu smukkere end gårsdagens. Vi går i land i landsbyen Puyi, hvor bussen holder klar til at køre os tilbage til Yangshou. Her er der tid til at slappe af, inden middagen serveres på en af byens gode restauranter.

Har du lyst til at opleve et af de flotteste shows i Kina, kan du i aften tage med til »Impression Liu San Jie«. Dette aftenshow på Li-floden er iscenesat af den berømte kinesiske filminstruktør, Zhang Yimou, der også var manden bag filmen »Hero« og åbningsceremonien ved OL i Beijing. Billetter kan købes hos den danske rejseleder.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 11:

Vi nyder en stille og rolig morgen i Yangshuo, inden turen går til lufthavnen uden for Guilin. Herfra flyver vi til Hangzhou i det østlige Kina. En let frokost serveres ombord.
Et gammelt sagn fortæller, at Hangzhou blev skabt, da en drage og en føniksfugl hver smed en perle fra himlen. Det kan der kun komme en smuk by ud af, og Hangzhou er da også en af Kinas absolut flotteste storbyer med mange små, hyggelige kvarterer rundt om den berømte Vestsø. Så legendarisk er byens skønhed, at et ordsprog i Kina siger, at »Himlen har paradis, Jorden har Hangzhou«. Generationer af kunstnere har forsøgt at gengive den magiske stemning, når tågen sænker sig over Vestsøen og indhyller de buede broer, elegante pavilloner og gamle piletræer i et eventyrligt slør. Poeten Su Dongpo beskrev f.eks. søen som en smuk kvinde, og disen som hendes elegante kjole, der fuldendte hendes skønhed. Trods Hangzhou i dag er en by med over 6 millioner indbyggere, lever magien stadig langs Vestsøens bredder. Hvis tiden tillader det, besøger vi allerede i dag et af tehusene langs søen og smager på den kinesiske nationaldrik, inden vi kører til vort hotel.
Navnet Lakeview Hotel er velvalgt, for vores hotel ligger med en fantastisk placering helt nede ved søen. Vi nyder godt af den smukke beliggenhed og spiser middag i en af hotellets restauranter med udsigt over søen. Herefter er aftenen til fri disposition. Det kan anbefales at gå en tur langs søens bredder eller udforske de nærliggende markeder.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 12:

Dagen begynder med en spadseretur langs Vestsøen. Den østlige bred ligger tæt på byen, mens søens øvrige bredder er omgivet af skovklædte bjerge, som ofte ligger indhyllet i den berømte fine dis. Der er noget særligt ved Vestsøen. En udefinerbar skønhed, der virker som en magnet på kinesiske turister samt ikke mindst kinesiske brudepar, der kommer langvejs fra for at blive foreviget i det helt store bryllupsskrud med det berømte landskab i baggrunden. Vi gør som de nygifte og sejler en tur ud mellem de små øer og buede broer på søen.
Siden fortsætter vi til Lingyin-templet, der ligger for foden af »Bjerget, som fløj hertil fra det fjerne«. Ifølge legenderne skulle bjerget være flyttet fra Indien til sin nuværende placering ved hjælp af magi. Templet er blandt Kinas største og rigeste, og i klippevæggen er der udhugget mere end 300 figurer og inskriptioner. I sine velmagtsdage husede Lingyin flere end 3.000 munke. Det oprindelige tempel blev bygget her i 326 e. Kr., men de hellige bygninger er blevet ødelagt og genopbygget utallige gange siden.
Uden for Hangzhou besøger vi en teplantage, hvor man producerer den traditionelle grønne te. Teen findes i flere kvaliteter - 16 for at være helt nøjagtig. Den bedste kvalitet kommer fra den første plukning i april. Siden kan buskene plukkes op imod 30 gange frem til oktober. Det er muligt at købe te af meget høj kvalitet direkte fra plantagen. Vi kigger også forbi et atmosfærefyldt historisk kinesisk apotek, inden vi i aften skal prøve kræfter med den regionale kogekunst på endnu en god, lokal restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 13:

Kalkstensbjergene omkring Yangshou og Vestsøen i Hangzhou er uden tvivl blandt de mest sagnomspundne landskaber i Kina. Men der findes endnu et landskab, der har givet inspiration til malere, poeter og drømmere gennem årtusinder. I den sydlige del af Anhui-provinsen rejser 77 forrevne, grønklædte bjergtoppe sig dramatisk mod himlen, hvor de forsvinder i et hav af drivende skyer. Her og der har krogede, gamle fyrretræer fået fodfæste på de stejle bjergsider, og på de mest umulige klippehylder har munke gennem århundreder fundet fred og ro til meditation i afsidesliggende templer. Ikke to øjeblikke i De Gule Bjerge - eller Huang Shan, som de hedder på kinesisk - er ens, for landskabet ændrer sig konstant. Skyerne flytter sig og opsluger bjergtoppe, mens andre, der før lå skjult, pludseligt kommer til syne i al deres pragt.
Det siges, at mere end 20.000 digte og beskrivelser er blevet forfattet om disse bjerge siden tidernes morgen, men ingen har endnu fanget bjergenes magi til fulde. Èn ukendt forfatter opgav helt at forsøge, da han så bjergene og nedfældede i stedet disse ord: »Intet bjerg kan hamle op med Huang Shans skønhed. Så snart man når toppen, bliver man straks apatisk over for alle andre bjerge«. Om forfatteren har ret, skal vi opleve i dag. Èn ting har han dog helt sikkert ret i: Disse bjerge skal ikke ses nedenfra. De skal opleves fra de forrevne bjergtoppe og små stier, hvorfra vi kan kigge ned over de omkringliggende toppe, der stikker op af det mælkehvide hav af skyer under os.
Men før vi når så langt, skal vi køre fra Hangzhou til Tunxi, hvor vi spiser frokost på en lokal restaurant, inden vi fortsætter til foden af De Gule Bjerge. Den højeste top er 1.862 meter høj og hedder Lotus-toppen, fordi den ligner en blomstrende lotus. De andre toppe er knap så høje, men ikke mindre spektakulære. Bjergene har længe været et eftertragtet mål for både kinesiske turister og pilgrimme. Men sammenlignet med andre steder i Kina er det forbavsende få udenlandske turister, der finder vej til dette hjørne af landet.

Små stier og tusindvis af trappetrin klamrer sig til de stejle bjergsider, og det er muligt at gå hele vejen op til flere af toppene. Heldigvis er det ikke alle kinesere, der orker at tage den lange og hårde tur, så svævebaner er blevet bygget rundt om i landskabet. Mens dragere tager sig af vores bagage kører vi i svævebane op til vores hotel, der ligger spektakulært midt i det eventyrlige landskab. Efter indlogering er resten af dagen fri til at gå på opdagelse i de eventyrlige omgivelser. Solnedgangen over de forrevne bjerge er betagende smuk. Solen sænker sig langsomt over Kina og bader de forrevne bjergtoppe i et blødt, gyldent lys. Skyerne skifter farve, og skyggerne bliver lange. Himlen bliver gradvist mørkere, og snart tændes de første stjerner på himmelrummet over os. Efter solnedgangen mødes vi på hotellet, hvor vi fordøjer dagens oplevelser over en god middag.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 14:

Morgenen er til fri disposition. Det er værd at stå tidligt op og nyde solopgangen over De Gule Bjerge, inden morgenmaden serveres på hotellet. Vi har god tid her til morgen, og først op ad formiddagen tager vi igen svævebanen ned til foden af bjergene, hvor vores bus holder klar til at sætte kursen mod landsbyen Hong Cun efter frokost. Vejen fører os gennem frodige landskaber med bl.a. risdyrkning, så der er masser at se på undervejs. Landsbyen blev grundlagt for mere end 800 år siden og har gennem århundrederne fungeret som hjem for bl.a. den magtfulde Wu-klan. Mere end 100 gamle bygninger står stadig tilbage i de smalle gader. De fleste er beboelseshuse, men vi vil også passere skoler og gamle forfædre-templer. Mange bygninger stammer fra perioden mellem det 14. og det 19. århundrede. De er udført i grå sten, og mange steder ses smukke detaljer. Med sine traditionelle huse og særlige stemning er den idylliske lille by er et godt eksempel på en klassisk landsby fra dette område. Så godt faktisk, at UNESCO har optaget landsbyen på sin liste over Verdens kulturarv. Vi kigger også forbi et lokalt galleri med kinesiske malerier.

Efter aftensmad med lokale specialiteter fra Anhui-provinseb og lidt tid på egen hånd i de hyggelige omgivelser kører vi til Huang Shan lufthavnen, hvorfra vi midt på aftenen flyver til Shanghai. Omkring midnat indlogeres vi på vores hotel for de næste tre nætter.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 15:

Med sine omkring 16 mio. indbyggere er Shanghai Kinas mest moderne storby og landets ubestridte finansielle centrum. Futuristiske skyskrabere i glas og stål skyder op overalt, og nye veje anlægges i en sådan fart, at bykort er forældede, inden de kommer fra trykkerierne. Forlader man hovedgadernes skinnende facader og begiver sig ind i labyrinten af smøger, vil man dog hurtigt opleve, at der også findes et andet Shanghai. Et gammelt og uforandret Shanghai med lave huse, hvor ældre mænd sidder udenfor og spiller kort med naboen, alt imens den liflige duft af morgenmad breder sig fra de mobile gadekøkkener.
Vi starter med at få et overblik over byen fra 88. etage i Jinmao-tårnet, der er blandt verdens højeste bygninger. Herfra kan vi nyde den enestående udsigt over Shanghais skyline, der forsvinder i horisonten. Når man står her og skuer ud over millionbyen, kan det være svært at forstå, at Shanghai for 200 år siden blot var en lille fiskerby. Den ideelle beliggenhed ved Huangpu-floden har imidlertid betydet, at byen udviklede sig til den sydende metropol, den er i dag.
Turen fortsætter mod den gamle bydel, der populært kaldes »China Town«. Det kan forekomme besynderligt at tale om et kinesisk kvarter i Shanghai, men forholdene i bydelen var engang så kummerlige, at ingen udlændinge havde lyst til at bo der. Affaldet flød i gaderne, og luften var fuld af røgen fra de mange opiumsbuler. Da der derfor kun boede kinesere i bydelen, døbte man den China Town. I dag er der ryddet op, og China Town er blandt de mest atmosfærefyldte områder i byen. Her kan vi vandre ad en sand labyrint af smalle gader, hvor vasketøjet hænger på tværs som farverige guirlander, og åbne døre tillader et kig ind i de gamle huse. Midt i denne bydel besøger vi Yuyuan, Glædens Have. Så længe nogen kan huske, har den smukke kinesiske have fra det 16. århundrede været et socialt samlingssted, og både familier og unge kærestepar valfarter til de små søer og pavilloner for at nyde roen midt i storbyen.
Vi spiser frokost i China Town og går en tur i det hyggelige kvarter. Herfra fortsætter vi til Shanghais berømte havnefront, The Bund. Til den ene side ses de imponerende bygninger, som en række af verdens førende banker og handelshuse lod opføre i 20'erne og 30'erne Til den anden side glider store fragtskibe og tungtlastede pramme forbi på floden. Bag disse rejser Shanghais skov af topmoderne skyskrabere i stål og glas sig mod himlen som symbol på det nye Kina. På selve promenaden myldrer det af liv fra tidligt til sent. Solen er knapt stået op, før de første er i gang med at gøre morgengymnastik og dyrke tai-chi. Op ad formiddagen afløses de af turister, forretningsfolk med madpakker og postkortsælgere. Når mørket falder på, og byens lys tændes, overtages The Bund af unge kærestepar og grupper af velklædte mænd og kvinder, der mødes for at danse engelsk vals og promenere langs vandet. Vi nyder livet på promenaden efterfulgt af en sejltur på floden. Fra båden få vi et bedre overblik over den smukke havnefront og indsejlingen til Shanghai.
Shanghai er en af Kinas bedste byer at spise i, og udvalget af både kinesiske og internationale specialiteter er enormt. Vi spiser middag sammen på en lokal restaurant, inden aftenen slutter med et imponerende show udført af Shanghais verdensberømte akrobater.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 16:

Vi begynder dagen på Hong qiao-markedet, hvor det bl.a. er muligt at købe silke. Herfra fortsætter vi til Folkets Plads midt i byen. Allerede fra morgenstunden er der livlig aktivitet på pladsen. Tai chi-udøvere og kampsportsentusiaster er de første, der ankommer. Senere følger byens kontorfolk, der tager sig et velfortjent hvil på pladsen med et glas kølig, nypresset juice og en sandwich i hånden. Helt frem til de sene aftentimer følger en stadig strøm af folk henover pladsen på vej mod den nærliggende gågade for at shoppe. Vi vandrer lidt rundt på pladsen og indsnuser atmosfæren, inden vi besøger Shanghai Museum, der åbnede i 1996 og rummer Kinas største og flotteste kulturhistoriske samling. Vi kigger også forbi byplanlægningsmuseet, der giver et fascinerende indblik i fremtidens Shanghai. Blandt museets højdepunkter er en enorm model, der viser Shanghai af i morgen.

Eftermiddagen er til fri disposition, og der er masser at tage fat på. Shanghai Kunstmuseum er et besøg værd, men har man ikke lyst til at besøge flere museer, er det altid underholdende at følge strømmen af købelystne kinesere og turister mod Shanghais berømte strøggade, Nanjing-gaden. Det meste af gaden er lukket for trafik og er derfor et afslappende sted at bevæge sig rundt. Butikscentre af international standard pryder begge sider af det brede gågadeområde, mens de mere lokale, kinesiske butikker ligger gemt i sidegaderne. Rejselederen vil naturligvis være behjælpelig med flere gode ideer samt forslag til frokostrestauranter i området. Frokosten i dag er for egen regning.

Vi mødes igen på pladsen sidst på eftermiddagen og kører til et lille silkemuseum, hvor det også er muligt at købe de fine stoffer med hjem. Tilbage på hotellet er der tid til at friske sig lidt op, inden vi kører til en udvalgt restaurant for at spise afskedsmiddag. Herefter er aftenen fri til egne eventyr. En rigtig god måde at slutte dagen på er en spadseretur ned ad The Bund med en is i hånden og udsigt til Shanghais moderne skyline, der oplyser nattehimlen i alle regnbuens farver.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 17:

Vi forlader Shanghai og påbegynder hjemrejsen mod København*, hvortil vi ankommer senere samme dag.

Inkluderet: Morgenmad