Mexico - Jule- og nytårsrejse 2010

Dag 1:

Afgang fra Københavns Lufthavn med direkte fly til Atlanta, hvor vi skifter fly og fortsætter til Mexico City. Efter ankomsten ud på aftenen kører vi straks til hotellet, hvor vi skal bo de næste tre nætter. Mexico City ligger i en dal på Den Mexicanske Højslette, smukt omkranset af skovklædte bjerge og sneklædte vulkaner. Den enorme by ligger i 2.240 m højde og er med sine over 26 mio. indbyggere en af verdens største. Allerede fra år 1325 var området hovedstad i aztekernes rige. Dengang hed byen Tenochititlan og lå på en ø midt i den daværende Texcoco-sø. Den nuværende hovedstad blev grundlagt i 1521 af Hernan Cortés, den spanske erobrer, som forinden havde jævnet Tenochititlan med jorden sammen med sin hær af spanske soldater og indianere fra stammer, der ikke brød sig om aztekernes overherredømme. Mexico City vrimler med minder fra den tidligere indianske civilisation og fra den spanske kolonitid, og så har byen masser af charmerende torve, hyggelige smalle gader, smukke parker og ikke mindst store kulturskatte, som rummer både indiansk, spansk og nutidig mexicansk historie. På grund af sin beliggenhed på den udtørrede sø synker store dele af Mexico City langsomt ned i undergrunden. Siden de ældste bygninger blev opført, er de sunket 9 m, og de synker fortsat med adskillige centimeter om året. Således var byens katedral længe i fare for at styrte sammen, men den er nu reddet ved et fantastisk ingeniørarbejde.

Dag 2:

Næste morgen vågner vi op i en af verdens mest spændende storbyer. Vi starter med en byvandring til en række af byens største seværdigheder. Vi skal se Zócaloen, som i århundreder har været centrum for religiøse og politiske demonstrationer og højtider. Zócaloen er Mexico Citys historiske centrum og flankeres af Nationalpaladset, katedralen og aztekerruinen Templo Mayor. Den store centrale plads er opført på ruinerne af aztekernes gamle hovedstad Tenochititlan. På østsiden ligger Nationalpaladset, der fungerer som præsidentens regeringskontor. På nordsiden af pladsen ligger Catedral Metropolitana, der anses for at være den største religiøse bygning i Latinamerika. Katedralen blev bygget mellem 1573 og 1831 og er en blanding af forskellige stilarter. I nærheden ligger ruinen af Templo Mayor-pyramiden, som man opdagede ved en tilfældighed, da man begyndte udgravningen til en ny metrolinje i 1978. Den enorme pyramide opførte aztekerne til ære for deres regn- og krigsguder. Efter byvandringen skal vi besøge det berømte antropologiske museum, Museo Nacional de Antropología, som ligger i parken Bosque de Chapultepec. Museet er enormt, og trods vi ikke når hele vejen rundt, giver de utallige udstillede kunstgenstande et godt indblik i Mexicos historie inden rundrejsen. Vi slutter af i det mondæne kvarter, Coyoacán. Her besøger vi "Det blå hus", hvor den kontroversielle maler Frida Kahlo boede. Huset er i dag indrettet som museum, hvor nogle få af hendes stærkt personlige malerier kan beundres.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 3:

Det meste af dagen går med at udforske den gamle ruinby, Teotihuacan, der ligger 50 km udenfor Mexico City og regnes for at være Latinamerikas største ruinkompleks. Byen kan dateres tilbage til 200 år f.Kr., men havde sin storhedstid fra omkring 300 til 600 e.Kr. På det tidspunkt dækkede byen et areal på 20 km² og havde et indbyggertal på op mod 200.000. Omkring 600 - 800 e. Kr. blev byen måske plyndret og nedbrændt men i hvert fald forladt, og det var enden på et imperium, der i århundreder havde været dominerende i Mesoamerika. I modsætning til f.eks. mange mayabebyggelser blev Teotihuacan aldrig en glemt by, og aztekerne brugte efterfølgende stedet til religiøse handlinger. Det var aztekerne, der gav byen det navn, vi kender i dag. De mente, at kun guderne ville være i stand til at bygge sådanne bygningsværker, og kaldte derfor stedet Toetihuacan, hvilket betyder i noget i retning af »Gudernes hjem« eller »Der hvor guderne boede«. Den to km lange Avenida de los Muertos, De Dødes Allé, fører gennem ruinkomplekset, og er på begge sider flankeret af imponerende templer, smukke paladser samt ikke mindst de enorme pyramider, Månens Pyramide og den 62 m høje Solens Pyramide, der er en af de største pyramider i verden. Vi bruger det meste af dagen i Teotihuacan. Så der bliver tid til at komme helt op på templet og modtage solens energi, ligesom der også bliver lejlighed til bestige Månetemplet, hvorfra der er en helt eventyrlig udsigt over hele området.

På vej tilbage mod Mexico City besøger vi Basilíca de Guadalupe, som blev opført til ære for Jomfruen af Guadalupe. Basilikaen er Mexicos religiøse helgenskrin, og hvert år tiltrækker den tusindvis af pilgrimme fra hele landet. Det sker på årsdagen for jomfruens tilsynekomst, den 12. december. Vi genkender straks billedet af Mexicos skytshelgen, som går igen over alt i det mexicanske bybillede - i kirker, på busser, taxier og i de fleste hjem.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 4:

Vi forlader Mexico City og kører ca. 130 km mod sydøst til byen Puebla, der er en af Mexicos koloniale perler. Byen blev grundlagt i 1531 og har siden været en højborg for den katolske kirke. I 1999 ramte et jordskælv Puebla og beskadigede nogle af de ca. 100 kirker. Heldigvis er disse i dag under løbende renovering, så det er muligt at opleve dem i al deres pragt. Udover sine mange smukke kirker er Puebla kendt for sin keramik tradition, som går under navnet Talavara. Farvestrålende fliser, lamper, tallerkener og urtepotter er bare nogle af de smukke keramikting, man kan finde i byens butikker. Det fineste produkt er Majolica, som er hvid keramik. Vi vandrer en tur i byen og spiser frokost, inden vi fortsætter sydpå mod Oaxaca. Vel fremme indlogeres vi på vores hotel for de næste to nætter.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 5:

Oaxaca ligger i en enorm dal, der byder på mange interessante minder fra de indianske zapoteker- og mixtekerkulturer. Vi besøger ruinerne af byen Monte Alban, der ligger på et menneskeskabt plateau i 2.000 m højde på toppen af zapotekernes hellige tempelbjerg. For knapt 2.000 år siden var Monte Alban zapotekernes hovedstad, og trods mange århundreder er gået siden da, fornemmer vi stadig byens storslåede dimensioner. Monte Alban havde sin storhedstid i perioden fra 250 - 750 e. Kr. Man ved, at zapotekerne levede i et velorganiseret samfund med et dominerende præsteskab og en rig gudeverden. Til gengæld er man ikke sikker på, hvad der førte til byens fald. En mulig forklaring er tørke. En anden forklaring lyder på, at folkeslaget mixtekerne gjorde sit indtog i området nordfra.

Monte Alban er et storslået syn, men blandt mexicanere er Oaxaca i dag nok bedst kendt for sit regionale køkken og sit fine kunsthåndværk. Især en særlig type sort keramik fra landsbyen San Bartolo Coyotepec har sat byen på Mexicos kunstneriske landkort. Keramikken er overraskende let, og den sorte overflade synes næsten glinsende. Vi besøger San Bartolo Coyotepec og hører meget mere om denne særlige kunstform. Ofte er det også muligt at se pottemagere i arbejde i landsbyens små og store familiedrevne værksteder.
Hver en landsby i Mexico synes at producere sin helt egen type kunsthåndværk. Sådan er det også i området omkring Oaxaca, der har en særdeles rig kunstnerisk tradition. Næsten lige så kendt som San Bartolo Coyotepecs sorte keramik er de farvestrålende træfigurer fra landsbyerne San Martin Tilcajate og San Antonio Arrazola. Figurerne rangerer fra små firben til store skulpturer af eksotiske fabeldyr. Alle er de malet i stærke farver, og udgør en helt unik souvenir fra denne egn. Efter vores besøg hos træskærerne i begge landsbyer vender vi sidst på dagen tilbage til Oaxaca.

Oaxaca blev, lige som Puebla, grundlagt af spanierne, hvilket tydeligt fornemmes i de gamle gader. Her er interessante bygninger i typisk spansk kolonistil, smalle brolagte gader med alverdens spændende forretninger, et væld af kirker og farvestrålende markeder. Og så er livet på byens centrale plads, zócaloen, altid interessant at betragte. Find et bord i en af søjlegangene rundt om pladsen og nyd synet af gadelivet, der passerer forbi. Intet fanger stemningen i Oaxaca bedre - især hvis du gør som de lokale og bestiller en kold øl og en portion ristede græshopper... Der er mange gode steder i Mexico at fejre juleaften, men Oaxaca må helt sikkert være et af hyggeligste. Langt de fleste mexicanere er troende kristne, og i disse dage vil vi opleve på tætteste hold, hvordan julen fejres i Mexico.
I aften fejrer vi juleaften med en god middag.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 6:

Julemorgen fortsætter vi udforskningen af landsbyerne omkring Oaxaca med at besøge den lille by Teotitlan del Valle, der er kendt for sine vævede tekstiler. Her fremtryller små familiedrevne værksteder fantastiske tæpper og andre produkter i stærke farver og mønstre, der på smukkeste vis fanger Mexicos enestående håndværksmæssige tradition. Turen til landsbyen foregår med lokal bus, så vi oplever hvordan de lokale kommer rundt i området. Sidst på eftermiddagen flyver vi til Tuxtla (eventuel med flyskift i Mexico City)

Inkluderet: Morgenmad

Dag 7:

Fra Oaxaca flyver vi mod Tuxtla, hvor vores bus holder klar til at køre os mod en af Mexicos mest dramatiske naturoplevelser: Den særdeles spektakulære sejltur gennem Sumidero-kløften. På hver side af floden tårner 1.200 m høje klippevægge sig op omkring os, mens vi i langsomt tempo glider ned ad Rio Grijalva-floden på udkig efter sjældne fugle, krokodiller og leguaner. Bagefter venter en to timer lang køretur til San Cristóbal de las Casas.

San Cristóbal de las Casas regnes af mange som den smukkeste by i Chiapas-provinsen. Tilmed er byen centrum for flere højlands-indianerkulturer, og overalt i de gamle gader møder man folk fra de lokale stammer, såsom chamula og zinacanteker, der er kommet hertil for at handle. San Cristóbal de las Casas blev grundlagt i 1528 og er opkaldt efter den berømte munk Bartolomé de las Casas, som var den indianske befolknings beskytter og byens anden biskop. Byens zócalo er den centrale plads. Alle byens brolagte gader, der flankeres af smukt dekorerede huse, synes at ende her. Det var i denne by, at zapatisterne i 1994 gjorde oprør mod regeringens ligegyldighed over for den indianske befolknings levevilkår. Subcomandante Marcos har siden lagt figur til en lille industri omfattende videoer med hans taler, badges og elefanthuer. I dag er der dog igen faldet ro over den gamle by. Ved ankomst til San Cristóbal de las Casas er der en lille byrundtur, hvorefter resten af eftermiddagen er fri til på egen hånd at gå på opdagelse i den yderst stemningsfulde by. Shop i de farverige markeder, find en hyggelig café med udsigt til gadelivet og nyd synet af byens berømte gule kirkefacade, der bades i eftermiddagssolens sidste bløde lys. Mulighederne i San Cristóbal de las Casas er mange, og byen har en særlig evne til at fortrylle sin besøgende med sin åbenlyse charme.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 8:

Vi tager fra San Christobal for at besøge Chamula-samfundet i landsbyen San Juan de Chamula. Chamulaerne tilhører tzotzil-stammen, der har en helt unik religion. Den siger bl.a., at Jesus steg ned af korset for at blive til solen.. San Juan de Chamula har en køn lille kirke, som bestemt er et besøg værd. Der er ingen stole i kirken, så chamulaerne sidder eller knæler på gulvet i deres specielle klædedragter. Vi er velkommen til at kigge os omkring i byen og besøge kirken, men chamulaerne er ikke glade for at blive fotograferet, og det bør man respektere. Vi besøger også Zinacantán, der er beboet af zinacantán-folket, inden vi returnere til San Cristóbal de las Casas.

Mens vi er i San Cristóbal de las Casas, er det værd at kigge forbi danskeren Frans Bloms hus, der blandt de lokale er kendt som Na Bolom. Navnet betyder »Jaguarens Hus«. Frans Blom var geolog og arkæolog og ledte flere ekspeditioner ind i Chiapas jungle for Carnegie Instituttet. Han deltog også i vigtige udgravninger af forskellige mayaruiner. Sammen med sin kone, journalisten Trudy Loertscher, kæmpede han for især lacondon-indianernes rettigheder og regnskovens bevarelse. I dag er både Blom og Loertscher døde, men Na Bolom drives videre af en fond. Forskere og studerende fra hele verden kan tage ophold i huset i perioder, hvis de vil arbejde videre med de mærkesager, ægteparret kæmpede for.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 9:

Fra højlandet går turen ad snoede bjergveje mod junglen og Palenque i lavlandet. Undervejs gøres stop ved vandfaldene Agua Azul, hvilket betyder »Det blå vand«. Disse smukke og idyllisk beliggende vandfald er et af Mexicos helt naturvidundere. Midt i regnskovens smukke grønne kulisse flyder kaskader af brusende pastelblåt vand ud over kalkstensklipper og ned i små naturlige bassiner. Agua Azul består af flere hundrede større og mindre vandfald, der danner de perfekte rammer for en forfriskende dukkert, inden vi fortsætter det sidste stykke til Palenque. Ved ankomsten bliver vi indlogeret på vores hotel for natten.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 10:

Palenque-ruinerne er måske de smukkeste af alle Mexicos storslåede mayaruiner. Dette velbevarede ruinkompleks i udkanten af Palenque har det hele: Et enormt palads, himmelstræbende pyramider med smukke detaljer og en fantastisk beliggenhed omgivet af tropisk regnskov, der tilfører ruinerne en helt særlig stemning. Ikke mindst hvis brøleabernes hule brøl runger fra trækronerne ud over ruinbyen. Da Palenque blev forladt omkring 900 e. Kr., blev byen hurtigt overgroet og opslugt af regnskoven. I de næste mange århundreder lå de gamle pyramider skjult for omverden. I sin storhedstid dækkede Palenque et areal på over 20 km2, og arkæologer har registreret omkring 500 bygninger. Kun ca. 40 af disse er til nu udgravet. Det første bygningsværk, der fanger ens opmærksomhed, er Templo de los Inscripciones (Inskriptionernes Tempel), som er en høj pyramide med et tempel på toppen. Dette er et fantastisk eksempel på klassisk mayaarkitektur. Men pyramiden gemmer også en hemmelighed, man ikke kan se udefra. Da man udgravede den, fandt man 25 m nede i centrum af bygningen en skjult grav, der viste sig at indeholde de jordiske rester af den guddommeliggjorte Kong Pakal iført en storslået dødsmaske af jademosaik. Over for pyramiden ligger den største bygning i Palenque, El Palacio. Et stort palads med gårdhaver, gange og tunneller samt et højt tårn, der kan have været et stjerneobservatorium. Disse vigtige bygninger skal vi naturligvis se, men området rummer også adskillige andre smukke bygninger, der fortjener at blive udforsket. Heldigvis har vi god tid at se os om i ruinen.

Efter besøget i Palenque kører vi mod en af de oversete perler i det sydlige Mexico: den smukke, gamle, spanske fæstningsby Campeche, der ligger ud til Den Mexicanske Golf. Ikke mange turister finder vej til denne perle. Men det er synd. For Campeche er en af Mexicos mest stemningsfulde og hyggelige byer. Under kolonitiden var Campeche en rig handelshavn. Desværre var farvandene udfor byen fyldt med pirater, der gerne ville have fat i de mange rigdomme. Gentagne gange blev Campeche angrebet af pirater, og indbyggerne så sig nødsaget til opføre en høj, beskyttende fæstningsmur mod havet. Rester af muren kan stadig ses omkring Campeches bycentrum, der er så rig på spanske kirker og anden kolonial arkitektur, at den i 1999 blev indskrevet på UNESCOs liste over Verdens kulturarv. Vi ankomster til Campeche sidst på dagen, men det er i høj grad værd at gå en tur i den charmerende, gamle bykerne på egen hånd. Byen har ingen ordentlig strand, men mange lokale valfarter alligevel til promenaden ud til havet, for at nyde den fantastiske solnedgang over Den Mexicanske Golf.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 11:

Vi bruger formiddagen i Campeche, inden turen fortsætter mod nordøst til Uxmal, der er et af de vigtigste vidnesbyrd om mayakulturen. Arkitekturen i Uxmal er mere rendyrket mayastil end Chichen Itza og er bygget i flere etaper. Den byggestil, mayaerne brugte her i området, kaldes puuc-stilen efter Puuk-bakkerne, som ligger omkring Uxmal. Byen havde sin storhedstid fra omkring år 600 til ca. 900 e.Kr., hvor prægtige bygninger og pyramider så dagens lys. Efter denne periode søgte mayaerne formentlig mod det mere magtfulde Chichen Itza. Området ved Uxmal er i modsætning til Palenque ekstremt tørt, og oplevelsen her er derfor helt anderledes. Også bygningerne er tydeligt anderledes, hvilket gør Uxmal til en af landets mest spændende ruiner. Vi overnatter ved Uxmal, så vi er klar til at udforske ruinerne i morgen tidlig, når solen igen bader de gamle bygninger i sit bløde, gyldne formiddagslys.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 12:

Vi starter dagen med at udforsker Troldmandens Pyramide og alle de andre fantastiske bygninger i Uxmal. Herefter fortsætter vi til Merida, der er en af de mest fascinerende byer i det sydlige Mexico. De gamle gader er rige på bygninger fra den spanske kolonitid, og i byens smukke parker nyder de lokale indbyggere en rolig siesta i skyggen fra gamle træer og spanske palæer. Meridas spanske historie er ikke til at tage fejl af, men faktisk har dette område været et kulturelt centrum, allerede inden de spanske conquistadors gjorde byen, til det den er i dag. Merida er måske velbevaret knap så intakt som Campeche, men gadelivet i Merida er mere hektisk og farverigt. Ikke mindst på den centrale Plaza Grande, der har været byens omdrejningspunkt gennem århundreder. Så Merida er uden tvivl et godt sted at fejre nytår!

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 13:

Formiddagen er afsat til afslapning, og efter frokost tager vi ud på en fælles byrundtur i Merida, som også kaldes »Den Hvide By« på grund af de hvidkalkede huse, der præger bybilledet. En nærmest parisisk stemning oplever man på den brede boulevard, Paseo Montejo, der er inspireret af Paris' Champs Elysées. De smukke palæer og paladser, der ligger langs boulevarden, tilhørte rige plantageejere, der havde kronede dage, indtil plastik erstattede agavens naturfibre i fremstillingen af sisalreb. Byens centrale plads, Plaza Mayor, er omgivet af skyggefulde træer og imponerende bygninger fra kolonitiden som f.eks. katedralen, kunstmuseet, Palacio de Gobierno, Palacio Municipal og det store palæ Casa de Montejo, der blev bygget til Meridas spanske erobrer Francisco de Montejo. Parque Hildalgo er en anden hyggelig plads, ofte med levende musik om aftenen. Meridas største marked Mercado Municipal er en nydelse for alle sanser. Et virvar af små boder, hvor der sælges alt fra nybagte tortillas og kylling svøbt i majsblade til panamahatte og hængekøjer.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 14:

Vi forlader Merida og kører østpå til Chichen Itza. Disse mayaruiner er nogle af de mest velbevarede i hele Mexico og ligger midt i Yucatán-halvøens store, flade busklandområde. Chichen Itza dækker et enormt areal på 15 km2, så vi koncentrerer os om hovedattraktionerne. Chichen Itza har en lang og farverig historie bag sig. Fra omkring år 250 e. Kr. udviklede byen sig til et magtcentrum, men omkring år 800 e. Kr. blev den forladt. Byen blev igen befolket omkring år 900 e. Kr., men kort tid derefter invaderede toltekere Chichen Itza. Toltekerne kom til Yucatán fra det centrale højland nord for Mexico City og med sig bragte de både nye ideer og arkitektur, der skulle komme til at præge Chichen Itza. Udsmykningen i ruinerne bærer således tydeligt præg af både mayakunst og toltekisk kunst. Komplekset er meget imponerende med templer, boldbaner og offerbrønde. Særlig værd at bemærke er den store og berømte Kukulcan-pyramide, der afspejler mayaernes kalender i sten. 365 trin fordelt på fire trapper mod toppen angiver årets dage, og ved solhverv i henholdsvis marts og september falder skyggerne på trappen mod syd, så den ligner kroppen af en bugtende slange som forenes med det store stenslangehoved for bunden af trappen. Således er bygningen endnu et imponerende eksempel på mayaernes yderst veludviklede evner indenfor arkitektur og astronomi. Vi overnatter nær ruinerne, så vi får mest mulig tid til at gå på opdagelse i det enorme kompleks.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 15:

Det er hjemrejsedag, så fra Chichén Itza kører vi til lufthavnen i Cancun og flyver videre til Atlanta. Her skifter vi fly og fortsætter direkte til København.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 16:

Ankomst til København.