På opdagelse i Himalayas grænseland

Dag 1:

Vi mødes i Københavns Lufthavn i god tid for at checkeind på Qatar Airways mod Kathmandu via Doha. Først på aftenen ankommer vi til Doha, hvor vi har et stop i lufthavnen, inden turen fortsætter mod Kathmandu.

Inkluderet: Aftensmad

Dag 2:

Vi fortsætter det sidste stykke mod Nepals legendariske hovedstad Kathmandu. Udsigten til Himalayas sneklædte tinder er en indikation af, at vi nærmer os ankomsten til Nepal. Kort før landingen i Kathmandu er det på en klar dag muligt at se verdens højeste bjerg, Mount Everest, der strækker sig 8.850 m mod himlen.

Vi mødes i lufthavnen af vores nepalesiske kollegaer og kører direkte ind til vores hotel, der bliver vores mødested de kommende dage. Hotellet er beliggende centralt i Kathmandu med kort afstand til små hyggelige butikker og gode restauranter. Der er god tid til at slappe af i hotellets have ovenpå udrejsen, inden vi hen på eftermiddagen mødes for at gå en lille tur i nogle af den gamle bydels smalle basargader. Turen ender ved en hyggelig restaurant, hvor vi spiser middag og snakker lidt om de næste dages program.

Inkluderet: Aftensmad

Dag 3:

Vi begynder vores historiske rundtur i den gamle kongeby, Kathmandu, med at besøge Nepals vigtigste hindutempel, Pashupatinath. Et sandt virvar af små og store templer ligger spredt ud omkring selve hovedtemplet, der er dedikeret til en af hinduernes væsentligste gudefigurer, Shiva. Det store tempelkompleks bliver gennemskåret af den hellige flod Bagmati, hvis sparsomme vandmasser senere flyder sammen med Ganges. Højlydt messen fra ofrende pilgrimme, klingende tempelklokker og musik, slangetæmmerens skingre fløjte samt skrig fra vilde aber blander sig med røgen fra de mange ligbål og efterlader tilskueren i et sandt sansebombardement.

Midt i dette inferno besøger vi et af landets mest velfungerende plejehjem, der ligger som en fredelig oase i nogle af områdets smukkeste historiske bygninger. Vi får ved selvsyn mulighed for at opleve sovesalene og fælleskøkkenet, der adskiller sig noget fra vores del af verden
En mere fredfyldt oplevelse venter os, når vi efter en kort gåtur besøger Nepals største buddhistiske helligdom, Boudanath stupaen, der er placeret centralt i byens buddhistiske kvarter. Ligesom de mange pilgrimme går vi rundt om stupaen med urets retning og får lejlighed til at hilse på munke og lamaer fra forskellige buddhistiske sekter i de omkringliggende klostre og butikker.

Tilbage mod Kathmandus historiske centrum og en rundtur på torvet, Durbar Square, der omkranser det gamle kongepalads. Området er fyldt med særegne og interessante templer i den traditionelle Newar pagodestil, men det mest spændende er nok, om det lykkes at få et glimt af den levende gudinde i Kumari bahal. Den sky gudinde kommer fra en buddhistisk klan og er specielt udvalgt på baggrund af en lang række af særlige kendetegn og krav. Kumarien har overnaturlige evner og kontakt til næsten alle templer i landet og viser sig kun offentligt få gange om året ved ganske særlige begivenheder og festivaler. Fra Durbar Square går vi igennem den gamle bydel tilbage til vores hotel.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 4:

Fra morgenstunden følger vi buddhisterne til en anden vigtig helligdom, Swayambunath, som er bedre kendt som abetemplet på grund af de mange aber, der residerer i det lille skovområde omkring tempelkomplekset. Turen foregår til fods igennem Kathmandus gader, samtidig med at butikkerne langsomt åbner, og uniformklædte skolebørn bliver hentet af skolebussen. På vores vej møder vi folk på vej til byens markeder med farverige grøntsager og frugter, og indimellem stopper vi op for at se nærmere på små gadetempler.

Abetemplet ligger på toppen af en bakke med en glimrende panoramaudsigt over Kathmandu, og allerede ved foden af bakken mødes vi af en messende musik og ringende klokker. I den buddhistiske verden anses dette for at være et ganske særligt sted. Det er her, ved siden af den mest kraftfulde stupa på jorden og under de blafrende bedeflag, at dine bønner virker bedst. Får vi lov af lamaerne, er der mulighed for at overvære en morgensamling i klosteret ved siden af stupaen.

Vi kører tilbage til hotellet, hvor der er sen morgenmad.
Herefter går turen til det centrale torv i den charmerende by Bhaktapur, der tidligere udgjorde et af Kathmandu-dalens tre oprindelige kongedømmer, Kathmandu, Bhaktapur og Patan. Den centrale bydel i Bhaktapur er i dag den bedst bevarede af de tre tidligere kongebyer. Efter at området er kommet under UNESCOs beskyttende vinger, arbejdes der konstant med at restaurere de gamle historiske bygninger, der måske giver de bedste eksempler på newarernes imponerende sans for at blande storslået arkitektur med håndværkerens kærlighed for detaljen. Bilkørsel er ikke tilladt i den gamle bydel, så der er fred og ro til at gå rundt i de små gader og gå i detaljer med de smukke templer på de store pladser eller møde nepaleserne i øjenhøjde, når de samles under skyggende halvtage ved de små pladser for at debattere og hygge sig.

Vi besøger også et lille torv, hvor pottemagere i flere generationer har fremstillet krukker og vandbeholdere, som findes i de fleste nepaleseres hjem. Fra Bhaktapurs middelalderlige charme kører vi tilbage til Kathmandu og vores tidsalder, når vi laver et kort stop på et hjem for forældreløse børn. Centeret kører udelukkende på sponsorater og donationer fra lokale såvel som udenlandske donorer, og til at hjælpe sig har lederen ofte frivillige danskere koblet til hjemmet. Børnene lever under meget spartanske forhold, men alle går i skole og klarer sig glimrende på trods af de trange kår og den usikre fremtid for hjemmet. Aftenen er til fri disposition.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 5:

Det er blevet tid til at forlade Kathmandu for at køre mod vest til byen Pokhara (ca. 6-7 timer). Byen ligger ved bredden af den idylliske Phewa-sø og nærmest i Himalayas skygge for foden af det enorme Annapurna-massiv med flere bjerge over 8.000 m.

Efter ankomsten til vores hotel er det tid til at slappe lidt af ovenpå køreturen og nyde de omkringliggende tinder, bl.a. et af Nepals flotteste bjerge, Machhapuchhare, Fiskehalebjerget eller måske tage en dukkert i hotellets pool.

Først på aftenen tager på en afslappende sejltur på Phewa-søen. Farvestrålende robåde med kaptajn venter på at tage os ud på søen, hvorfra vi i roligt vejr kan nyde solnedgangen over Himalayas i det vuggende spejlbillede på søens overflade.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 6:

Vi starter dagen med at køre til det kendte udsigtspunkt, Sarangkot, hvor vi skal opleve solens imponerende skyggespil på det nærliggende Annapurna massiv. Der er kun 25 kilometer til disse historiske tinder, hvor mennesket for første gang stod på toppen af et 8.000 meter bjerg tilbage i 1950 efter en dramatisk ekspedition. Vi hører historien om bestigningen af Annapurna I, samtidig med at vi også kan nyde de omkringliggende tinder, blandt andet Dhaulaghiri, Machhapuchhare samt Annapurna I og II.

Med udsigten til de dragende tinder nyder vi vores medbragte morgenmad en en kop varm lokal mælekete, Chai.

Med et ligeså imponerende syn over Phewa søen går vi ad lette stier tilbage til hotellet. Der er naturligvis arrangeret kørelejlighed for dem, der gerne vil hurtigt

Resten af dagen er til egen disposition, og her kan det anbefales at gå på opdagelse i de mange butikker langs med "Lakeside"-området eller måske bare slappe af ved hotelles pool.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 7:

Tidlig afgang til lufthavnen i Pokhara for at nå morgenflyet til byen Jomsom, 2.710 m over havet. Vi skal på en spektakulær flyvning med en lille 20-personers twin otter-maskine, der følger Kali Gandaki-flodens løb stik nord gennem verdens dybeste dal. Det føles næsten som om, vi kan røre de mægtige Himalayagiganter, Annapurna I (8.091 m) og Dhaulagiri (8.167 m). Så tæt bevæger vi os på bjergsiderne. På trods af at turen kun varer 25 minutter, har vi i virkeligheden lavet en rejse tværs gennem Himalaya fra de frodige dalstrøg omkring Pokhara til de golde bjergsider på det tibetanske plateau. Vi har ligeledes bevæget os fra de hinduistiske kulturmønstre til de udprægede tibetanske, hvilket tydeligt ses på de lokale beboere, arkitekturen og antallet af buddhistiske helligdomme og klostre, der står spredt ud over området.

Resten af dagen bruger vi på højdetilvænning og afslapning, eventuelt med et besøg i "Mustang Eco Museum", der ligger en kort gåtur fra vores hotel.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 8:

Stierne rundt om Annapurna-massivet til Jomsom har i mange år været blandt de mest populære vandrestier i Nepal, hvilket virker indlysende, når man står og nyder den imponerende udsigt til de lodrette bjergvægge få km væk. Før turisterne kom, blev stierne langs Kali Gandaki-floden anvendt af saltkaravaner, der gik i pendulfart mellem saltsøerne i Tibet og landsbyerne syd for Himalaya. Det var en god forretning, der bragte rigdom til området, hvilket tydeligt ses på nogle at de forholdsvis veludviklede byer langs med ruten. I dag er udviklingen også kommet til disse fjerntliggende dalstrøg, og endnu en gang er det handelen med den nordlige nabo, der har været udslagsgivende.

I 2008 åbnede en nyanlagt grusvej, der forbinder området med resten af Nepal samt Tibet og Kina. Vi tager på en let dagstur til landsbyen Marpha, der anses for at være en af de smukkeste og rigeste thakali-byer i dalen. Thakalierne monopoliserede salthandelen igennem århundreder og opbyggede en anselig formue, der siden voksede med ankomsten af turister. Traditionen tro ligger de hvidkalkede huse tæt og danner en labyrint af smalle gader, der alle fører til byens stolthed, det nyrenoverede kloster Solmi. Vi besøger klosteret og hører om munkenes hverdag og funktion i en tid, hvor mange forandringer står for døren. Der bliver også tid til at besøge den lokale skole og få et indblik i hverdagen for byens fremtidige entreprenører, inden vi går tilbage til vores hotel i Jomsom. Der vil naturligvis være arrangeret transport for de deltagere, der gerne vil lidt hurtigere tilbage til hotellet ad den nye vej.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 9:

Vi følger i dag stierne nordpå langs flodsengen til den gamle karavaneby Kagbeni, der ligger strategisk placeret ved grænsen til det gamle Bon Po buddhistiske kongedømme, Mustang. Omgivet af grønne bygmarker og enkelte træer fremstår Kagbeni som en frodig oase midt i det barske, golde landskab, og tidligere var det da også et af saltkaravanernes foretrukne hvilesteder. Allerede på afstand ser vi byens okkerfarvede kloster, og i hver ende af byen skal vi igennem en kani, byport, der i henhold til kulturen renser den besøgende for onde ånder. De lerklinede huse og labyrintiske gader er typisk tibetanske, og flere steder ser vi eksempler på de animistiske elementer i kulturen i form af åndefangere over dørene og særprægede mandlige og kvindelige figurer i gaderne. Fra klosterets tag har vi en fantastisk udsigt ind over det mytiske Mustang og mod syd troner bjerget Nilgiri North med sine 7.061 m majestætisk over Jomsom.

Ligesom i går vil der være arrangeret transport tilbage til Jomsom, men for de deltagere, der vælger at gå, kan turen mod hotellet i Jomsom passende bruges på at kigge efter saligrammer, forsteninger af præhistoriske havdyr, der ifølge de lokale hinduer repræsenterer guden Vishnu. Tilbage på hotellet nyder vi for sidste gang den imponerende solnedgang over de omkransende Annapurna-bjerge.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 10:

Endnu en gang er det tid til en spektakulær bjergflyvning ned gennem Kali Gandakis-flodens dybt skårne kløft til Pokhara. Med udsigten til Annapurnas høje tinder i bakspejlet går turen nu mod Nepals diametrale modsætning, det frodige lavland kaldet Terai.

Målet er Chitwan Nationalparken, hvor vi de næste dage skal på et spændende safariprogram inde i parken samt møde områdets oprindelige etniske befolkningsgruppe, tharuerne. Ved ankomsten serveres en sen frokost, og vi modtager en kort introduktion til programmet, der kan variere en anelse, i forhold til det her beskrevne på grund af festivaler, vejrforhold og dyrenes rytme. Hen på eftermiddagen besøger vi en tharu-landsby og hører historien om dette stolte folk, der i generationer levede et fredfyldt liv uden fjender i det tidligere malariainficerede område. Vi kigger indenfor i deres smukke lerklinede huse, der ofte huser flere generationer, får et indblik i deres animistiske religion og præsenteres for deres helt unikke male- og flettetraditioner, der primært udføres af kvinderne. Fra tharu-landsbyen er der ikke langt til bredden af Rapti-floden, hvor der er mulighed for at nyde en smuk solnedgang. Er vejret klart, kan vi se på tværs af landet til Himalayas tinder. Inden aftensmaden skal vi overvære et danseshow med eksempler på den traditionelle tharu "stick dance", der er et vigtigt element i den lokale kultur.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 11:

Chitwan National Park var indtil 1950 kongens foretrukne jagtreservat, og det har på forunderlig vis været med til at beskytte nogle af de mest truede dyrearter på det indiske subkontinent. Det enhornede indiske pansernæsehorn og den bengalske tiger lever forholdsvis velbeskyttede i parken, og bestandene er igen opadgående. Axishjorte, sambahjorte, svinehjorte, sjakaler, vildsvin, languraber og indimellem vilde elefanter er blot nogle af de dyr, vi kan møde i parken foruden utallige fugle, som eksempelvis påfugle, storke, fiskeørne og papegøjer.

Vi starter dagen med en afslappende kanotur på Rapti-floden i traditionelle udhuggede kanoer. Det er en perfekt måde at iagttage dyrelivet langs flodbredden, specielt de mange vandfugle som isfugle, hejrer og marabustorke, men også krokodiller og skildpadder. Turen stopper ved et center for elefantopdræt, og her skal vi møde nogle af de kommende generationer af safarielefanter samt have et indblik i det helt specielle samarbejde, der er mellem mahut og elefant. I 2008 oplevede centeret en verdenssensation, da en af elefanterne fik tvillinger. Dette blev taget som et tegn fra guden Ganesh, og flere hundrede hinduer valfartede til parken for at opleve miraklet.

Vi slapper af, inden vi først på eftermiddagen krydser Rapti-floden og går til vores ventende jeeps, der tager tage os på en spændende safari til et nyt område af parken. Vi oplever parkens forskellige skovzoner, åbne savannelignende græssletter samt nogle småsøer, hvor de truede sumpkrokodiller og langnæbbede gavialer holder til. Er vi heldige, får vi også et glimt af den sjældne læbebjørn, der af og til viser sig med en unge på ryggen.

Middagen serveres på hotellet, når vi kommer tilbage.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 12:

Tidligt op for at opleve samarbejdet mellem menneske og elefant på tætteste hold på en spændende elefantsafari. Vi drager ind i parken på ryggen af de veltrænede elefanter ligesom kongens historiske jagtselskaber. Dette er den mest velegnede metode til at komme helt tæt på dyrene, specielt de enorme indiske pansernæsehorn og, hvis vi er meget heldige, den smukke bengalske tiger. Desuden er oplevelsen af junglen fra tre m højde en helt anden, end når man er til fods.

Efter en lærerig safarioplevelse er der morgenmad på hotellet. Dernæst er der mulighed for, at vi bevæger os til Rapti-flodens bred, hvor mahutterne kommer for at vaske deres elefanter. De store dyr nyder deres velfortjente bad, og skulle man have lyst, er der mulighed for hjælpe med at skrubbe dem godt bagved ørene. Forvent dog at blive våd, når mahutten beder elefanten om at give hjælperne et herligt kølende brusebad med hjælp fra snablen.

Afslapning og tid til at kigge lidt nærmere på den lille landsby, hvor der blandt andet er forskellige forretninger, der tilbyder lokalt håndarbejde og malerier.

Over middag cykler vi til de 20.000 søer, der er et smukt naturområde i bufferzonen op til nationalparken. Ud over at iagttage nogle af de mere end 450 fuglearter, der er registreret i parken, er der ligeledes mulighed for at møde de lokale på arbejde i markerne samt stoppe op i et par mindre landsbyer undervejs. Vi er tilbage på hotellet, samtidig med at middagen bliver serveret.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 13:

For de morgenfriske er der mulighed for at tage med på en tidlig gåtur omkring vores hotel for at kigge på nogle af Chitwans mange fuglearter.

Tilbage på hotellet spiser vi morgenmad og gør klar til at køre mod Kathmandu. Turen går ad Nepals hovedfærdselsåre, Mahendra Highway, fra det flade lavland til det bakkede Forhimalaya og den frodige Kathmandu-dal.

Vi indlogeres igen på hotel, hvorefter det er blevet tid til selv at gå på opdagelse i nogle af Kathmandus mange spændende specialbutikker. Turlederen er naturligvis behjælpelig med gode råd og inspiration, hvis nogle af deltagerne er på udkig efter særlige indkøb eller oplevelser. Der vil også blive mulighed for at følge turlederen på en kort udflugt, hvis indhold dog først vil blive annonceret i Kathmandu. Hen på aftenen mødes vi igen på hotellet for samlet at gå til en af byens mest legendariske restauranter, hvor vi skal nyde vores afskedsmiddag.

Det er vores sidste aften i Nepal og tid til at tage afsked efter en lang række af store, små og forhåbentlig uventede og uforglemmelige oplevelser.

Inkluderet: Morgenmad & Aftensmad

Dag 14:

For de morgenfriske er der tid til at gøre de sidste spændende indkøb eller gå en tur igennem Kathmandus gader og se, hvorledes de langsomt fyldes med liv og farver.

Først på eftermiddagen mødes vi ved hotellet for at køre til lufthavnen, hvor vi checker ind på flyet mod Doha. Der vil være god tid til at se på udvalget i lufthavnsbutikkerne, inden vi fortsætter mod København.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 15:

Vi ankommer til København tidligt om morgenen.