Ekspedition til Nordpolen – Det ultimative eventyr

Dag 1:

Fra Danmark flyver du til Helsinki og kører til dit centralt beliggende hotel. En repræsentant fra ekspeditionsarrangøren Quark Expeditions vil være til stede på hotellet på et angivet tidspunkt for at være behjælpelig med forslag til oplevelser i Finlands spændende hovedstad. Aftenen er fri til egne oplevelser i Helsinki, og da solen kun lige når under horisonten i et par timer, har du en dejlig lang sommeraften at gøre godt med.

Dag 2:

Efter en kort flyvetur fra Helsinki til den russiske by Murmansk bliver du kørt til havnen, hvor ekspeditionsskibet »50 Years of Victory« ligger klar. Der er tid til at indlogere sig i skibets kahytter og suiter, inden den enorme isbryder står til søs, og du ser Murmansk forsvinde i horisonten.

Efter afrejse vil ekspeditionslederen byde velkommen og introducere de polarspecialister, der er om bord på skibet, inden en trerettersmenu serveres i skibets restaurant.

Dag 3-7:

Når du vågner næste morgen, er du allerede godt inde i Nordatlanten. Størstedelen af turen går gennem åbent hav. Men forude venter Ishavet, hvor den arktiske stilhed kun brydes af vinden og den knasende lyd, når isen giver efter under skibets tunge vægt. »50 Years of Victory« er et ægte oceangående fartøj, der kan sejle under forhold, hvor de fleste andre skibe må give op. Isbryderens særlige konstruktion og to atomreaktorer, der samlet producerer 75.000 hestekræfter, gør det muligt at bryde is op til 2,5 m tykkelse. Meter for meter lægger du civilisationen bag dig og bevæger dig dybere ind i en uberørt verden af rå skønhed. Du har for længst krydset Polarcirklen, og befinder dig nu i Midnatssolens rige, hvor isen aldrig smelter, og vindene hvisker navnene på tidligere tiders legendariske opdagelsesrejsende. I alle retninger strækker det uendelige tilfrosne ishav sig ubrudt mod horisonten, der i den krystalklare luft syntes lige så fjern som de nærmeste tegn på menneskelig aktivitet. Der er ingen andre skibe at se i nogen retninger. Kun himmel, is og den stærke sol, der får pakisen til at glimte køligt i det arktiske lys. Midt i dette kolossale landskab bevæger skibet sig fremad mod det ukendte. Men trods isbryderens imponerende størrelse og styrke, virker den forsvindende lille i denne tidløse hvide verden.

Normalt er det muligt at nå hele vejen til Nordpolen på omkring fem dage. I 2008 slog »50 Years of Victory« verdensrekorden, da den tilbagelagde strækningen på blot fire og en halv dag. Men forholdene i disse farvande er altid uforudsigelige, så det kan tage op til otte dage at nå målet. Denne uforudsigelighed bidrager kun til eventyrånden om bord og sikrer, at ikke to ekspeditioner til Nordpolen er ens. Det betyder også, at turens program kan ændre sig en smule undervejs.

Bådens 140 personer store personale gør alt for, at de 128 gæster om bord nyder turen nordpå og får set mest muligt af de utrolige scenerier, skibet passerer igennem. Den medbragte helikopter bruges også flittigt, og det er en enestående oplevelse at se Ishavet fra oven på de inkluderede helikopterture. Isbryderen i sig selv er også et nærstudie værd, og du har alle muligheder for at lære meget mere om denne fantastiske maskine.

Fra dækket kan du beundre Ishavet, der strækker sig mod horisonten. Kun et fåtal af mennesker har krydset disse farvande. Nogle gjorde det for eventyret. Andre blev båret frem af drømme, og endnu andre af ambitioner. Mange måtte betale den højeste pris af alle, men de, der vendte hjem, kunne fortælle ufattelige historier om den mytiske isverden højt mod nord. Fabler om drivende isflager, frygtløse isbjørne og kolossale isbjerge formet af elementerne tryllebandt samtidens tilhørere hjemme i Europa, der næppe kunne tro sine egne ører.

Intet synes at have ændret sig i Polarhavet, siden Nansen, Peary og Amundsen kæmpede sig gennem disse farvande med livet som indsats. Lige som dem, kan du stå på dækket og spejde efter det overraskende rige dyreliv, der holder til i denne frosne verden. De kridhvide arktiske ræve jager i de åbne vidder, og isbjørne flakker rundt på isflagerne på jagt efter ringsæler. Det er sjældent, at man ser isbjørne nord for den 82. nordlige breddegrad, men spor er flere gange fundet overraskende langt mod nord, og i 2006 rapporterede en ekspedition at have set en isbjørn mindre end to km fra Nordpolen. Også ringsæler er blevet registreret ved Nordpolen, og arktiske ræve er observeret mindre end 60 km fra selve polen. Dyrelivet i luften er mindst lige så rigt og varieret som landjordens. Snespurve og mallemukker deler luften med andre havfugle, og det er ikke ualmindeligt, at individer følger efter båden over lange afstande.

Under havets overflade ser det mere tomt ud, når man nærmer sig Nordpolen. Et russisk hold af forskere dykkede i august 2007 dybt ned under Nordpolen og så intet dyreliv overhovedet. Men disse farvande er nogle af de mindst udforskede på kloden, og hvem ved, hvad der reelt gemmer sig under isen.

I løbet af ekspeditionen vil skibets polarspecialister afholde lærerige små seminarer om relevante emner. Det kunne være udforskningen af Nordpolen, opdagelsesrejser, dyrelivet, geologi osv. Film vises i filmrummet, og der findes desuden både et bibliotek og en lounge på skibet. Så her er alle muligheder for afslapning både i løbet af dagen og om aftenen. Massageservice er også tilgængeligt, og bliver alt dette en smule for afslappet, kan du få pulsen op i skibets fitnesscenter, sauna og pool. Sågar et bordtennisbord og en basketballbane har man fundet plads til på denne flydende ø midt i Ishavet. Således går dagene hurtigt med at nyde naturen og skibets faciliteter, og når aftenen falder på, kan du fordøje dagens oplevelser i skibets bar, mens isbryderen bevæger sig støt nordpå gennem den lyse sommernat mod det mest legendariske mål af alle: Nordpolen.

Dag 8:

Efter planen når du Nordpolen på ekspeditionens ottende dag. Der findes intet land på selve Nordpolen, der består af et isdækket hav. Havdybden er på dette sted 4.261 m, og der er omkring 700 km til Kaffeklubben Island, der er den ø, der ligger tættest på polen. Havet er endnu dækket af tykt is året rundt på dette sted, men prognoser forudser, at klimaforandringer vil kunne gøre Nordpolen sæsonmæssig isfri indenfor en 50 års periode. Måske endda tidligere. Navnet »Kaffeklubben Island« har i øvrigt dansk oprindelse. Øen blev navngivet af den danske opdagelsesrejsende Lauge Koch i 1921, da han som den første gik i land på den fjerne ø. Han opkaldte efter sigende dette kolde, fjerne og barske stykke land efter kaffeklubben på Københavns museum for mineralogi, som han sikkert har sendt en varm længselsfuld tanke.

Mange eventyrlystne mennesker har drømt om at nå Nordpolen, men kun få har betrådt selve polen. Ifølge egne udsagn nåede den amerikanske flådeingeniør Robert Edwin Peary og hans hold bestående af Matthew Henson og fire inuit-mænd Nordpolen den 6. april 1909. Ingen andre mennesker havde tidligere klaret den hårde tur over isen. Det er dog sidenhen blevet diskuteret voldsomt, om Peary faktisk nåede polen. Første opdagelsesrejsende, der med sikkerhed betrådte klodens nordligste punkt, var den norske polarrejsende Roald Amundsen, der den 12. maj 1926 landede på Nordpolen i sit fly.

Hvis isen tillader det - hvilket den oftest gør - kan du træde ud på selve Nordpolen. At nå hertil er en unik oplevelse. Her står man netop der, hvor jorden drejer om sin egen akse, og hvor alle punkter på kloden ligger mod syd. Hvordan man fejrer oplevelsen er meget individuelt. Nogle planter deres landeflag, andre foretager verdens korteste jordomrejse rundt om punktet, og endnu andre lader sig fotografere med skilte. Enkelte vælger endog at springe i det kolde vand for en forfriskende kølig dukkert. Et glas champagne hører sig naturligvis til, men vi vil lade det være helt op til dig, hvordan du vil fejre begivenheden.

Dag 9-10:

Fra Nordpolen går turen igen sydpå mod Europa og civilisationen. Men der er mange oplevelser i vente, inden skibet igen lægger til i Murmansk. Du sejler ikke tilbage ad samme rute, som du rejste nordpå, men lægger vejen forbi den fjerne og sjældent besøgte øgruppe Franz Josef Land.

Jo længere sydpå du kommer, jo større er chancen for igen at se dyr. Ofte bliver isbjørne spottet efter midnat. I sådanne tilfælde vil der blive givet besked ud over skibet, så man har mulighed for at stå op og opleve det formidable rovdyr i sit naturlige element. Af og til lykkes det endog at observere isbjørne i færd med at fortære sit bytte, mens fugle svæver lige udenfor rækkevidde klar til at kaste sig over resterne, når den store jæger havde taget sin del. Der er naturligvis ingen garantier for at se isbjørne, men muligheden er i høj grad til stede. Skibets helikopter bruges igen til sightseeing fra luften, og polarspecialisterne vil i løbet af disse dage afholde seminarer for at forberede dig på, hvad der venter på Franz Josef Land.

Dag 11-13:

Det er næppe muligt at finde land, der er ret meget længere væk fra alting end denne russiske øgruppe omkring 900 km syd for Nordpolen og nordøst for Svalbard. Regner man ikke Grønland som en geografisk del af Europa, er Franz Josef Land de nordligste øer i Europa.

De 191 øer blev sandsynligvis opdaget i 1865 af norske sælfangere, der forklarede, at de »sejlede østpå fra Svalbard til de nåede nyt land«. Dette nye land kan næsten kun være Franz Josef Land. Navnet og en officiel opdagelse kom dog først i 1873, da en østrigsk-ungarsk polarekspedition under ledelse af Payer og Weyprecht nåede hertil og navngav øgruppen efter den østrigsk-ungarske kejser Franz Joseph den første. Øerne blev dog aldrig erklæret for østrigske, da ekspeditionen var privat sponsoreret og ikke en officiel statslig opdagelsesrejse. I 1926 gjorde Rusland krav på øerne, og siden har man haft forskere og et par enkelte militærfolk udstationeret på denne fjerne udpost, der kun kan nås med skib få uger om året.

Ellers er øerne fuldstændig ubeboede, hvilket har gjort dem til et sandt eldorado for havfugle, der yngler på de stejle klippesider. Trods is dækker store dele af øerne, findes her også isfri områder med mos, lav og andre lave vækster, der giver livsbetingelser for en række dyr. Intet andet sted på ekspeditionen er chancerne for at opleve dyreliv større end her. Både isbjørne, arktiske ræve og hvalrosser lever mellem klippeøerne, og hvaler ses af og til i farvandene omkring øgruppen. Rensdyrgevir er fundet på Hooker Island, hvilket indikerer, at rensdyrflokke tidligere må have græsset her i et varmere klima.

Fra ekspeditionsskibet flyves du i helikopter ind til land, hvor du kan vandre, observere dyrelivet eller blot slappe af på en garanteret uturistet klippestrand. Med adskillige dage til rådighed har du god tid til at udforske denne fjerne verden.

Dag 14-15:

Skibet lægger Nordatlanten bag sig og sejler ind i varmere farvande mod Murmansk, hvorfra du flyver tilbage til Helsinki. Den sidste nat tilbringes i Helsinki og er til fri disposition. Aftensmad er ikke inkluderet i Helsinki, hvilket giver mulighed for på egen hånd at prøve en af byens mange glimrende restauranter.

Dag 16:

Dagen er til fri disposition, indtil det er tid at tage i lufthavnen, hvor flyet mod Danmark venter.