Dag 1-8:
Isaan
Thai House Isaan
Her mellem dybgrønne rismarker, drøvtyggende kvæg og små landsbyer byder David og Noi dig velkommen til Thai House. De er hjertelige og gæstfrie folk samt frem for alt hjælpsomme. Hendes familie bor i landsbyen Pu Thai, hvor Thai House holder til. Huset er bygget i træ og står på pæle, som der er tradition for på disse kanter. Fra den store veranda kan man nyde synet af den smukke tropiske have, der som en frodig oase omslutter huset.
Er man til landlig idyl, uendelige rismarker og landsbyer med liv og atmosfære, er dette et rent slaraffenland. Fat cyklen og tag på opdagelse i de lokale landsbyer, hvor der væves silke og bomuld efter traditionelle principper. Gå en tur mellem de grønne marker og oplev bønderne passe jorden godt hjulpet af de godmodige og utrættelige vandbøfler, eller tag på besøg i de små templer, hvor ceremonierne foregår, som de altid har gjort. Fejres der en lokal festival på egnen, er du naturligvis også inviteret. Maden er suveræn, og der er gode muligheder for at tage et par opskrifter med hjem. Længere væk lokker den større by Mukdahan med sin nærliggende nationalpark og billedskønne placering i et roligt sving af Mekong-floden. Bliver det hele en tand for afslappet, kan du jo altid tage med David og Noi på arbejde i deres lille landbrug, der omfatter kvæg, en eukalyptusplantage, græs og korn. En oplevelse der med sikkerhed vil give både sved på panden og et par gode grin.
Bo i egen villa i Thailand
Et besøg i Thai House kan på glimrende vis kombineres med et ophold på Gecko Villa i området mellem Udon Thani og Kumphawapi. Fra Thai House Isaan bliver du kørt tilbage til lufthavnen i Khon Kaen, hvor en bil står klar til at køre dig det sidste stykke til Gecko Villa.
Ved ankomsten til Gecko Villa står værtsparret Euang og hendes mand Ten klar til at byde velkommen. Sammen har de bygget en drøm af en villa med egen pool, tre soveværelser samt en smuk og velindrettet stue. Hele huset emmer af thailandsk stemning med sine smagfulde træmøbler, små statuer og traditionelle malerier. En stemning der går igen i den smukke frodige have, der myldrer med tropiske blomster i alle farver. Andre steder i verden har det længe været almindeligt at leje private villaer, men i Thailand har dette til nu været en umulig drøm. Men ikke længere. For nu er det muligt at leje Euang og Tens charmerende landsted, og en bedre og mere atmosfærefyldt base i Thailand er svær at forestille sig. Maden kommer familien og tryller frem, så det eneste, du skal gøre, er at slappe af og nyde de dejlige omgivelser.
Du er naturligvis velkommen til at deltage i køkkenet og derved lære de lokale egnsretter at kende. Eller du kan fatte cyklen og tage på opdagelse i de nærliggende landsbyer, der byder på farverige lokale markeder og små templer. Gå en tur gennem de velplejede rismarker og oplev den omhyggelighed, thaierne lægger i det arbejde, de udfører. Eller hvad med en fortryllende sejltur gennem et tæppe af lotusblomster, der dækker mange vandveje på disse kanter som et farvestrålende bølgende hav af grønt og lyserødt? En af dagene byder på en tur til det historiske område Ban Chiang, der for mere end 5.000 år siden husede en meget avanceret civilisation. Med andre ord er tiden i Gecko Villa helt din egen, og du kan selvfølgelig også vælge blot at nyde poolen, det dejlige klima og den velsigende ro, der møder den besøgende overalt. Men ligegyldigt hvordan du vælger at bruge tiden i din villa, vil et af de varige minder med garanti være den stolte og venlige lokalbefolkning, der vil gøre alt for, at du skal føle dig hjemme i deres egn. Efter fire nætter i Gecko Villa bliver du kørt til lufthavnen i Udon Thani, hvorfra du flyver tilbage til Bangkok eller rejser videre til Laos.
Således er mulighederne i Isaan mange og oplevelserne endnu flere. Ikke blot tilbyder denne rejse et kig ind i et Thailand, der er de fleste turister forundt. De udvalgte indkvarteringer gør også, at man kan komme rigtig tæt på det, mange forbinder med det ægte Thailand - vel at mærke uden at gå på kompromis med komforten. Velkommen til Isaan.