Ekspedition gennem Østtibet

Dag 1:

Fra København/eller Billund sætter vi kursen via Amsterdam mod Chengdu i Kina.

Dag 2:

Efter et flyskifte i Amsterdam ankommer vi til Chengdu. Her bliver vi mødt i lufthavnen af vores chauffør og indlogeret på et godt hotel midt i byen. Dernæst er det tid at se nærmere på vores eksotiske omgivelser.
Chengdu er i dag en moderne metropol med omkring fire mio. indbyggere, mens yderligere ni millioner lever i området omkring byen. Men under den moderne overflade og den eksplosionsaktive vækst lever det traditionelle Kina stadig i bedste velgående. Her og der ses ældre mænd, der lufter deres sangfugle i byens parker. Andre steder mødes indbyggerne til et brætspil på gaden, og i mange af de små baggyder ligger traditionelle restauranter, hvor tiden synes at være gået i stå, og menukortet ikke har ændret sig i en menneskealder. Mon ikke disse små charmerende oaser midt i storbyens jungle har været med i overvejelserne, da en række kinesiske medier udnævnte Chengdu som Kinas næstbedste by at bo i?
Første stop er en lokal restaurant, hvor vi naturligvis skal stifte bekendtskab med det lokale køkken. Sichuans køkken regnes blandt de fem store regionale køkkener i Kina. Det er i høj grad brugen af peber, ingefær, chili og lokale urter, der giver de lokale retter sin helt unikke karakter. Det siges, at dette køkken består af mere end 5.000 forskellige retter, så der er nok at gå i gang med.
Chengdu er hovedstad i Kinas mest folkerige provins, Sichuan. Provinsen, der ligger øst for Tibet, er beboet af adskillige etniske minoriteter - herunder et stort tibetansk mindretal. Himalayas høje bjerge dominerer store dele af provinsen, men det er også i Sichuan, at man finder nogle af Kinas største bambusskove, der er hjemsted for de sidste vildtlevende pandabjørne.
Det er umådelig svært at opleve vilde pandaer i deres naturlige omgivelser, men heldigvis kan vi komme tæt på de store dyr i Chengdus pandareservat, der ligger ca. 10 km fra centrum. Her lever dyrene i store, grønne områder, og der er mulighed for at opleve både røde pandaer og den mere kendte sorte og hvide art. Centeret gør et stort arbejde for at få dyrene til at yngle, og med lidt held er det muligt også at se pandaunger på centeret. Et museum på stedet fortæller desuden om pandaernes liv og udvikling.
Tilbage i midtbyen spiser vi middag sammen, hvorefter aftenen er fri til at hvile ud eller udforske Chengdu på egen hånd.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 3:

Ekspeditionen mod Lhasa kan for alvor begynde. Straks efter morgenmaden forlader vi Chengdu, og i firehjulstrækkere sætter vi kurs mod Kangding, der ligger på den gamle handelsrute mellem Kina og Tibet. Her udvekslede købmænd yakokseskind og -uld, te og tibetansk urtemedicin. Grænsen mellem de to lande har gennem de sidste århundreder bølget frem og tilbage, og man fornemmer allerede ved ankomsten til Kangding tilstedeværelsen af den tibetanske kultur. Udover et par små templer og en moské byder Kangding ikke på nogen store, klassiske seværdigheder, men derimod et fantastik udsyn til et af Kinas smukkeste områder. Byen er desuden kendt for sine folkesange. Vi overnatter i Kangding, og aftenen kan derfor passende tilbringes med en spadseretur i den charmerende by samt måske et kig forbi byens marked.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 4:

Turen fortsætter via Balang-passet (4.325 m oh). Undervejs skal vi nyde panoramaudsynet til Siguniang-bjergene med de fire markante bjergtinder kaldet »De Fire Søstre«. Landskabet varierer mellem sneklædte toppe og frugtbare dale og er et tydeligt tegn på, at vi nu befinder os i udkanten af det enorme tibetanske område på Himalaya-plateauet. I landsbyerne langs vejen bor bl.a. gyarong-tibetanere, der deler området med det muslimske hui-folk. I dette område ligger også Suopo, der er kendt for sine hundrede år gamle forsvarstårne. Gyarong-tibetanerne fastholder deres karakteristiske 1.000 år gamle byggestil og lader fortsat deres huse opføre som mindre fæstninger. Gyarong-tibetanerne siges at være efterkommere af et gammelt kongedømme i Gansu-provinsen og erkender sig til bön-religionen, der har rødder tilbage til før buddhismens ankomst. Lokalt kaldes området for »Gyalmoron«, hvilket betyder »Dronningens Dal«. Fra Suopo kører vi videre til landsbyen Jiaju, hvor bondehusene ligeledes følger den traditionelle stil og består af store lerklodser, der males i rød, hvid og sort. Vi inviteres indenfor i et af husene og får således et indtryk af livet i disse fjerne egne. Senere når vi frem til Bameis græssletter, og vi fortsætter ud af den 2.412 km lange Sichuan-Tibet hovedvej, som begynder i Chengdu og ender i Lhasa. Hovedvejen løber gennem 14 høje bjergpas i 4-5.000 m højde og fører over brusende floder, gennem frodige skove og henover brede dalstrøg. Overalt i dette område findes tibetanske klostre tilhørende de forskellige buddhistiske sekter, hvorfra man morgen og aften kan høre munkene gennemføre deres ceremonier med horn, trommer og klokker. I løbet af dagen passerer vi også landsbyen Danba, hvor vi oplever qiang-folkets kultur og byggestil. Dagens rute ender i Luhuo, som er en forholdsvis nyopført by, da alle huse blev ødelagt i 1973 af et jordskælv.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 5:

På vej til Garze kører vi omkring den smukke Kasa-sø, der ligger i 3.455 m højde. Fra søen er der ikke langt til Garze by, hvor vi om eftermiddagen skal se Garze-klosteret. Herfra har vi et flot udsyn over byen og dalen med landsbyer og græsgange omgivet af sneklædte tinder, der hæver sig 5-6.000 m mod himlen. Det mere end 540 år gamle kloster tilhører Gelukpa-sekten, De gule hattes sekt, og er med sine omkring 500 munke det største kloster i området. Garze by har i århundreder været et vigtigt religiøst mødested og et handelsmæssigt knudepunkt i Kham-regionen. Tibetanere valfarter stadig hertil fra Nyarong og Dege, ja, de kommer helt fra Amdo. Det er underholdende at betragte gadelivet på byens hovedgade, hvor lokalbefolkningen stadig benytter den traditionelle tibetanske chupa-dragt. Garze er en meget tibetansk by med huse bygget i egnens karakteristiske bjælkehusstil kombineret med pudsede vægge. Lokale kunstnere har gode arbejdsvilkår her, hvor mange facader på byens huse er dekorerede med traditionelle farvestrålende tibetanske mønstre. Efter vores besøg i Garze-klosteret er der tid til en kort tur på hovedgaden, inden vi spiser middag på en lokal restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 6:

Vejen til det tidligere tibetanske kongedømme Dege fører op over høje bjergpas og over vide sletter med græssende får og yakokser. I det fjerne ses nomadernes sorte telte, og spredt over det bjergrige terræn ligger alpine bjergsøer og spejler de omkringliggende bjergsider i deres klare vand. Vi går en tur ved den smukkeste af disse alpine søer; Yilhun Lhatso, der ligger i 4.000 m højde omgivet af høje bjergtinder. Fra søen snor vejen sig op over Chola-passet i 5.000 m højde, hvor de frodiggrønne dale afløses af et mere goldt og stenet landskab. Hvide gletsjertunger løber her ned over bjergsiderne og føder de smukke bjergsøer og brusende floder længere nede i dalene. På vej op gennem passet har vi gode muligheder for at opleve områdets rige dyreliv og mange sjældne plantearter.
Dege ligger i 3.300 m højde i en smal dal, der gennemstrømmes af floden Dri Chu. Byen ligger samtidig i nærheden af provinsgrænsen til Tibets Autonome Region (TAR) og har igennem århundrederne spillet en central rolle i den tibetanske buddhisme. Helt frem til 1865 var kongedømmet Dege det kulturelle centrum i Kham-regionen. Historisk set var byens kloster blandt de tre vigtigste steder for tibetansk buddhisme og kultur. De to andre var Lhasa i Tibet og Labrang-klosteret i Amdo i den nuværende Gansu-provins. Ikke meget har øjensynligt ændret sig siden dengang. Byen er stadig hjem for en stor befolkning af tibetanere, som kan kendes på deres lange hår, der er flettet med sorte bånd og viklet omkring hovedet. Endnu er templerne særdeles aktive, og byens mange gamle træhuse har megen historisk karakter. Nogle af bygningerne er endda konstrueret direkte ind i klippesiden.
Vi besøger det berømte trykkeri, Dege Parkhang, der blev grundlagt i 1729. Under kulturrevolutionen blev klostrene i Dege ødelagt, men er heldigvis blevet genopbygget helt i den oprindelige stil. Det gamle trykkeri undgik ødelæggelse, fordi det blev brugt til lager af den kinesiske hær. Trykkeriet fungerer stadig og bruges til opbevaringen af over 200.000 udskårne træblokke, xylografier, til trykning af buddhistiske skrifter fra de forskellige tibetanske buddhistiske sekter. Specielt kendt er Dege-udgaven af den tibetanske kanon, Kangyur. Man regner med, at der i Dege-trykkeriet er opbevaret op mod 70 procent af Tibets litterære arv. Derfor betragtes Dege-trykkeriet blandt tibetanere for at være af lige så høj historisk og kulturel værdi som Potala- paladset i Lhasa. Ifølge overleverede epos er Dege desuden fødestedet for legenden Gesar af Ling, en hellig kriger der er elsket og æret af alle tibetanere. Vi indkvarteres i Dege og spiser middag på en lokal restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 7:

Straks efter morgenmaden forlader vi Dege og fortsætter turen mod Chamdo i firehjulstrækkere. Vi passerer broen over Dri Chu-floden, Yangtse-flodens udspring, der markerer grænsen mellem Qinghai-provinsen og Tibet. Skulle man være i tvivl, skal det effektive kinesiske provinsgrænsepoliti nok minde os om, at vi nu bevæger os ind i Tibet. Også landskabet ændrer sig mærkbart. Vi forlader Deges træklædte omgivelser og bevæger os op i et mere barskt, råt og øde landskab. Her er der højt til himlen, og horisonten synes uendelig langt væk i den klare bjergluft. Undervejs mod Chamdo passerer vi ikke mindre end fire høje pas: Khargang La (4.352 m), Lashi La (4.450 m), Jape La (4.680 m) og Tama La (4.511 m). Passenes toppe er markeret med en eller flere stupaer samt mange tibetanske bedeflag, der med vinden spreder gode ønsker ud mod alle verdenshjørner. Vejen har adskillige hårnålesving, og mange steder har rejsende bygget små stupaer af sten. Også her byder landskabet på synet af nomader med deres sorte telte og hjorder af yakokser i det fjerne. Undervejs stopper vi ved Wara-klosteret, som hører ind under sakya-linjen inden for den tibetanske buddhisme. Tilhørsforholdet er tydeligt, da sakya-klostrenes mure er malet med grå, hvide og røde striber. Vi ankommer til Chamdo om eftermiddagen, hvor vi indlogeres på vores hotel for de næste to nætter. Vi afslutter dagen på en lokal restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 8:

Chamdo ligger i 3.200 m højde og er centrum for Kham og khampaernes kulturelle verden. Byen og området er samtidig et af de tidligste centre for tibetansk kultur. Navnet kommer fra de to floder Dza-chu og Ngon-chu, der mødes her. Længere sydpå bliver de to til den mægtige Mekong-flod, der fortsætter gennem Sydøstasien til deltaet i Vietnam. Både historisk og i dag er Chamdo et handelsmæssigt knudepunkt for hele Kham-regionen. I 1909 fik byen tilmed vigtig politisk betydning, da den blev besat af Zhao Erfang, der herskede over regionen herfra, indtil tibetanerne genvandt byen i 1917. Chamdo faldt til de kommunistiske tropper i 1950, hvilket på det tidspunkt var af strategisk vigtighed for den politiske status for resten af Tibet.
Vi bruger hele dagen til at udforske byen. Om formiddagen besøger vi det store Qiangbaling-kloster, der dominerer byens omgivelser fra sin spektakulære beliggenhed på en central bakketop. Klosteret blev bygget mellem 1436 og 1444 af en af Tsongkhapas disciple. Tsongkhapa er grundlæggeren af Gelukpa-sekten, og derfor en vigtig historisk person. Qiangbaling er et meget levende kloster. Pilgrimme i stort antal besøger klosteret for at gå »kora« rundt om alle bygningerne, hvilket giver god karma. Qiangbaling er et af de største fungerende klostre i nutidens Tibet, og det er en fornøjelse at udforske de gamle bygninger, der også rummer et institut, hvor munke uddannes i buddhistisk filosofi. På en bjergtop i nærheden af klosteret udføres de sagnomspundne himmelbegravelser, der kendes fra hele det tibetanske plateau. Om eftermiddagen besøger vi det tibetanske marked i byen, som især er kendt for sit udbud af sølvsmedearbejde. Men sølv er langt fra det eneste, der sælges i de små boder, og selv om man ikke har planer om at købe noget, er det altid en stemningsfuld oplevelse at besøge et tibetansk marked. Den gamle tibetanske bydel, der omgiver klosteret, er også et besøg værd. Om aftenen spiser vi middag på en lokal restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 9:

Efter morgenmaden begynder vi turen mod Pasho. Undervejs passerer vi landsbyen Pomda med sin smukke beliggenhed og flotte huse i forarbejdet træ samt Pomda Højlandet, der er kendt for sine smukke og vidtstrakte græssletter. Disse områder er et sandt skatkammer for studier af dyre- og plantelivet i Himalaya, og området kan prale af mere end 6.000 forskellige plantearter. Også i dette område vil vi kunne se de tibetanske nomadetelte og sikkert møde nomader, der står langs vejen for at sælge deres indsamlede vilde svampe ind gennem ruderne på de forbipasserende biler. Vejen fører os videre gennem et smukt alpint landskab samt en del hårnålesving. Vi krydser Ngulchu-floden samt et af Tibets højest beliggende pas, Gama la-passet i 4.618 m højde. Sidst på eftermiddagen ankommer vi til den lille by Pasho, hvor vi skal se et gammelt tempel omgivet af små stupaer og fine gamle bedehjul. Også her går lokalbefolkningen morgen og aften »kora« på den højereliggende bakke ved det gamle tempel. Vi indlogeres i Pasho og nyder middagen på en udvalgt restaurant.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 10:

Vi befinder os stadig i de tørre alpine omgivelser. Vejen mellem den lille by Pasho og Rawok Tso-søen er omgivet af høje bjergtinder på næsten 6.000 m, så det er en utrolig smuk tur, vi har foran os. Dagen igennem skifter landskabet karakter, og vi kører bl.a. gennem en kløft med klipper i alverdens røde nuancer. Kort før vi når frem til søen, kører vi over Anju la-passet (4.618 m). Rawok Tso er ikke uden grund et eftertragtet sted at holde picnics. Søen er helt blå, og udsigten til de omkringliggende bjergtinder er betagende. Det er desuden fascinerende at tænke på, at søen kun ligger 20 km fra grænsen til Myanmar. Efter en gåtur ved søen kører vi videre mod vores hotel i Pome, der ligger i 2.750 m højde. Pemako-området syd for Pome siges at være en af de »16 Skjulte Dale«, der ligger fordelt over hele Himalaya. Det var disse dale, den hellige magiker Guru Rinpoche skjulte for omverdenen for at sikre et skjulested til sine disciple, såfremt en fare truede dem. Nu hvor turen går nedad, skifter landskabet igen til frodige grønne dale. Vi nærmer os Kongpo-regionen, som ubetinget anses for at være det smukkeste og mest frugtbare område i hele Tibet.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 11:

Fra Pome fortsætter vi gennem et smukt alpint landskab med fyrretræer. Vejen løber parallelt med floden Parlung Tsangpo, som senere bliver til Brahmaputra-floden. Vi kører nedad til 1.700 m, og følelsen af at være i et mere subtropisk klima bekræftes af de mange varme kilder i nærheden af vejen. Vi gør holdt ved landsbyen Phelung, hvis indbyggere tilhører den etniske gruppe, monpaerne. Monpa-befolkningens kultur, traditioner og religion er efterhånden fuldt integreret med tibetanernes gennem politiske, økonomiske og ægteskabelige relationer. Både mænd og kvinder bærer en poncholignende dragt og en sort hat af yakuld. Monpaernes huse er lavet af bambus og udstyret med stråtag, så de ligner ikke de klassiske tibetanske huse. Turen fortsætter mod den alpine dal Lunang og dens store rododendronbuske. Vi gør et kort ophold i Serkhyim la-passet (4.515 m) for at betragte den panoramiske udsigt over bjergtinderne Nacha Barwa (7.782 m) og Gyala Pelri (7.294 m). Det område, vi kigger ud over, kaldes Tsangpo-kløfterne og er med sine jomfruelige skove og vandfald hjemsted for vilde dyr såsom kongekobraen, leoparder, den røde panda, moskushjorte, aber og sågar tigre. Nacha Barwa og Gyala Pelri står som tårne med en indbyrdes afstand på blot 21 km. Kløften har en længde på 45 km og en dybde på 5.382 m og er dermed næsten tre gange så dyb som Grand Canyon. Efter at have nydt denne spektakulære udsigt fortsætter vi til Nyingtri, hvor vi har to overnatninger.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 12:

Efter flere dages kørsel er det rart med nogle småture rundt i denne charmerende, lille by. Kongo-regionen er kulturelt, økologisk og lingvistisk forskellig fra det øvrige Tibet. Kongpo var oprindelig en del af det tidlige Yarlung-kongedømme, der konkurrerede om magten i området med den daværende Lhasa administration. Om formiddagen besøger vi Buchu Sergyi Lhakhang, der er synlig på lang afstand på grund af sit gyldne tag.
Klosteret blev bygget af Tibets vigtigste konge, Songtsen Gampo i det 7. århundrede, hvilket gør det til det ældste buddhistiske tempel i Kongpo-regionen. Tibetanerne forestiller sig, at det tibetanske landskab set fra himlen svarer til omridset af en kvindelig dæmon. Buchu Sergyi Lhakhang blev bygget i den højre albue af denne dæmon. Rundt om templet står de traditionelle bedemøller, der drejes rundt af pilgrimmene på deres daglige »kora« rundt om templet.
Senere besøger vi templet Lamaling, som er hovedsædet for den nu afdøde Dudjom Rinpoche. Dudjom Rinpoche var det tidligere overhoved for Nyingmapa-sekten, der er den ældste buddhistiske sekt efter Bön. Templet blev ødelagt først ved et jordskælv i 1930 og senere i 1960'erne af kinesiske kommunister. Sidenhen er templet blevet restaureret af Dudjom Rinpoches datter, og templets statuer er skabt af nogle af de dygtige kunstnere i Chamdo. Nyangtri er også kendt for at have et stort 2.500 år gammelt enebærtræ, som vi selvfølgelig skal se. Det nærliggende Bönri-bjerg er for øvrigt det helligste bjerg for tilhængere af Bön-religionen. For mange troende pilgrimme er det vigtigt at gå »kora« hele vejen rundt om det hellige bjerg. Tilhængere af Bön går til venstre rundt om de hellige steder, hvorimod buddhister går til højre - altså i urets retning. Vi følger ikke med pilgrimmene rundt om bjerget, men fortsætter i stedet til landsbyen Bajie, der er kendt for sine gamle nåletræer. Vi nyder endnu en aften i Nyangtri sammen med pilgrimme og de lokale tibetanere.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 13:

Fra Nyangtri fortsætter vi nordpå gennem den smukke alpine natur. Ruten til søen Basong Tso (3.450 m) følger floden Nyang-chu og er omgivet af høje bjergtinder. Vi finder et smukt sted undervejs og spiser frokost. Vel ankommet til søen lader vi os indkvartere på vores hotel, inden vi gør klar til at udforske de storslåede omgivelser. I løbet af eftermiddagen sejler vi ud på søen. Alle søer i Tibet betragtes som hellige, men denne sø anses for at være særlig hellig, da både Gesar Ling og Grur Rinpoche ifølge legenden har opholdt sig ved søen. Lokalbefolkningen mener, at søen har form som en drage. En højtstående Nyingmapa lama, Sangye Lingpa, bidrog i det 14. århundrede til stedets hellighed ved at bygge Tsodzong-klosteret på den lille ø i søen. For troende buddhister er det vigtigt at gå en todages »kora« rundt om søen. Vi nøjes med at sejle ud til øen og se Tsodzong-klosteret. Også dette kloster er blevet genopbygget af Dudjom Rinpoche, det tidligere overhoved for Nyingmapa-sekten. For buddhister er det desuden en særlig oplevelse at se aftrykket fra Gesar Lings hest samt fodaftryk fra Sangye Lings huntiger, der bar en stupa lavet af Guru Rinpoche. Vi spiser middag på vores hotel og nyder disse spirituelle og smukke omgivelser.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 14:

Turen fortsætter mod Lhasa, og gradvist lægger vi det afsides Østtibet bag os. Også i dag er landskaberne spektakulære, når vi begiver os over Mi la-passet i 4.930 m højde. Dagens første mål er Ganden-klosteret, der ligger 45 km øst for Lhasa. Klosteret blev bygget i 1409 af Gelukpa-sektens grundlægger, Tsongkhapa, men det siges, at opførelsen af dette kloster blev forudsagt af Sakyamuni Buddha. I klosterets storhedstid modtog adskillige munke uddannelse og oplæring i buddhistisk filosofi på dette sted. Dengang husede de traditionsrige bygninger mellem 4-7.000 munke. Store dele af klostrets bygninger blev ødelagt under kulturrevolutionen i 1960'erne, men endnu bor 3-400 munke i klosteret. Således er klosteret stadig et vigtigt pilgrimssted, og når vi går rundt i det nuværende Ganden-kloster, er det let at fornemme, hvor stort klosteret engang har været. Sidst på eftermiddagen ruller vi ind Lhasa. Efter indlogering er resten af dagen fri til på egen hånd at få de første indtryk af denne legendariske og hellige by. Vi mødes igen for at spise middag sammen på en af byens utallige gode, lokale restauranter. For de friske er der mulighed for at følge pilgrimmene, når de går en »aftenkora« omkring tibetanernes vigtigste helligdom, Jokhang-templet.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 15:

Blandt de absolutte højdepunkter i Lhasa er Jokhang-templet. Tibets mest berømte tempel ligger midt i byen, og er tibetanernes vigtigste helligdom. Allerede på Barkhor-pladsen fornemmer vi, at dette tempel er noget ganske særligt. Pladsen er pakket med pilgrimme fra nær og fjern. Nogle er klædt i moderne tøj, andre er iført traditionelle tibetanske klæder og pelsede gevandter. Tilsammen udgør de en messende flod af mennesker, der bevæger sig rundt om templet i retning med uret, mens de fremsiger bønner og snurrer med deres bedemøller. Fremme ved indgangsporten til klosteret kaster pilgrimmene sig ned i bedefald - fuldt udstrakte - for at vise deres respekt og hengivenhed for Buddha og hans lære. Vi følger pilgrimmene på deres vej gennem templet, der blandt andet huser landets mest betydningsfulde buddhafigur, den næsten 1.400 år gamle Jowo Sakyamuni.
Efter frokost besøger vi det sagnomspundne Potala-palads. Potala har i århundreder fungeret som vinterpalads for tibetanernes hersker og øverste åndelige leder, Dalai Lama. Alene synet af det enorme palads kan tage pusten fra selv de mest garvede globetrottere. Potala knejser fra toppen af Det Røde Bjerg i byens midte. Dimensionerne er imponerende: 13 etager højt og 334 m bredt. Murene er nærmest snehvide, og stilen er klassisk tibetansk med flade tage og okkerrøde vinduespartier. Samme farve som Potalas hjerte, Det Røde Palads. Byggeriet af Potala blev påbegyndt i 1645 under den femte Dalai Lama, der på det tidspunkt regerede landet fra Drepung-klosteret. I 1649 flyttede han ind i Det Hvide Palads, og i årene der fulgte, opførtes Det Røde Palads. Den femte Dalai Lama nåede aldrig at se det endelige resultat. Han døde i 1682, men hans død blev hemmeligholdt i 12 år. Det var den tid, det tog arbejderne at gøre Det Røde Palads færdigt. Den femte Dalai Lama ønskede at blive stedt til hvile i det Røde Palads, og det blev han - i en 14 m høj chörten belagt med 3.700 kg guld, perler og alverdens ædelstene. Hans efterfølgere til og med den 13. Dalai Lama hviler også her. Det er naturligvis med til at forstærke Potalas betydning for de tibetanske buddhister. Vi går på opdagelse i Potalas enorme indre labyrint af gange, små og store rum, trapper og terrasser. Det siges, at paladset har 1.000 rum, 10.000 altre og flere end 200.000 buddhistiske figurer. På vores vej gennem paladset besøger vi den 14. Dalai Lamas gemakker. Han blev den sidste regent, der kom til at lede landet fra dette palads. I 1959 måtte den 14. og nuværende Dalai Lama flygte til Indien efter en mislykket opstand mod kineserne. Vi slutter rundturen øverst oppe på taget med de gyldne pagoder. Herfra er der en enestående udsigt over Lhasa by, dalen og de omkringliggende bjerge. Om eftermiddagen er der mulighed for at gå på eventyr på det interessante og livlige tibetanske marked ved Barkhor-pladsen. Middagen i dag er for egen regning, og der er flere gode steder at vælge imellem omkring Barkhor-pladsen.

Inkluderet: Morgenmad & Frokost

Dag 16:

Kun få km fra Lhasa ligger Drepung-klosteret, der spiler en fremtrædende rolle i landets historie. Klosteret blev grundlagt i 1416 og var i sin storhedstid verdens største med omkring 10.000 munke fra Den Gule Hats Sekt. På den tid var Drepung landets åndelige hjerte og magtcenter. Det var herfra, at den 2. til den 5. Dalai Lama regerede landet, indtil den 5. Dalai Lama flyttede til Potala. Den 2., 3. og 4. Dalai Lama er stedt til hvile i Drepung-klosteret, der i dag huser omkring 800 munke.
Vi runder af ved det smukke Sera-kloster, der ligger 5 km nord for Lhasa. Klostret var et af Tibets største og mest betydningsfulde i 1400-tallet. Det blev grundlagt i 1419 og husede i sine velmagtsdage næsten 5.000 munke og novicer. Munkene her går klædt i mørkerøde dragter og bærer ved særlige ceremonier deres gule hætter, der som en hanekam pryder deres isse. I dag bor der kun et par hundrede munke i klostret, der under Kulturrevolutionen (1966-76) heldigvis undgik at blive ødelagt af Maos rødgardister. I 1959 tog klostrets munke, der kaldte sig De Gule Paraplyer, initiativ til et oprør mod den kinesiske magtovertagelse i Tibet. Oprøret blev nedkæmpet, og Dalai Lama flygtede til Indien, mens Panchen Lama blev i Tibet. Ved Sera-klosteret kan vi sandsynligvis opleve, hvorledes lamaerne diskuterer de buddhistiske tekster under meget livlige seancer i de tilstødende haver. Lamaerne udfordrer hinanden i paratviden, og kommer svarene ikke prompte, ser man læremesteren klappe i hænderne eller stampe i jorden for at understrege, at nu skal man tage sig sammen. Kommer svaret stadig ikke, modtager man et puf fra sidemanden. Tilbage i Lhasa siger vi farvel til Tibet på behørig vis med en lækker afskedsmiddag med tibetanske specialiteter.

Inkluderet: Morgenmad, Frokost & Aftensmad

Dag 17:

Vi flyver tilbage til Chengdu over det område, vi de seneste uger har tilbagelagt i jeeps. Ved ankomsten til Chengdu bliver vi indkvarteret på vores hotel, hvor vi slapper af, inden vi om eftermiddagen tager på byrundtur og besøger parken Qingyang Gong for at se nærmere på det taoistiske tempel af samme navn. Resten af dagen er fri til at ordne de sidste indkøb. Vi mødes igen om aftenen for at spise middag sammen. På menuen denne aften står den lokale specialitet hotpot. Det fortælles, at hotpot blev introduceret i Kina for mere end 1.000 år siden af de nomadestammer, der frekventerede landets nordlige grænse og senere underlagde sig det kinesiske rige. Det siges også, at de ridende mongolske soldater kogte hotpot i hjelme, der efter en hård dags ridt over stepperne må have givet retten en ganske særlig aroma. I dag har hver region sit eget bud på en velsmagende hotpot, og brugte hjelme bruges så vidt vides sjældent i tilberedningen.

Inkluderet: Morgenmad

Dag 18:

Efter morgenmaden går turen til lufthavnen, hvor hjemrejsen begynder. Vi lander i København/eller Billund samme aften.